Зелье практикантов

Конечно, я понимала, что все делается не просто так, но все равно политика для меня была чем-то далеким. Вместо того чтобы дальше рассуждать о пользе, которую принесло исчезновение принца Эдварда, я потянулась к чайнику, и сама налила чая. И слойку аккуратно положила на тарелочку, еще час назад что-то подобное очень подняло мне настроение. Возможно, и второй раз это сработает.

— Почему еще не написала имена сестры и поверенного? — спросила Мариша, а я грустно улыбнулась, даже если сидящая передо мной ведьма или ее муж друзья принца, вряд ли он поможет какой-то незнакомой ведьме. Потому что, мне кажется, действительно друзей у особы королевских кровей просто не может быть. Над принцем разве можно подшутить или откровенно поговорить о том, какая у нас ужасная монархия? А он сам разве подумает о чувствах приближенных, если на кону судьба королевства?

— Зачем? Вряд ли он поможет какой-то ведьме просто так, — я, наконец, высказала свою мысль, а Мариша кивнула.

— Какой-то ведьме, безусловно, он не станет помогать. Но я напишу, что ты добрый друг Правителя западного королевства эльфов.

Я поперхнулась, а Мариша как была серьезной, так и осталась, только глаза чуть блеснули.

— Мне кажется, у Правителя таких добрых друзей каждая вторая ведьма. Или первая. А, скорее всего, остальные ведьмы, более близкие друзья, чем я, — усмехнулась я.

— Хм, — Мариша задумчиво на меня посмотрела. — Насколько я знаю, у Галатэля, вообще, нет друзей среди ведьм, кроме меня и как я понимаю, тебя.

— Он сам говорил, что любит ведьм, — ради справедливости пробубнила я.

— Не в том смысле, о котором ты подумала, — спокойно ответила Мариша, с большим вниманием меня разглядывая. — Ему нравится наша аура. Она чем-то похожа на эльфийскую, но теплее, по его мнению.

Я кивнула, конечно, в постели его очень греет именно аура, куда без нее.

— И чтобы внести ясность, за двадцать лет, которые мы знакомы, я ни разу не слышала о том, чтобы он встречался с ведьмой, — совершенно спокойно сказала Мариша, а я пристыжено опустила глаза, судя по всему, про постель я сказала вслух.

— К слову, он примерно десять лет навещал одну женщину, не ведьму, просто женщину в одном из приграничных независимых княжеств. А в последний год, кажется, и с ней не встречался.

Она замолчала и еще раз указала на лист. Мне бы очень хотелось подробнее расспросить о Галатэле, но на самом деле это было ни к чему. Пора уже спокойнее реагировать на это имя и не думать о том, с кем он делит постель. Меня это не касается.

В кабинет широко открылась дверь и вошел тот серый мужчина, что встретился при входе. Сейчас на его руке висел мальчишка. На вид лет десяти.

— Мам! — он вырвался и встал перед Маришей. — Он не разрешает мне идти на кухню, а я есть хочу.

— Обед у тебя был полчаса назад, — сверившись с часами, ответила Мариша. — Сейчас у тебя арифметика.

— Да я уже все решил! А он… — дальше я не разобрала, потому что он заговорил с сумасшедшей скоростью. Светловолосый мальчишка размахивал руками и постоянно показывал на мужчину. А тот спокойно стоял и слушал.

— Всё? — не повышая голоса, спросила Мариша, когда мальчик выдохся. — Еще раз убежишь с занятия и поедешь к дедушке в лавку, вести учет гороха. Сколько там было, десять мешков в прошлый раз? Там и научишься арифметике.

Мальчишка насупился, но упрямо посмотрел на Маришу.

— Хоть бы раз отправили к госпоже Блакли, а не к дедушке.

— К госпоже Блакли ты в следующий раз поедешь только вместе со мной и отцом, — строго ответила Мариша и, похоже, начался какой-то давнишний спор. Из-за зелий, настоек и о том, можно или нельзя знакомить детей с Огюстом.

— Мариша, — позвала я поднимаясь. — Пожалуй, я пойду. Спасибо тебе большое. Я теперь твоя должница.

Спор прекратился, и Мариша тоже встала.

— Если ты мне сделаешь скидку на муку, я прощу тебе половину долга, — сказала она и в этот раз широко улыбнулась. Очень светло, так что на душе стало почти легко.

Подумать только, за какие-то два часа я решила часть своих проблем. Правда, мысли упорно двигались не в том направлении и замирали на Галатэле. Я хотела бы себе запретить думать о нем, но не умела силой воли убирать из головы всё, что мне мешает. Для этого нужно, как минимум ружье и несколько мишеней. Но меня впереди ждала утомительная дорога домой, а не мишени. Сутки в экипаже до родных дверей, короткая передышка и потом еще сутки до школы. И в дороге мне станет еще сложнее отвлечья от каких-либо мыслей.

Мой экипаж стоял на постоялом дворе в квартале от пекарни. Легкая прогулка вряд ли поможет выбросить из головы все лишнее, но может быть, отвлечет решила я, надевая перчатки. Светило солнце, гулял легкий весенний ветерок и я с удовольствием запрокинула голову, рассматривая облака на фоне голубого неба.

На другой стороне улицы стоял молодой мужчина и смотрел на меня. Перед глазами все еще как будто стояли облака, и я не сразу поняла, что он мне кивнул. И только тут я узнала графа, который отчего-то был в шляпе.

Глава 16