Зелье для ректора

Арабель с трудом перевела дыхание, не до конца осознавая смысл произнесенных сейчас слов, да и в целом происходящего… Ее будто окатили ледяной водой, столь неожиданно было осознание того, что уже продолжительное она находится в одном помещении с драконом, и у нее все еще не появилось желания расцарапать ему лицо, задушить или подмешать зелье.

— Вы это серьезно? — спросила она, окончательно осознавая, что потеряла аппетит.

— Да, знаешь ли, в моем возрасте необходимо следить за питанием… Ты просто не видела автора письма, а я имел честь, хорошо, что всего пару раз… Он не отказывает себе в удовольствии полакомиться местной кухней, вот только… — он замялся, кажется, на мгновение в драконе проснулось чувство такта, напомнив, что не стоит столь открыто обсуждать высокопоставленных магов. — Вот только этот старый болван…

Арабель закашлялась, глядя на своего гостя с суеверным ужасом, ей не приходило в голову, что подобные вещи можно обсуждать столь легко и непринуждённо, размышляя даже не об этической стороне вопроса, а о количестве жалоб, на которые предстоит реагировать.

— Я шучу, — ехидно заметил мужчина, все же обратив внимание на побелевшую ведьму, обладавшую чересчур богатым воображением. — Впрочем… Не совсем, знаешь, красавица…

Непостижимым образом он оказался у нее за спиной, и вот уже его руки легли на плечи попытавшейся встать Арабель. От этого прикосновения сердце на мгновение замерло, после забившись с удвоенной силой, заставляя девушку дышать чаще и глубже… Стыдиться такой реакции и… Это был порочный круг, разрывать который наглец не собирался, иначе как объяснить нежное, лёгкое прикосновение к шее, ровно к тому месту, где находилась жилка, выдающая смятение хозяйки.

— Знаешь, красавица, а я ведь имею право защищать тебя любой ценой и так, как сам считаю нужным… Есть такой закон в брачном кодексе. — Горячее дыхание мужчины коснулось ее ушка и…

Арабель вскочила, осознавая, что не стой позади дракон, стул бы уже валялся на полу, а так просто покачнулся и был пойман мужчиной.

— Вас ничего не смущает? — спросила девушка резко, глядя в глаза наглецу и надеясь увидеть смятение, охватившее его, когда ведьма вышла из своей комнаты.

Седая, растрепанная… Сейчас ничего не изменилось, разве что глаза пылали негодованием и удивлением. Сложно было понять, принять тот факт, что мужчина не видит в ней зрелую госпожу, профессора… Она для него та бойкая незнакомка, неосмотрительно сбежавшая, стоило мужчине погрузиться в сон.

— Нет, — огрызнулся он. — Мне нравится твой вид… Так другие не засматриваются, а я вижу тебя… Настоящую…

— Но как? — спросила Арабель, сейчас ей стало по-настоящему интересно, даже страх, вызванный письмом и тем, что ее начальник все знает, постепенно отступил.

— Просто я понял, какого рода на тебе иллюзия и стараюсь смотреть на магию… Ощущение, что мы с тобой стали мужем и женой, и ты просто балуешься косметическими процедурами для молодости кожи и чего-то там еще…

Девушка нахмурилась, иллюзия за последнее время стала столь привычна, что она не сразу вспомнила о плотной пасте на лице, которая, подсыхая, становилась основой для беспроблемного и гладкого наложения магии… Арабель засопела, вновь отмечая про себя то, что дракон умело манипулирует, вызывая в ней желание снять маску, вернув свое личико, заставляя мужчину смотреть с восхищением…

— Я ничего против не имею, — он поднял руки, широко улыбаясь и показывая тем самым искренность.

Ведьма глубоко вздохнула, прикрывая глаза и сжимая кулаки, непонятная злость нахлынула неожиданно, и было очень непросто разобраться, откуда эта эмоция? Кажется, говоривший ее и не задевал, но было невероятно обидно или попросту стыдно…

— Тебе на пары пора, — проворчал мужчина. — Собрать там… В твоем…

— Возрасте, — зашипела Арабель, вызывая смех у попятившегося к двери дракона. — Это может занять долгое время!

— Именно так, красавица, — он улыбнулся, выходя и…

Она отчетливо слышала, как в коридоре между ректором и обладателем незнакомого для ведьмы голоса завязался разговор. Кровь прилила к щекам, а мысли продолжали бушевать, хотя рациональная часть разума подсказывала, что собеседник дракона скорее всего подумает, что ректор заходил к преподавательнице по работе… По крайней мере, она искренне хотела так думать… И надеяться…

Глава 11

Оставалось надеяться на то, что незнакомец не разнесет слухи по Академии, не расскажет, как столкнулся с достопочтенным ректором у двери в покои Арабель. А ведь все, благодаря длинному языку Ваиля, уже отлично осведомлены о том, что пара лиранна — ведьма… Учитывая же, что преподаватели в этом месте отличаются незаурядным умом, они легко смогут догадаться об истинных причинах внимания своего начальника к внештатной преподавательнице по зельеварению.

Собравшись с духом, девушка начала сборы, убирая седые волосы в низкий, строгий пучок на затылке. К сожалению, прогулять занятия она не имела права. Тот самый случай, когда очень жаль, что она именно преподаватель, ведь такой пропуск точно заметят студенты…