Зеленая душа Эркейда Кримзона

– А тебе сколько нужно? – лениво осведомился я, с наслаждением принюхиваясь к исходящему паром и поразительным ароматом куску мяса, принесенного быстроногим официантом.

– Я тут фирмочку организовал, – рассеянно ответил Пит, рисуя вилкой узоры на остатках соуса в своей тарелке. – Акции выпустил. Контрольный пакет у нас с тобой и Риком. Хочешь разбогатеть?

– Хочу, отчего бы и нет? – согласился я. – А на какие шиши ты акции выпускал?

– На сбережения Рика, – Питер оторвался от разрисовывания тарелки и в упор вытаращился на меня. – А откуда у тебя деньги взялись?

– Получил за свою собственную голову на Бирсайде, – наслаждаясь произведенным эффектом, ответил я и сунул в рот истекавший розовым соком кусочек. – Хорошо!

Питер лениво усмехнулся и бросил:

– Ладно, потом расскажешь обо всем, когда Рик прибежит.

– Я ему записку оставил в баре, – я расправился с мясом и взялся за салфетку, осторожно обтер губы, чтобы не повредить грим. – Мне в гостиницу надо возвращаться, меня Тиаран ждет, он нездоров.

– Этот поганец? – сердито фыркнул Пит. – С каким наслаждением я оторву ему башку, как только доберусь до нее!

– Не будешь ты ничего отрывать, – вздохнул я. – Мне стольких трудов стоило поставить его на ноги, так что придется тебе потерпеть – обстоятельства изменились, он теперь наш.

– Наш? – взвился Питер. – Да я его... мы с Риком остались тут, как два придурка...

– Не пропали же вы, – зевнул я, количество выпитого давало о себе знать. – Теперь весь Бирсайд к нашим услугам. Можешь организовать верфи там, если потребуется место.

– Уже не потребуется, – рассеянно ответил Пит. – Я все организовал и место нашел. Вот только деньги...

– Ну что же, деньги тоже есть. Ты сейчас свободен?

– Нет, у меня еще кое-какие срочные дела остались. Ты где остановился? Давай мы с Риком вечером зайдем, обо всем и поговорим. И твой бандит нам все расскажет.

– Ничего он вам не расскажет, – усмехнулся я. – Он и ногами-то шевелить не может, не то, что языком.

– Я чувствую, нас ждет интересный вечер, – Питер поднялся. – Надеюсь, к нашему приходу ты умоешься, а то у меня перед глазами все плывет. Голос вроде твой, а рожа... тьфу! Глаза бы не смотрели.

– Экий ты слабонервный, – улыбнулся я. – Придется тебе терпеть меня немытым, пока я с финансами окончательно не разберусь. Или пока Вики не вернется.

– А она где?

Я отмахнулся от него.

– Вечером, все вечером, беги скорее по своим делам!

Вернувшись в гостиницу, я первым делом содрал с себя парик, под которым безумно вспотел. До вечера возился с Тиараном, обучая его ходить, и всего-то за пару часов мы с ним добились заметных успехов. Он вполне мог сам вставать, садиться и кое-как передвигаться по комнатам, вот только говорить у него пока не очень получалось.

Я вытащил ему на балкон кресло, он устроился там, чтобы полюбоваться заходящим солнцем в обнимку со своим фонарем. Сам же нечаянно задремал на диване и проснулся лишь от гулкого голоса Рика, который схватил меня за плечи, радостно потряс и весело заявил:

– Я знал, что вы вернетесь! А Вики где? И Висси?

– Они появятся позже, – я не стал уточнять, когда именно, сам не знал.

– А где этот? – кисло поинтересовался Пит.

Я показал ему на балкон. По спинке кресла бродили весело воркующие птенцы. Питер пожал плечами, не поленился сходить распугать птиц, чтобы покачать головой и укоризненно сказать Тиарану:

– Привет, мерзавец!

Тиаран беззвучно фыркнул на него, и Питу пришлось вернуться в комнату без всякого удовлетворения.

Гости пришли вместе с тремя бутылками, мы заказали плотный ужин и принялись рассказывать друг другу о своих делах. При этом мне приходилось постоянно присматривать за Тиараном, резать ему мясо, подбирать куски, которые он ронял с тарелки, вытирать измазанное едой лицо и облитую вином одежду. Ему трудно давались любые действия, поэтому после ужина он попросился на балкон, и дальнейшее его участие в беседе сводилось к тихому бормотанию с птичками, которые снова оккупировали спинку его кресла.

– Зачем нам эта ходячая кукла? – никак не мог успокоиться Питер.

– У него своя миссия, – объяснил я. – Искупление, как он сказал.

– Ишь ты, – фыркнул Пит. – Чего это ему вдруг приспичило? Да, кстати, о роботах... вот тебе.

Он вытащил из кармана маленькую коробочку и протянул мне.

– Билли...

Я повертел ее в руках. Молчит, и это прекрасно.

– А Сондерс где?

– В моем офисе и абсолютно счастлив. Его избавили от присутствия невыносимого болтуна и, что особенно его раздражало – полного профана, – Питер усмехнулся. – Раздувается от избытка самомнения – утверждает, что без него чертежей корабля не было бы вовсе.

– Не исключено, – пожал я плечами.

– Ты так и не сказал, почему Вики задерживается? – спросил Рик.

– Мне не сказали, – фыркнул я. – Висси заявил, что у него какие-то дела на орбите. Что-то он хочет разузнать про «Транзит».

– Не нравится мне все это, – заметил Рик, наливая себе еще вина. – Тебе плеснуть?

Я замотал головой.

– Нет уж, с меня хватит. Сегодня, пока разыскивал тебя, выбрал годовой лимит.

– Не прикидывайся паинькой, – усмехнулся Питер. – Все равно не поверю, потому что...