Зелье 999

— У себя дома. В Ларане. Больше месяца отпуска король ему не дал, так что Харту пришлось вернуться.

Я неверяще замерла.

Месяц?! Но он же был со мной гораздо дольше! Какой месяц?! Не было ни дня, чтобы я его не увидела! Ни одного проклятого дня за те полгода, пока я находилась в стазисе! Это что ж, он и потом каждую ночь уходил в один-единственный сон? Ради того, чтобы, как обычно, меня встретить и вручить очередной осколок моей души?

А ведь он мог не делать больше ничего. Мог просто отдать и уйти, не будучи больше ничем мне обязанным. Вместо этого он день за днем оставался рядом. Отвлекал меня. Рассказывал. Помогал вспомнить то, что я едва не потеряла. А когда стало ясно, что меня чересчур затянуло в этот сон, он…

Я прикрыла глаза.

— Как вы могли отпустить его в Ларан с неустойчивым даром?

— А мы его вылечили! — с гордостью сообщил мыш и важно приосанился.

— Как вылечили? — не поверила я.

— Ты же придумала новое зелье! Я нашел его в твоей тетрадке. Под номером девятьсот девяносто девять!

— Но оно же было не закончено!

— Красавчик его закончил, — хмыкнул учитель. — А Кыш сварил. И на этот раз у него все получилось как надо.

Я недоверчиво приподняла довольно жмурящегося мыша.

— Ты сварил?! Сам?!

— Я же сказал: ты хорошо его обучила, — повторил мастер Тайнур. — По сути, он был единственным существом, кто присутствовал в лаборатории, когда ты создавала нейтрализатор, катализатор и все остальное, что мы так успешно продаем во всех трех королевствах.

— Мы продаем их под вашей фамилией, — буркнула я, все еще недоверчиво рассматривая Кыша.

— Да. Но сорок процентов с каждой покупки идут тебе.

— И все-таки… чтобы Кыш…

— Я все сделал по инструкции, — насупился мой лабораторный мыш. — И волос у тебя взял. И синий папоротник. И даже чешуйку с когтя у Красавчика выпросил, хотя этот упрямец до последнего жадничал и не хотел делиться!

Я вопросительно посмотрела на учителя:

— То есть мастер эль Харт меня больше не ненавидит? У вас, учитель, стало все в порядке с даром? А Рейдор больше не будет меня пугать по утрам букетами цветов?

— Этот был последним, — со смешком подтвердил ректор, отодвинув в сторону розы. — И то лишь в качестве извинений за некоторую навязчивость, которую наш мастер эль Нерх себе позволил. Ты же знаешь, какой он в этом отношении щепетильный.

Я молча кивнула.

— Моя проблема тоже решилась, — неожиданно добавил учитель, поглядев на меня с какой-то отеческой нежностью. — Хотя, признаться, даже жаль, что все так быстро закончилось. Вспомнить молодость было приятно… Наверное, я должен поблагодарить тебя за это. Как и за то, что ты всецело оправдала мои ожидания и вернула к жизни моего бывшего ученика. Кстати, вторую свою проблему Харт решил сам, — добавил он, пока я хлопала глазами и пыталась сообразить, где же именно учитель пошутил. — Когда выяснилось, что его демон в определенном роде тоже привязан к тебе и лишь благодаря ему ты все еще жива, им пришлось учиться друг с другом сосуществовать. Поскольку большую часть сил Таур тоже отдал тебе, Харту пришлось заново его растить, потому что слабый демон означал слабую подпитку, а потерять тебя ни один из них не хотел. Даже после того, как мы избавили их от зависимости.

Кыш при этих словах важно кивнул.

— Так что второго зелья им уже не понадобилось. Они сами справились и как-то договорились. Кстати, Харт нашел способ воплощать пожирателя в реальном мире. Как тогда… ну, ты помнишь. Правда, это отбирает много сил. Зато натолкнуло кое-кого на весьма интересную мысль…

Дальше я уже не стала слушать. Все мои мысли занимал совсем другой вопрос. А именно: как побыстрее попасть в Ларан, как отыскать в огромном городе одного-единственного мага и, самое главное, как задать ему очень важный, просто жизненно важный для меня вопрос, при этом ничем не задев чужих чувств и не выказав себя полной дурой?

— Куда это ты собралась? — с подозрением осведомился Кыш, когда я начала медленно сползать с постели.

Я виновато улыбнулась.

— Прости. Мне очень нужно… Учитель, вы случайно не знаете способа, как уговорить смотрителя порталов в срочном и внеочередном порядке открыть для меня переход в Луорру?

На губах ректора появилась хитрая усмешка.

— Думаю, есть более простой путь.

После чего поднялся со стула, распахнул окно и, на миг уподобившись мальчишке, оглушительно свистнул.

* * *

— Кажется, это была ск-кверная идея, — пролязгала зубами я, изо всех сил вцепившись в загривок заложившего крутой вираж дракона. — Так, конечно, быстрее, и смотрителя не пришлось тревожить… но, Красавчик! Какого демона ты так быстро снижаешься?! Мы же разобьемся!

Огромный изумрудно-зеленый дракон, заложив очередной вираж, гулко расхохотался.

— Прости, Аль. Все время забываю, что это уже не сон.

— Ты меня в могилу сведешь, — простонала я, прижимаясь к покрытой чешуей спине. — Ни за что больше не сяду верхом на дракона! На Тауре было в сто раз удобнее!

— Подтверждаю, — вякнул из-под полы куртки Кыш.

— Тебе-то откуда знать?! — в голос воскликнули мы с драконом.

Мыш пренебрежительно фыркнул: