Зелье первокурсников

— Я читал, что у эльфов есть праздник осени. Когда на землю падают первые листья, они устраивают какое-то торжество, — Ильим почесал голову и продолжил. — Ну вот, я думаю, он задержался из-за этого праздника. И считаю, что он скоро вернется в школу.

— Появится, как же. У тебя есть гарантии?

— Лил, если хочешь, иди и спроси у его друга, что ты к нам прицепилась? — Карл неопределенно махнул в сторону старшекурсников.

— И кто его друг? И почему ты раньше про него не говорил? Симпатичный? — Лил завертелась на месте, как юла.

— Не вертись. Вон, сидит один с книжкой у фонтана — граф Риверс.

Мы с Лил осторожно посмотрели на рыжеволосого парня с бледным лицом.

— Симпатичный, — мечтательно протянула Лил. — Могу подойти и узнать про эльфа.

— Стой.

— Тебе нравятся рыжие? — одновременно с карловым грозным шипением поинтересовался Ильим.

— В целом нет, но этот симпатичный. И он не рыжий. Это благородный цвет меди, — парни хмыкнули, а Лил всё так же рассматривая графа, предложила. — Могу с ним случайно столкнуться в холле или столовой, завяжу беседу и спрошу про эльфа.

— Он не будет с тобой болтать, — отрезал Карл.

— Почему это? Какой свободный парень откажется полюбезничать с симпатичной девушкой?

— Без обид, ты — красивая, но он скорее заговорит с Рэй.

— С чего бы ему говорить со мной? Скажешь, что он любит девушек пострашнее, получишь традиционную ведьминскую лягушку в чай.

— Дело вообще не во внешности, — слегка покраснел от досады Карл. — В происхождении. Он выбирает друзей по родословной и общается только с аристократами. Дети обычных купцов для него пустое место. Даже ты, Лил, несмотря на то что твой отец известный поставщик драгоценных камней. Так что остается только Рэй. С дочерью графа он поговорить может.

— Незаконнорожденной и непризнанной дочерью графа, — поправила я.

— Все равно, хоть какой-то шанс. Тем более, там воспитание, этикет и еще что-то, что есть только у аристократов.

— Г онор и способность смотреть свысока?

— Эм, если скажу «да», ты мне опять про лягушку напомнишь.

— Карл, вот ты вроде бы и не сказал, но лягушка уже твоя, — сказала я и быстро сменила тему, мечтая, чтобы о моём происхождении забыли. — И зря ты не пустил к нему Лил. У нее было целых трое преподавателей по этикету, да? Представь, насколько она погружена во все тонкости.

— Четверо, — вытягивая шею, чтобы лучше рассмотреть графа, сказала Лил. — Первый — господин Хенсен, ему я заколдовала ботинки, и они при каждом поклоне завязывались. Второй была госпожа Бурнос, и она засыпала, стоило ей начать лекцию. Третьей была Мила, кажется, ей я делала компрессы из дохлой рыбы, чтобы у нее на лице исчезли прыщи. А четвертой и самой крепкой была госпожа Арманьян. Да, четверо.

— А что случилось с госпожой Арманьян? — полюбопытствовал Ильим.

— Трижды понос, дважды несдерживаемый хохот и около четырех раз быстрый рост волос, а у нее были очень мужские руки.

— Опыт, — я с умным видом подняла палец вверх.

Мы были шумными и в нашу сторону косились. Большая часть адептов в такую хорошую погоду, отчего-то имело кислые лица. А мы хохотали над рассказами Лил. Так веселились, что и второкурсники кидали взгляды в нашу сторону, то и дело заинтересованно останавливаясь на Лил. Это продолжалось до тех пор, пока к ней не подошел высокий плечистый парень. Легко заговорил ни о чём и через две минуты уже пригласил на свидание. После чего наша компания стала всем неинтересна. Мы с Карлом похихикали, Ильим мрачно засопел, но в итоге все решили собираться и готовиться к завтрашней практике.

Она наступила быстро. Казалось, мы только расстались с ребятами, и был вечер. И вот утро, а мы опять вместе. У закрытых дверей тренировочного зала оказался не только первый курс, сюда же пожаловал второй. На взгляд отучившихся только месяц адептов, матёрые воины.

Пока мы стояли и зевали, второкурсники щедро улыбались и строили глазки всем девушкам. На их потоке от силы училось десять ведьм и ни одной девушки у боевых магов. А вот у нас наоборот. Среди боевиков было равенство, а среди тридцати ведьм один Ильим.

— Заходим, — голос профессора Астера резко погасил вольные улыбки на губах второкурсников.

Без дополнительной команды мы поспешили в открывшиеся двери. Выстроились и, памятуя о «правилах» поведения, ждали новой команды.

— Адепты. В этом году было решено изменить привычную схему Как правило, работу в четверках начинают в конце первого года обучения, но основную практику оставляют на второй и третий. Но на втором курсе недобор ведьм, а на первом, как мы видим, их значительно больше. Посему четверки будут формироваться из двух курсов. Необходимо, чтобы все соперничали практически на равных. Поэтому сильные будут перемешаны со слабыми. Вопросы?

— Это значит мы сможем сами выбирать людей в четверки? — с некоторой опаской уточнил Майлз и вскользь посмотрел на Лил.

— Адепт Тэрвис, лично вы — нет. Ещё вопросы?

— Кто будет в четверках с созидателями? — послышался голос одного из второкурсников, после чего по рядом прошел шепоток.