Зелье практикантов

— Для мага крепости, которая находится на неспокойной границе, вы чрезмерно впечатлительны. Думаю, не стоит так бежать из-за обычно дятла, — сухо обронил Фицуильям, которому это ускорение пришлось подержать, но ему явно было тяжело.

— Да у нас спокойнейшая в мире крепость, — ответил Сэм сбавляя скорость. — Одна стычка за полгода моей службы. А кормят три раза в день. У нас такая кухарка, мммм. Первое, второе, третье. А какие у нее беляши! Отродясь так не ел, как на службе, даже поправился.

Последнее он сказал с гордостью и чуть задрал подбородок, показывая худую

шею.

Очередной тук-тук-тук согнал мечтательность с Сэма и заставил сильнее насторожиться, правда, шаг он все же подстроил под графа.

— Это всего лишь дятел, — i- успокоительно сказал Фицуильям, опять примеривая роль главного и самого рассудительного.

— Ну, может, я чего не понимаю, но он нам стучал, когда дезертиры рядом говорили. Мне кажется, предупреждал. Может, оно и не так, но лучше перебде… Подстраховаться.

— Понимаю вас, но сейчас голосов не слышно, так что не нервничайте заранее.

— Так может он не о дезертирах предупреждает, а о диком зверье каком. Вот мы не знаем, а он чует, к нам медведь подбирается.

— Про это точно можете забыть, Арейна сильная ведьма, — Сэм не понял, так что Фицуильяму пришлось объяснять. — На нее дикие звери никогда не нападут. И обычно на тех, кто находится рядом с сильной ведьмой тоже не нападают, потому что все попадают под действие ее ауры.

Сэм понимающе кивнул, пожевал губы, а потом обогнул графа и пошел впритык ко мне. И теперь я ухом чувствовала его дыхание.

— Даже если ты отойдешь на пару шагов, тебя никто не тронет, — усмехнулась я.

— Но так-то оно вернее, — очень серьезно ответил он.

— На самом деле нет, — сухо уточнил граф. — Сила действует одинаково на всех, кто находится в пределах ауры ведьмы.

— Какие глубокие познания, — шутливо подняла брови, рассматривая Фицуильяма, а он отчего-то отвел взгляд.

— Я кое-что прочел о ведьмах.

Тук-тук-тук на этот раз прозвучало ближе. И мы отчего-то заспешили, прерывая разговор. Под стук и голодное урчание животов преодолели довольно большой отрезок и остановились только один раз, чтобы я пошептала добрые слова и наложила еще один заговор. Графу было хуже, чем нам и последние метры он преодолел на чистом упрямстве. Но в сумерках мы все же достигли воды. Тонкая речушка, встретила нас радостным плеском и мы втроем, как дикие звери упали рядом с ней на колени и принялись пить. Холодная вода немного приободрила, но все же сил почти не было. И прежде чем шептаться с речкой, мне надо было передохнуть. Для кого как, а для меня это всегда испытание.

Я устроилась на берегу рядом с каким-то камнем и прикрыла глаза. Плеск почти убаюкивал, но я надеялась, что не усну. Просто немного передохну и вернусь к воде, посижу, пошепчусь. Разузнаю дорогу и скоро мы будем дома. Конечно, зря я рассчитывала на свою силу воли, стоило глазам закрыться и тело моментально погрузилось в дрему. После почти бессонной ночи, изнурительной дороги и бесконечных заговоров только наивные глупышки рассчитывают на другое.

Я спала и как будто не спала… Вокруг белым туманом и серым росчерками мелькали картинки, сменялись звуки, а я лежала как будто в вате. Очень мягко, но немного страшно, потому что невозможно пошевелиться. Тук-тук-тук, тук-тук-тук прозвучало издалека. Я моргнула, и вместо ваты меня окутало прохладное облако. В нем ничего не было видно, ничего не было слышно, а дышалось как-то свободно. И телу было легко… А еще меня обнимали теплые, ласковые руки. Они гладили по голове, как ребенка, и завораживающе красивый голос что-то шептал.

Надоедливый стук-тук перебил этот теплый шепот.

Но руки не исчезли, а обняли крепче. Я улыбнулась во сне, а потом увидела, что обнимает меня Галатэль. Он склонялся надо мной и говорил, продолжая гладить по голове, но я не слышала, только тянулась к нему, чтобы понять. Тук-тук-тук, Галатэль вздрогнул. Он еще несколько мгновений смотрел на меня, повторяя что-то, но потом теплые руки исчезли, как и вся фигура вместе с туманом. Вскинула руку, но не успела, пальцы просто разогнали остатки дымки. До меня долетел только шепот:

— Не уходи…

Звуки изменились, опять послышался плеск воды. А под лопатками вместо ваты появился твердый и неудобный камень. Тук-тук-тук.

Открыла глаза и долго моргала. Странное ощущение, что все происходило наяву, не покидало. И тепло рук до сих пор ощущалось очень четко. Я еще несколько раз моргнула, стараясь согнать с себя странные остатки сна.

Стемнело и от воды ощутимо тянуло холодом, но граф вместе с Сэмом сидели все равно на берегу и что-то чистили. Кажется, это была вонючая костель. Эти клубни обычно росли дичком на опушках лиственных лесов. Её шкурка резко пахла навозом. Немного спасала вода, но если чистить глаза все равно слезились, как от лука. Кстати, люди ее не ели, давали скотине, использовали, как удобрение. Но сейчас меня это не смущало, я могла бы съесть ее сырой и даже не поморщиться.