Зелье от чумы (СИ)

   - Я туда и сунулся, - подтвердил Радко. - Перебил паутинников и нашёл журнал.

   - Давай его сюда! - Александр тут же забыл про отчаяние.

   - С чего это вдруг? - осадил его Радко. - За журналом меня посылал не университет. Это моя добыча. Могу продать, если очень надо.

   - Что-о? - вскинулся Александр. - Я посылал за этим журналом!..

   - Без официальной подписи декана, - чихнув и шмыгнув носом, напомнила Стана.

   - Журнал Штефена Иштвицы? - главный алхимик, слышавший этот разговор, включился в игру. - Радомир, я попросил бы вас передать мне этот журнал. Там могут содержаться важные данные.

   Лицо Александра приняло такое выражение, что все поняли, что за этот журнал он будет грызться до последнего. А раз так...

   В общем, в обмен на лабораторный журнал Штефена Иштвицы Радко получил шесть золотых. Когда торг закончился, Александр, крепко прижав к себе этот журнал, возмущённо высказал всё, что он думает о своих коллегах, и ушёл, хлопнув дверью. Участники театрализованного действия пожали друг другу руки и честно поделили вырученные деньги.

   Главный алхимик принёс им две кружки горячей противопростудной настойки. Стана отдала ему его четыре хвоста дракона и три головы медведя - все живые, в горшочках и даже не особо помятые - взяла свою кружку и с наслаждением упала в кресло. Болело горло, ломило спину. Радко сел в соседнее. Он тоже выглядел неважно.

   - Кто такой Штефен Иштвица? - снова чихнув, спросила Стана, протягивая ноги поближе к камину.

   - Всё, что я о нём знаю, это то, что он из Валахии и маг.

   - Не алхимик? - уточнила Стана.

   - Нет, не алхимик. Почему он перебрался сюда, мне не известно, но известно, что он и Александр работают над каким-то одним... проектом. Они оба что-то хотят изобрести, и каждый хочет быть первым... Ну, то есть Штефен своё уже отхотел.

   Вот почему Александр так заволновался, узнав о его смерти. У него теперь и соперника нет, и есть наработки этого соперника.

   - Могу ли я узнать, - помолчав, полюбопытствовал главный алхимик, - что было в том журнале?

   И Стана рассказала. И о бессистемных опытах. И о странных вводах ингредиентов. И о странных операциях над ингредиентами. Главный алхимик всё внимательно выслушал, потом долго хмурился каким-то своим мыслям, словно что-то пытался вспомнить.

   - Что-то такое я когда-то уже слышал, - пробормотал он. - Знакомое что-то...

   - Вот и мне тоже что-то показалось знакомым, - призналась Стана.

   Глава 5. Праздник Поворота солнца

   Праздник Поворота солнца на весну выдался солнечным, снежным и в меру морозным. С утра студенты и преподаватели покатались на санках и лыжах с горок, погуляли по разукрашенному городу, поучаствовали в народных гуляниях, а вечером преподаватели и знатные студенты принялись готовиться к балу. Простолюдины же во дворе университета расчищали площадку и раскладывали костёр для своих гуляний попроще.

   Стана колебалась. С одной стороны какая же уважающая себя девушка не мечтает красиво одеться и прийти на бал, где можно будет потанцевать с принцем... ну или хотя бы просто потанцевать с кем-нибудь. И нарядное платье у неё было, пусть даже она надевала его на все предыдущие балы, разве что каждый раз немного меняла вышивку и кружева. Но...

   Главное "но" было даже не в том, что она простолюдинка. Она была сотрудником университета, а потому имела право присутствовать на балу. И даже не в том, что танцевала довольно посредственно: то, что она наступает на ноги кавалерам и путает па - это проблемы её кавалеров, а не её. А в том, что там было довольно скучно: все степенно ходят, степенно разговаривают о высоких материях или политике. А ещё в том, что многие студентки правдами-неправдами достают красивые наряды и проникают на бал - присутствие простолюдинов на нём очень не приветствовалось, но не запрещалось, если внешний вид этих простолюдинов соответствовал правилам. И в итоге дам на балу оказывалось гораздо больше, чем кавалеров.

   Стана прошлась по коридору, где изредка попадались единичные студенты, и выглянула в окно. Простой студенческий люд тащил ворованные на кухне дрова. Кухонный рубщик дров, который должен был их охранять, руководил устройством костра.

   В конце концов, решила Стана, можно совместить приятное с интересным. Пойти на бал, станцевать там танец-два, а если кавалеры не будут приглашать, выбрать понравившегося и объяснить ему, что он очень хочет пригласить её. А потом бежать плясать с простолюдинами.

   Настроение скакнуло вверх. План был хорош и позволял усидеть на двух стульях. Стана помчалась готовить платье.

   На балу было ожидаемо скучно. И ожидаемо много дам. Правда, там был и Радко, и пусть с ним не получилось пока даже поздороваться, его присутствие неожиданно наполнило красивый, но скучный бал каким-то... теплом, что ли.