Зеленая грядка

В сельскохозяйственном производстве свекла разных подвидов прочно удерживает ключевые позиции. Сладкие белые корни – важный источник сахара; желтые тяжеловесы – сочный корм для скота; красные же корнеплоды, похожие на кубышки, – кулинарный продукт, исключительно полезный и вкусный в борщах, винегретах и гарнирах к мясным блюдам. Столовая свекла по значимости занимает в овощеводстве третье место после капусты и моркови. Урожайная, лежкая, доходная – эти свойства наряду с высокими пищевыми достоинствами корнеплодов и помогли выдвинуть красную свеклу в ряд важнейших огородных культур, повсеместно любимых и легко размножаемых.

Принадлежит свекла к семейству маревых, скудному на овощные растения. Маревые поставляют к столу еще разве что мангольд – листовую свеклу, шпинат и садовую лебеду, мало известную отечественным огородникам. Как полагают, родиной свеклы являются районы Средиземноморья, откуда за пять веков до нашей эры и были взяты исходные формы этого овоща. Сперва свеклу возделывали из-за сочных и нежных листьев, да древние растения и не наливали сладких корней, они оставались у них тощими, густо обросшими мелкими корешками. Позже народная селекция преобразила дикарку: уже египтяне, греки и римляне разводили столовую свеклу ради мясистых корнеплодов. Миновало одно столетие за другим, красная свекла с гряд все меньше напоминала своего дикого предка, обладавшего горьким и жгучим вкусом (от избытка сапонина и бетаина). Соотношение красителей и сахаров непрерывно совершенствовалось, не оставалась без внимания и консистенция мякоти.

Напротив, с сахарной и кормовой свеклами селекции на вкусовые качества не велось, к тому же и на поля они попали весьма поздно, лишь в XVII и XVIII веках. И получилось, что даже внешним видом сахарная свекла больше напоминает своего дикого предка, чем кормовая и столовая, у которых корнеплоды почти лишены оброслых корешков. Крупные, сильные листья перегоняют в корнеплод продукты своей ассимиляционной деятельности, позволяя ему разрастаться до значительных размеров.

Но столовой свекле нельзя перерастать, крупные экземпляры ее надо рассматривать как низкосортные. Наиболее съедобны корнеплоды средних размеров: они плотные, сочные, вкусные. Предпочтением пользуются плоские и круглые сорта. Конусообразные разновидности столовой свеклы позднеспелы, из почвы выбираются с трудом, к тому же неудобны при кулинарной обработке: из таких корнеплодов не нарезать одинаковых кружков. Правда, в некоторых странах селекционеры «переделали» конус на цилиндр, и выровненные, удлиненные корнеплоды оказались перспективными.

Современные сорта пищевой свеклы сконструированы сравнительно недавно, в последние сто лет.

Сортов столовой свеклы исключительно много. Только отечественным огородникам известны несколько десятков селекционных сортов, преимущественно плоских и округлых форм. Скороспелые, лежкие, урожайные – эти корнеплоды пользуются большим почетом во всех зонах страны. Из популярных сортов укажем лишь на самые ходовые.

Бордо 237. Корнеплоды округлые, в молодом возрасте отличаются высокими вкусовыми качествами. Сорт среднеспелый, вегетационный период длится около 100 дней. Окраска кожуры темно-красная, так же интенсивно окрашена и мякоть, но с заметным оттенком бордо, без светлых колец. Сорт не склонен к цветушности, урожаен, широко распространен по всей Центральной России.

Полярная плоская 249 отличается быстрым темпом нарастания, что важно для получения товарных корнеплодов в условиях короткого северного лета. Сорт устойчив к цветухе, распространен во всех северных и северо-западных областях России. Корнеплод с гладкой поверхностью, окраска черно-красная с фиолетовым оттенком.

Египетская плоская районирована во всех областях центральной черноземной полосы и в Поволжье. Ботва невелика, корнеплоды плоские, средней величины. Поспевают в короткий срок, за 70–80 дней. Кожица свеклы темно-серая, мякоть – красная, нежная, превосходного вкуса. Сорт малоурожайный, зато безотказен даже на мелких северных почвах.

Грибовская плоская 249 – один из самых скороспелых сортов. Всем обликом напоминает Египетскую плоскую. Отличается скороспелостью и высокой урожайностью. Плоские, гладкие корнеплоды легко выкапываются из почвы.

Лучшие сорта столовой свеклы не имеют сильно выраженных колец на поперечном срезе корнеплода. Кольца эти – концентрические зоны прироста овоща – обусловлены анатомическим строением корнеплода.

Как выращивают свеклу