Зелье для принцессы

Я прижала палец к губам и показала на Кирсти. Папа кивнул, снова подхватил чемодан, и я повела его в кабинет (да, в этом номере имелся даже кабинет), накануне тщательно проверенный нами на жучков. Дэн сделал нас настоящими параноиками в этом деле – после того как зашел к себе в почту и нашёл сообщение о том, что очередная команда выбыла по вине Эмилии, мы согласились, что не имеем права рисковать.

В кабинете в плетёной корзинке мы держали плющ – единственный способ его сохранить. От одного взгляда на него мне делалось тошно, как будто он был способен снова разрастись так, чтобы захватить меня целиком. Кирсти долго убеждала меня, что у него не хватит сил добраться до меня в других комнатах, и я была рада, что она не поднимает меня на смех из-за фантазий о способности несчастного прутика превратиться в того растительного монстра, с которым мы сражались в джунглях.

Папа раскрыл свой багаж, чтобы аккуратно достать все привезённые им предметы. Здесь были небольшой керамический сосуд, портативная горелка, ступка с пестиком и стеклянный флакон с толчёным жемчугом. В последнюю очередь он вынул пузатую бутыль с густо-розовой жидкостью: фирменная розовая вода Кеми – основа для большинства зелий.

– Итак, с чего начнём? – спросил папа, расставив всё на столе.

Я шумно выдохнула. Это был непростой вопрос. Уж точно не для ученика алхимика. Вопрос уровня мастера.

– В таком виде свежий плющ нельзя держать долго, он быстро сохнет, – я вспомнила о герметичном флаконе с искусственным порошком плюща, который мне подарили. Ещё одна причина успешности синтов: сухие порошки дольше хранятся. – Давай сначала его растолчём.

Лучше всего добавлять к плющу розовую воду. Но будет ли это сочетаться с любовным зельем? Как я смогу извлечь ощущения безопасности, комфорта и спокойствия, внушённые любовью и заключённые в плюще, чтобы перенести их в приворотное зелье? Я была уверена, что это главный ингредиент, но чего-то всё же не хватало. Я открыла журнал и разгладила на странице под заголовком Приворотное зелье.

– Чтобы растереть плющ, я добавлю розовой воды, и затем добавлю толчёный жемчуг, – продолжала я. – Полагаю, кто-то предпочёл бы использовать жемчуг под конец, но я хотела бы дать возможность плющу напитаться красотой жемчуга Афродиты. Таким образом они усилят друг друга.

– Положись на свои инстинкты, милая.

Я робко улыбнулась, но тут же снова нахмурилась. Я вытащила пробку из флакона с жемчугом и отсыпала немного на дно ступки. Я заставила себя посмотреть на корзину и сглотнула комок в горле.

– Папа? Ты бы не мог покрошить плющ вместо меня? Кусочки не длиннее дюйма, только чтобы выпустить сок. Просто я не хотела бы его трогать.

Папа, конечно, не знал подробности того, что с нами случилось в джунглях – но даже на видео я не могла скрыть ссадины на лице, шее и руках в тех местах, где лозы содрали кожу. Да и сам факт того, что я добыла цветок плюща, означал лишь одно: я подвергалась серьёзной опасности. Пока ему хватало деликатности держать вопросы при себе, но я не сомневалась, что после окончания Охоты меня ждёт серьёзный разговор о целесообразности риска.

Пока я по каплям добавляла розовую воду в ступку и размешивала её с толчёным жемчугом, папа крошил плющ, постепенно подбрасывая его в мою смесь. Попадая в ступку, плющ постепенно приобретал качества жемчуга, делаясь бледно-розовым. Я неутомимо работала пестиком, добиваясь совершенно однородной смеси.

Когда она была готова, я перелила всё в стеклянный сосуд. Плотно заткнула пробкой и отдала папе.

– Тебя не пугает, что нет жасмина? – спросил он.

– Я полагаю, что жасмин нам потребуется в последнюю очередь. Но по той же причине, что заставила меня использовать только свежий плющ, я хотела быть точно уверенной в том, где вырос и как был добыт жасмин, прежде чем им воспользоваться.

Подумав о том, сколько уже успела уничтожить Эмилия, я снова расстроилась – она выжгла не просто место поклонения для семьи Пателов и жителей их деревни, но ещё и превосходный ингредиент для приворотного зелья. Легенда о Дахараме ясно говорила о том, каким мощным воздействием обладал розовый жасмин. Что бы мы ни раздобыли, это не сравнится с его потенциалом, и это тревожило меня больше, чем я была готова признаться.

– Эта паста может храниться несколько дней, только её нужно регулярно перемешивать, – сказала я.

Папа кивнул, но тут же озабоченно нахмурился.

– Мне придётся пробыть в отеле как минимум сутки, прежде чем перемещаться вновь. Вы не могли бы задержаться?

– К сожалению, нет, – это Кирсти возникла в дверях, уже полностью одетая. Я с трудом сглотнула, но понимала, что она права.

Папа улыбнулся Кирсти, но я видела, как он встревожен.

– Значит, ты точно знаешь, куда вы направитесь теперь?

Мы дружно кивнули.

– Прямо на север, – сказала я. – Следующий ингредиент – волосы йети.

У него отвисла челюсть. Это здорово напугало меня, ведь до сих пор папа был столпом мироздания, и вдруг он так испугался.

– Вы собираетесь в горы. Но ведь это… Безумие!

– Джон, это Дикая Охота. Она никогда не предвещала прогулочку в парке.