Зелье №999

Я приблизилась к зверю ещё на шажок, лихорадочно размышляя, что буду делать, если это всего лишь обман, и коварный пес сейчас вскочит, чтобы завершить то, что начала вчера. Красавчик демонстративно не обращал на меня внимания. Даже нос утқнул в стену пещеры и накрыл голову крылом, тем самым красноречиво говоря, что не станет вмешиваться. А зверь… зверь по – прежнему не двигался. И это помогло мне набраться храбрости, чтобы подойти к нему почти вплотную.

Когда он оказался на расстоянии вытянутой руки, из широких ноздрей вырвался слабый вздох.

От неожиданности я аж присела, покрылась холодным потом и едва не задала стрекоча. Но пес больше не пошевелился. И поняв, что он жив, просто слишком ослаб, чтобы сопротивляться или нападать, я все же передумала убегать. И вместо того, чтобы добить истощенного зверя, вытянула из чужого сна немного сил и создала перед носом чудовищного пса огромный кусок парующего мяса.

«Если он ослаб, его надо подпитать» – решила я, не зная, как еще помочь.

Но пожиратель даже не дрогнул.

– Бесполезная трата времени, – буркнул, не поворачивая головы, дракон. – Я же сказал: ему нужна ТВОЯ энергия. Поэтому не стоит пытаться накормить его моей.

Я мысленно хмыкнула: все же следит, бдит, беспокоится. И то, что он на меня не смотрит, абсолютно ничего не значит. А вот мысль насчет энергии была здравой.

Ρазвеяв бесполезный кусок мяса, я зачерпнула на этот раз из себя, и перед громадной мордой на камень хряпнулся еще один шмат. Сочный, слегка прожаренный, с хрустящей корочкой и с таким восхитительным ароматом, что даже дракон невольно сглотнул.

И вот тогда у пожирателя медленно-медленно приподнялись веки. Чуткие ноздри неверяще дрогнули, когда их коснулся дразнящий аромат. Я испуганно замерла, когда мутный взгляд пожирателя остановился на мне. Затем во второй раз за пять минут покрылась испариной. А когда его взгляд прояснился и стал вполне осмысленным, все же приготовилась удрать…

Но пес лишь шумно втянул запах мяса и издал едва слышный, слабый и совсем не страшный рык.

– Ешь, – нервно посоветовала я, все еще готовясь отпрыгнуть при малейшем признаке угрозы. – Это для тебя.

В янтарно-желтых глазах мелькнуло удивление. Лохматая голова чуть качнулась, пытаясь подняться, но тут же бессильно упала на камни. Ярко-красный язык едва коснулся одуряющее пахнущего мяса, но на большее пожирателя не хватило. Пришлось мне подтолкнуть еду ногой. Так, чтобы она буквально ткнулась в черные губы. Но и тогда пес не сумел подняться, чтобы откусить хоть кусочек. После чего я со вздохом выудила из воздуха нож и, отрезав от шмата небольшой кусочек, подошла к зверю вплотную.

– Если ты меня цапнешь, я уйду, – на всякий случай предупредила его. – Мне все еще страшно. Но я знаю, что ты очень голоден. Если не поешь сейчас, то умрешь. Ты меня понимаешь?

У пса дрогнули губы.

– Ладно, – поежилась я. – Буду думать, что да. Открой рот.

Чудовищная пасть чуть-чуть приоткрылась, и я, торопливо пихнув туда отрезанный кусочек, тут же отдėрнула руку. А то мало ли. Но зверь меня не поранил. И не сомкнул зубы, пока рука находилась в его пасти. Α когда я отошла, сделал пару вялых жевком и с усилием проглотил.

– Не суй руку слишком далеко, – снова подал голос Красавчик. – У бешеных зверей слюна ядовитая. И вообще у собак много заразы на клыках. Не так много, конечно, как у кошек, но лечить все равно замучаешься.

Я покосилась на дракона и едва сдержала улыбку: он все еще дулся. Но уже не так сильно, как пару минут назад. И ещё он по-прежнему за меня волновался.

Убедившись, что пожиратель проглотил первую порцию, я отрезала ему вторую и уже смелее предложила:

– Попробуем еще?

Зверь вяло вильнул хвостом, и это вселило в меня некоторую надежду. Так что я по очереди скормила ему несколько кусков побольше. Α когда он смог, наконец, поднять голову, отступила на шаг. Проследила за тем, как он одним махом заглотил все что осталось. Затем встретила его тяжелый взгляд, внутренне поежилась, когда пожиратель встал с камней, нависнув надо мной лохматой горой. Снова почувствовала знакомый, унизительный и какой-то животный страх, обосновавшийся где-то внизу живота. И исключительно из чувства протеста снова сделала шаг навстречу чудовищу.

– Ну что, давай знакомиться?

Гигантский пес потянул ноздрями воздух, словно запоминая или, наоборот, вспоминая мой запах. Затем уголки черных губ слабо дрогнули. Горящие огнем глаза закрылись. После чего горячий нос осторожно толкнулся в мою ладонь, а из груди зверя вырвался ещё один шумный вздох и тихое урчание, подозрительно похожий на облегченное «ну, давай попробуем».

* * *

Утром я проснулась оттого, что кто-то азартно прыгал у меня на животе и во весь голос вопил:

– Просыпайся, Аль! Ну же, сколько можно спать? Мы ведь сегодня уезжаем, а ты еще даже не умылась!

С трудом разлепив отчаянңо слипающиеся глаза, я столкнула с себя радостно осклабившегося Кыша и села.

– Οх… не шуми, пожалуйста. Сегодня была трудная ночь.