Зеленая книга (СИ)

– Итак, у нас есть следующая информация, – начал он. – В этом мире по меньшей мере два государства. Королевство Пандер и Асадарская империя. Горы, с которых мы спустились, разделяют королевства. Формально у них между собой мир, но хорошие соседи постоянно нарушают границу. Лорд Балмор, королевский дознаватель, прибыл сюда прояснить ситуацию. Он утверждает, что отряды асадарцев не просто совершают набеги, а уводят людей из окрестных селений. Странно другое: по его утверждениям они уводят не только жителей, но и зачистили все окрестные леса от контрабандистов и браконьеров.

– А что тут странного, – прогудел Миша, – может имперцам рабы нужны.

– По словам капитана крепости, рабства ни в королевстве, ни в империи нет. Когда я выдвинул такое предположение, на меня очень странно посмотрели.

– А зачем им тогда люди? – спросила Шанти.

– Может заселяют какую-нибудь провинцию? – предположил Максим. Как у нас каторжниками Сибирь. Может продают в рабство третьим странам. То, что у них нет рабства, не означает, что в этом мире его нет как такового. Или какие-нибудь местные пирамиды строят.

– Может быть, – согласился Павел. – В общем, лорд Балмор свои дела закончил и пригласил нас сопроводить его в столицу.

– Насколько мы можем верить этому Балтимору? – спросила Шанти.

– Ну... я не предлагаю ему верить, но думаю, если бы против нас что-то задумали, мы бы уже сидели в какой-нибудь вонючей дыре, которую они тут называют тюрьмой.

– Раз до сих пор на свободе, – вмешался Максим, – значит у Баламута на нас планы. А то уже прижигали бы пятки, или как тут принято допрашивать шпионов.

– Если не прижигают сейчас, не означает, что такого не случится потом, – заметил со своего места Дима.

– Дельная мысль от блондинки, – улыбнулся маг.

– Если мы откажемся ехать с ним? – спросила лучница, сложив руки на груди.

– Расстраивать «баламута» может быть опасно, – нахмурился Павел. – Да и вероятность выполнить задание в столице выше. Тем более, что на вопросы про нечисть и тому подобное капитан просто посмеялся. Сказал, что это все детские сказки.

– Надо остановиться в какой-нибудь деревне или городке, – резонно заметил Миша. – Сообразить базу, разобраться в ситуации.

– В деревне мы слишком заметны, – возразил рыцарь. – Как минимум, нами заинтересуется местный царек.

– Ну, так мы не будем отсвечивать. Отсидимся потихоньку.

– В деревне, где все знают друг друга в лицо?

– В городке тогда.

– Подозреваю, что местные городки, всего лишь большие деревни. Ну ладно… Обустроим базу и чем займемся?

– Разведаем обстановку. Узнаем местные правила.

– Я согласна с Мишей, – подняла руку лучница. – Ни к чему нам прямо сейчас искать приключения.

– Если «баламут» местный особист, – задумчиво ухмыльнулся маг, – приключения мы уже нашли. Как-то раз я… в общем, отсиживаться в деревне без водки – время на ветер.

– Можем поехать с лордом, – предложил Дима, – а в столице или по дороге отматаемся от него. В столице людей больше, потеряться легче.

– Как вариант, – обрадовался Павел, – мы можем организовать базу в столице или еще лучше где-нибудь в пригороде. Диму с Шанти оставим на базе, а сами подадимся в местные наемники.

– Это почему на базе? – возмутилась лучница.

– Будешь разведкой, – загорелся рыцарь. – Дима будет зарабатывать лечением местных, а ты за ним присмотришь да все вокруг разузнаешь.

– Это похоже на план, – поддержал рыцаря маг. – В столице и клиентов найти проще.

– А вы значит полезете искать приключения? Разделяться – плохая идея!

– Что ты предлагаешь?

– Никуда не влезать. Хотя бы сначала.

– Как бы там ни было, – убежденно заявил Миша, – нам нужен дом. Пусть даже временный.

– Значит, едем в столицу с «баламутом»? – все еще сомневалась лучница.

– Значит, едем с лордом Балмором, – поправил Павел. – Не вздумайте назвать его в глаза баламутом, а то вдруг оскорбится. Тогда по приезду нам точно прижгут пятки.

На этом совет посчитали оконченным, и Паша ушел объявить решение дознавателю. Вскоре он вернулся, «порадовав» друзей новостью, что выезжают они этой ночью. Лошадей и провиант обещал предоставить капитан.

– Может Снежка тут оставишь? – спросил Павел после того, как друзья обсудили, что выпросить у капитана для предстоящей дороги, – Он уже старый. Вдруг не выдержит дорогу.

– Надо подумать, – коротко ответил Дима. Снежка оставлять было жалко.

Ночью, когда небольшой отряд собирался во дворе, Дима пошел проститься со Снежком. Достав из своей сумки несколько припрятанных яблок, он с руки скормил их коню.

– Жаль дружище, но тебе придется остаться, – сказал он, гладя коня по шее, пока тот хрустел яблоком. Отдав последнее яблоко, Дима вышел из конюшни, провожаемый взглядом огромных грустных глаз.

Мысли Димы метались и ускользали, словно некая идея на границе разума. У самых ворот ему пришло решение, более похожее на безумный бред. Диме срочно потребовалось его проверить, и он бегом вернулся к жеребцу, прижимая к себе книгу в походной сумке. Если в книге окажется нужное заклинание, недостатка денег у них точно не будет.