Зелье моей судьбы

Между тем, маг начал нараспев читать какой-то текст. Эльфийского я не знала. Поэтому оставалось только теряться в догадках: это заклинание, обращение, обряд или что-то иное? Певучие звуки чужой речи рождали где-то в глубине души странное волнение. То ли предвкушение, то ли предчувствие. А еще очень хотелось вскочить, и куда-то бежать, что-то делать. Остро хотелось посмотреть на повелителя. Почему-то мне казалось, что он тоже ощущает это гипнотическое воздействие. И изо всех сил ему сопротивляется. Но голова еще не подчинялась мне. Все, что я пока могла – это только водить глазами из стороны в сторону. И наблюдать, как стоящие вокруг нас эльфы постепенно впадают в экстаз.

Не знаю, сколько это продолжалось. Мне почему-то показалось – вечность. Наверное, потому, что с каждой прошедшей минутой мои несчастные колени болели все больше. Землю, всю усеянную выступающими корнями дерева, с мягкой подушкой не перепутаешь.

Все эльфы уже некоторое время мерно раскачивались взад-вперед и что-то бубнили себе под нос. От этого бормотания воздух на полянке казалось накалился и вибрировал. Отчетливо ощущалось приближение чего-то непонятного, величественного. И пугающего. Приближалась кульминация.

Маг неожиданно выкрикнул длинную звенящую фразу и указал вверх, на темнеющее над нами Перводрево. И все мы послушно и одновременно запрокинули головы вверх. Чтобы тут же задохнуться от изумления: прямо над нами пылал золотым огнем огромный золотисто-кремовый цветок с темными прожилками на лепестках.

Эльфы дружно ахнули и замерли, таращась на цветок, как на явление Пресветлой. Легкий ночной ветерок донес до меня обрывки изумленного шепота:

«…Пресветая смилостивилась…»

«…наконец-то вышло…»

«… теперь у нас точно будет ребенок, дорогая…»

Но все это я отмечала краем сознания, не заостряя внимания. Потому что прямо надо мной, над моим беззащитным горлом, под цветком, парил хищно сверкающий в свете магических огней кинжал.

Я судорожно дернулась, пытаясь избавиться от такого неприятного соседства. И у меня это почти получилось. Тело уже практически избавилось от навеянного мерзкими цветами визарии оцепенения. Но еще оставался повелитель.

Эльф злобно зашипел на меня: «Хочешь нарушить обряд?!» И тут же за руку вернул на место. Я съежилась, пытаясь стать как можно меньше, пытаясь вытянуть незаметно свои пальцы из железной хватки ледяной руки эльфа, но тут маг напрямую обратился ко мне, заглядывая мне в глаза и явно задавая вопрос на своем непонятном наречии.

На полянке повисла тишина. Сотни эльфийских глаз в немом требовании напряженно уставились на меня. Под чужими недружелюбными взглядами стало неуютно. Будто меня вели на казнь. Я вновь попыталась отобрать свою руку у эльфа.

Пауза затягивалась. Маг повторил свой певучий вопрос. И тут повелитель эльфов, болотников ему в подданные, зашипел на меня сквозь зубы:

– Ты жить хочешь, ведьма?

Жить?! В горле от ужаса мгновенно пересохло. Все, на что я оказалась способна, это просто утвердительно кивнуть головой. По толпе эльфов прокатился вздох глубокого удовлетворения. И я начала осознавать, что не повелителю ответила утвердительно на его коварный вопрос. А согласилась на что-то неведомое, но крайне важное для эльфов. Но осознать до конца степень своего влипания в неприятности я не успела.

Дальнейшие события для меня слились в одну какую-то непрекращающуюся сверкающую и плюющуюся яростью ленту. Все происходило почти одномоментно.

Едва я только кивнула, соглашаясь непонятно на что, эльф, стоящий рядом со мной на коленях, вдруг вцепился в мои распущенные волосы, вновь запрокидывая мне голову. Да так, что стало больно и шее, и коже на голове. И я просто вынуждена была уставиться на парящий кинжал, смаргивая злые слезы.

Над полянкой неожиданно полыхнуло багровое зарево. Эльфы с дружным воплем разлетелись по сторонам, словно деревянные солдатики соседского мальчишки от удара камнем.

Лицо оглянувшегося повелителя исказилось от ярости, и он злобно рыкнул на мага:

– Заканчивай быстрее!

Маг снова скороговоркой затарахтел свои тексты. Но певучую эльфийскую речь перекрыл яростный и какой-то знакомый рык, в котором чудилось простое человеческое «нет».

Я вновь дернулась из рук повелителя, уже не скрывая, что оцепенение давно прошло. Эльф бешено выругался.

Над полянкой поднялся жуткий грохочущий ветер, сметая беззащитные магические огоньки. И я бы обязательно поинтересовалась откуда взялось такое чудо. Ведь без разрешения мага даже ураган не сдвинет с места его светлячок. Но тут повелитель сделал какой-то странный пасс. И я скорее угадала, чем увидела: кинжал сорвался со своей магической привязи. И если я ничего не предприму, то через пару мгновений действительно напою корни Перводрева своей кровью. Досыта.

Отчаянно, изо всех своих ведьминских сил, я пихнула повелителя в грудь. Знаю, что непочтительно. Но очень уж жить мне хочется. Потом как-нибудь извинюсь. При случае.