Зеленая душа Эркейда Кримзона

Когда я влетел вслед за Тиараном в номер, у меня по спине текла струйка холодного пота, а лоб казался раскаленным от усиленного шевеления извилинами. Схватив первый попавшийся на столе стакан, я выхлебал остатки вина и налил воды. Выпив и ее, я плюхнулся на диван и попытался отдышаться.

Питер тоже вылакал стакан воды и сел рядом, буркнув:

– Похоже, нас ждет бурная сцена. Не подогнать ли нам бот к балкону, а? Так, на всякий случай, чтоб ноги удобнее было сделать, как думаешь?

Тиаран выскочил на балкон и спросил оттуда:

– Сбегать?

– Подожди немного, – ответил я. – Надо подумать.

Тиаран уселся в свое кресло, бросив:

– Ладно, как надумаете, скажите.

Я пожал плечами:

– Иметь бот под рукой, наверное, полезно. А как же Рик и Вики?

– Куда ж мы без них? – невесело улыбнулся Питер. – Только я начинаю опасаться, как бы нам снова на корабль взрывчатки не подсыпали. Новый мы еще не построили, а другой купить не на что.

Мы вздохнули и задумались. Но долго унывать нам не дали – без стука дверь распахнулась от мощного удара ноги, и в номер под прикрытием двух вооруженных до зубов громил ввалился Шеф. Почесывая на ходу задорно задранную кверху бороду, он остановился перед нами с Питом и язвительно заявил:

– Вляпались, голубчики! Ну и рожа у тебя, Эркейд! Тебе не идет быть вампиром.

Я пожал плечами, стащил с головы осточертевший парик и швырнул его Шефу под ноги. Питер презрительно фыркнул и тоже промолчал.

Шеф одним взмахом сгреб посуду, очистив угол стола, и уселся на него, болтая ногами. Мы смотрели друг на друга, никто ничего не говорил. Наконец, Шеф не выдержал затянувшейся паузы и хвастливо заметил:

– Ловушки-то вы и не заметили! Идиоты, чемуя вас учил? Ну ладно еще, Кримзон, от него можно было ожидать, но ты, Кролл! Ты-то чем думал, я тебя спрашиваю? Решили, что вы теперь в полной безопасности? Так вы промахнулись, ребята!

– Чего тебе от нас нужно? – мрачно осведомился я, надеясь, что у Тиарана хватит ума не высунуться с балкона.

Один из громил беспокойно шевельнулся и навел бластер на меня. Шеф, не оглядываясь, поднял руку и пальцем погрозил громиле за его спиной. Тот успокоился и опустил ствол.

Шеф вытянул губы трубочкой и внимательно посмотрел на нас с Питом.

– Мне нужны вы.

– Оба? – спросил Пит.

– Зачем? – спросил я.

– Хорошие специалисты на дороге не валяются, – Шеф снова запустил пальцы в бороду. – И я понял, что был неправ, когда отпустил вас.

– Отпустил? – возмущенным дуэтом воскликнули мы с Питом.

– Цыц! – сердито рявкнул Шеф и сразу же перешел на мирный, почти заискивающий тон. – Ребятки, или я вас не предупредил? Или я не знал, что вы способны вывернуться из ситуации любой степени дерьмовости? Так вот, я хочу вас обратно, обоих.

– И только ради этого ты подстроил нам ловушку? – возмутился Питер. – Ты мог бы самым элементарным образом явиться к нам и...

– Обстоятельства спровоцировали, – с удовольствием объяснил Шеф. – Во-первых, Вики так удачно понесло на базу «Транзита», что не мог я не воспользоваться удобным случаем. Ведь я прекрасно понимал, что в случае моего появления с предложением вернуться вы меня элементарно бы послали, так?

– Так, – снова в один голос согласились мы с Питом.

Он был прав на все сто – мы бы послали его, и ему осталось бы только утереться. А теперь он может диктовать нам условия, и утираться приходится нам.

А во-вторых? Я прекрасно знал, что Шеф ничего просто так не говорит, и раз уж он начал загибать пальцы, пусть гнет их до конца – даже самые неудобные карты противника полезнее знать наверняка.

Шеф опустил взгляд в пол и задумался. Я забеспокоился – чего ему могло прийти в голову? Вернуться на работу в Управление – куда ни шло, эту тему хотя бы можно обсуждать, но как бы он не потребовал заодно еще и продать ему душу по сходной цене, выгодной для него, но неудобной для нас во всех отношениях.

Шеф поднял глаза в потолок. Мне стало совсем тошно – что же там у него на уме?

– Кончай тянуть, – не выдержал Пит. – Говори скорее, чего тебе надо?

Глядя на нас в упор, Шеф твердо сказал:

– Хочу узнать, чем закончится миссия Настройщика.

– И только? А я-то думал... – я нервно расхохотался.

Шеф спрыгнул со стола, обежал вокруг дивана, резко развернулся и, наконец, остановился, воскликнув:

– Так чем же?

– Откуда мы знаем? – снова хором сказали мы с Питом.

– Он нам не говорил.

– Значит, – подытожил Шеф, – вы скажете мне, когда она закончится. Или...

– Где Вики? – окончательно потеряв терпение, я грубо оборвал его.

– Да ничего с ней не случилось, – махнул на меня рукой Шеф. – Не дергайся, Эри.

– А Рик? – Пит приподнялся над диваном, собираясь встать.

– Сидеть! – рявкнул один из громил, и оба подняли оружие.

– Тихо, тихо, – пробормотал Шеф, – Флойд тоже...

– Что тоже? – мы с Питом одновременно отреагировали на подозрительную интонацию в голосе нашего бывшего – и не исключено, что будущего – начальника. – Что с ним?

– Ай, – раздраженно отозвался Шеф. – Они забаррикадировались в офисе «Транзита», и мы не могли их оттуда выковырнуть. Не устраивать же там военные действия? Ваш Настройщик – еще та штучка. Я тоже хочу иметь такую.