Зелье для принцессы

– Нет, это неправильно, – я стала отступать, медленно качая головой. – Я же Кеми. Мне здесь не место.

– Ты не просто Кеми, ты ещё и великий алхимик! Ты составила зелье для остроты ума. Ты могла бы работать здесь, с нами, со всеми ресурсами под рукой. Не обязательно занимать чью-то сторону. Ты можешь смешивать зелья, не предавая наследия Кеми.

– Если ты сам в это веришь, значит, понятия не имеешь о том, что для меня важно, – я почувствовала, как кровь прилила к ладоням, и испугалась, что сейчас стану красной как рак. Пора было убираться отсюда.

Мой взгляд метался по лаборатории, пока не наткнулся на алые буквы «ВЫХОД». Я устремилась туда. Я налетела по дороге на сотрудника, и он сердито закричал на меня, но я просто протиснулась мимо него. Потные ладони соскальзывали с ручки двери, но я сумела распахнуть её и выскочить на свежий воздух.

По всему зданию заливалась тревожная сигнализация, но я не обращала на это внимания, удаляясь от лаборатории и на ходу избавляясь от халата и маски.

– Сэм! Постой! – Зейн догнал меня и схватил за руку.

Я отшатнулась, но заставила себя обернуться к нему, чувствуя, как успокаивается сердцебиение после того, как я покинула лабораторию и выбросила халат.

– Мне надо домой. Мне надо… – я опустила глаза и только сейчас увидела, что всё ещё держу флакон.

– Эй, всё хорошо. Не переживай. Подумаешь, запустила тревожную сигнализацию… и украла ингредиент… и, возможно, обеспечила нам визит полиции. Но это было круто! – Он улыбался, стараясь снять напряжение.

– Знаю, прости… Я вообще не должна была приходить. Э-э-э… спасибо за приглашение, – я машинально протянула ему руку, и тут же почувствовала себя последней дурой. Его улыбка из лукавой превратилась в разочарованную, однако он ответил мне рукопожатием. Готовая провалиться сквозь землю от унижения, я развернулась на месте и поспешила на остановку трамвая. Чем быстрее уберусь отсюда, тем лучше.

– Сэм, – Зейн побежал трусцой, пристроившись со мной рядом, и я чуть не закричала от отчаяния, – слушай, мы ведь ещё потусим с тобой в другой раз?

– Возможно, – буркнула я, но это была ложь. Я не желала снова видеть Зейна. Я просто хотела вернуться домой, к своей семье, и сделать вид, будто этого дня вообще не было. Мне не нужны были напоминания о той жизни, которая для меня недоступна.

На этот раз он не погнался за мной, когда я пошла прочь.

Глава 19. Саманта

Когда я вернулась, в лавке всё было в точности так, как я её оставила: очевидно, пока никто из родных не вернулся. Что ж, тем лучше. Я оставила висеть табличку «Закрыто» – всё равно до настоящего закрытия оставалось каких-то десять минут – и торопливо собрала в мусорный мешок обрывки бумаги на полу, на сей раз не заботясь о соблюдении порядка.

Когда лавка приняла достаточно приличный вид (как будто я правда весь день занималась уборкой, а не ходила на экскурсию с Зейном – да разве такое возможно?), я вытащила из рюкзака флакон с синтетическим элювианским плющом, поставила его на прилавок и принялась разглядывать так, будто он был радиоактивным. Даже то, что я просто принесла это я нашу лавку, заставляло чувствовать себя бунтаркой. За мной как будто кто-то следил: неужели лавка чувствовала себя осквернённой из-за одного присутствия этой штуки?

Это не имело отношения к панической атаке. Это те мучения, на которые обрекает себя каждый предатель.

Но и я тоже оказалась предана. Если моя жизнь так прочно привязана в лавке, что я не смею даже подумать о чём-то ином и не облиться при этом холодным потом, значит, я имею право пользоваться всем, что здесь есть. Охота открыла передо мной возможность утвердиться. Однажды мне предстоит стать хозяйкой лавки зелий Кеми, и я не собиралась сдаваться без боя.

Я снова подумала о пропавшем жемчуге и о своём плане. Необходимо составить зелье. Этот состав сам по себе опасен, значит, следует быть крайне осторожной. Я вынула из рюкзака свой журнал и открыла на нужной странице, несколько раз перечитав список ингредиентов, прежде чем начать.

Я подошла к полкам и проверила их, уперев руки в бока и задумчиво кусая губу. Мысленно составила список открывающихся возможностей:

1. Мой объект силён сам по себе, и его организм не поддастся зелью.

2. Он знаком с действием зелий, и, если я выдам себя, меня сразу раскусят.

3. Я определённо не могу ошибиться в формуле.

Только не это! При одной мысли о том, чем это может кончиться, мне стало тошно. Но, если я всё сделаю правильно, это многое изменит.

На сбор необходимых ингредиентов не потребовалось много времени – я уже убедилась, что в лавке есть всё необходимое, и это было большим облегчением. Набрав полные руки флаконов, я направилась к задней двери. В мастерской я принялась отмерять нужное количество каждого вещества, аккуратно помещая их в отдельные деревянные миски. Затем я вернулась в лавку и расставила все флаконы обратно по полкам, так что с первого взгляда невозможно было понять, что их брали.

Я вернулась в мастерскую и принялась готовить смесь.