Казалось, этот спор не только отнимает ее силы, но и вселяет уверенность в том, что, выстояв простив одного чешуйчатого, она сможет столь же уверенно говорить с другим… Вот только ехидный внутренний голос подсказывал, что ректор будет противником поопаснее студента… Но сладкий вкус уже приближающейся победы дурманил девушку, и ей непросто было скрыть улыбку.
Рикраму с трудом удалось удержаться в человеческой ипостаси, но юноша справился, даже смог улыбнуться.
— Значит, я очень сильно просчитался, попросив вас поставить зачет, придется самолично изучать программу.
Арабель не могла не улыбнуться в ответ на эти слова.
— Да, все верно, если вы не сдадите экзамен с первого раза, сможете рассчитывать на несколько индивидуальных занятий…
Девушка хотела продолжить, но, к ее ужасу, собеседник не удержал трансформации, и перед ней предстал дракон, чешуя которого отливала темным серебром, а из ноздрей вырывались струйки дыма… Сейчас она поняла, почему в Академии столь высокие потолки, а вот размер комнат преподавателей не рассчитан на оборот, стена в коридор осыпалась мелкой каменной крошкой и пылью…
Пламя, вырывавшееся тонкой струйкой из пасти дракона, заставило девушку по-настоящему испугаться и попятиться… Огонь был светло-серым, напоминая Арабель туман, стелящийся по земле перед рассветом, даже стоя в нескольких шагах, она ощущала обжигающее тепло.
Шестым чувством девушка уловила, что помощь уже близка, а вскоре расслышала голоса смотрительницы общежития и Ваиля, они о чем-то спорили, и ведьма различала лишь обрывки фраз. Слишком быстрая речь, к тому же прерываемая все еще осыпавшейся каменной крошкой, громко стучащей о пол…
— Древние, — загомонила женщина, всплеснув руками при одном беглом взгляде на разрушения. — Мальчик мой, неужели она тебя так разозлила? Пойдем, я накормлю тебя сладким и успокою…
Если бы госпожа Сиона с виду не была престарелой, полной женщиной, от которой всегда пахло сладкими булочками и молоком, в мысли ведьмы закрались бы определенные подозрения о способе успокоения… Женщина же, абсолютно не испытывая страха, подошла к драконенку, легко касаясь его носа, который казался Арабель слишком горячим… Но это помогло!
Рикрам легко принял человеческий образ.
— Что произошло, мальчик мой? — спросила женщина, едва достигавшая плеча поганца, разрушившего стену. — Пойдем… А с твоей наставницей по зельеварению поговорит Ваиль…
Девушка ощутила на себе неодобрительный взгляд, и немудрено, ведь сколько раз ее предупреждали о том, что юные чешуйчатые крайне вспыльчивы. Одно слово — и перед тобой уже монстр…
Арабель сглотнула, покосившись на Ваиля и радуясь лишь тому, что подобные инциденты случались изредка, но выговор получали, как ни странно, и преподаватель, и ученик, которого сначала успокаивали. Связано это было с тем, что большинство наставников сами являются драконами, переживавшими юный возраст…
— Пойдемте, я не думал, что за вами, госпожа Краире, мне придется зайти, — юноша улыбнулся и галантно подставил руку девушке.
— Я тоже… — прошептала та, радуясь лишь тому, что в это время многие из ее коллег не присутствовали в своих комнатах и никто не видел досадного инцидента.
— Как же так получилось? Мальчик пришел с извинениями, — в голосе дракона слышались осуждающие нотки.
— Я… Я сказала ему, что в случае, если он не сдаст годовой экзамен, может рассчитывать на индивидуальные занятия. — Арабель смотрела под ноги, не очень понимая, что именно столь сильно разозлило ее студента.
А ведь многие драконы еще и злопамятны, так что ничего хорошего ей ожидать не стоит, возможно, к лучшему, что ее скорее всего уволят… Наверняка сможет устроиться в иное учебное заведение, где-нибудь в провинции, к примеру…
Ваиль тем временем неодобрительно зацокал языком, хмуро поглядывая на свою спутницу.
— Ну что же вы так, а? — спросил дракон с осуждающими нотками в голосе. — Вы разве не знаете, что у него и без того сложный период, хотя Рикрам никогда не отличался спокойствием, но все же…
— Что случилось? — спросила девушка, подумав, что, возможно, его просто хотят отчислить, и эта мысль заставила Арабель улыбнуться.
— Понимаете… — мужчина замялся, будто разговор предстоял не слишком приятный. — Этот юноша — незаконнорожденный потомок одного из вираннов, его и воспитывали как наследника, ведь отец уже отчаялся встретить пару…
Ваиль на мгновение остановился, и продолжение, честно говоря, уже не требовалось. Юноша готовился к одной жизни, а сейчас у него, вполне вероятно, появится братик, превосходящий его по силе, ведь именно от истинной пары рождаются полностью перенимающие таланты отца… Бастарды же были редкостью в этом мире, особенно от сильных драконов…
— А не так давно отец познакомил его со своей избранной, и мальчик несколько потерял над собой контроль… — говоривший задумался. — Но он берет себя в руки, вы просто не видели, что с ним было в прошлом году…