Зеленая кнопка

– А вы, эмир, не думаете, что ваши с Ибрагимом действия будут мной восприняты как оказание мне услуги? Может, я давно желал от жены избавиться, но не знал, как это сделать так, чтобы дочь осталась со мной. Допускаете такой вариант?

– Не говори так, не порть моего хорошего впечатления о тебе, старлей. Если ты говоришь правду, то выходит, что человечество мельчает год от года с постоянно повышающейся скоростью. Ты ведь врешь, да?

– Я предположил вариант. А вы уж думайте сами, правду я сказал или нет. Вам, бывшему комбату и эмиру банды, положено уметь в души людям заглядывать. Хоть через замочную скважину…

– Это ты к тому только что придумал, чтобы меня напугать, заставить опасаться за свою жизнь. Но Аллах меня примет в любом случае, убитого тобой или умершего своей смертью. Мне все равно осталось жить недолго. Я уже старик. Только вот умереть именно от твоей пули мне было бы обидно.

– Чем же таким моя пуля отличается от других? Неужели она не того цвета, как все остальные?

– Как ты думаешь, старлей Жеребякин, почему я не приказал тебя сразу расстрелять? – спросил эмир. – Хотя ты и сам видишь, что мне следовало бы это сделать во избежание всех этих вот неприятностей…

– Думаю, что вам, товарищ подполковник, просто захотелось поиграть со мной. Как кошка сразу мышку не убивает, хотя и не отпускает, так и вы. Был такой случай, когда я дома оставался с кошкой. К нам в форточку залетел воробей. Кошка его, естественно, поймала и усадила напротив себя прямо на холодильнике. Только воробей пытался улететь, следовал удар одновременно двумя лапами. Так вот они и сидели, глядя друг на друга, пока я не взял кошку за шиворот и не вынес на улицу. Так и вы, товарищ подполковник, хотели против меня посидеть, на меня посмотреть, почувствовать свою силу, поддерживаемую кучей стволов, и мой страх.

– В этом ты не прав, старлей… У меня репутация жесткого эмира, но не садиста. Я никогда не ел окровавленные и еще горячие человеческие сердца и не одобрял подобные методы ведения войны. Я даже головы пленным не разрешал отрезать…

Я понял, что эмир хотел сообщить мне что-то еще, как говорится, пронять меня чем-то особенным и душещипательным. Это было, в общем-то, совершенно естественно, поскольку его жизнь теперь была в моих руках.

Но я ему не верил и потому опять перевел разговор на другую тему:

– Да, головы вы не отрезали. Это слишком простая смерть. Вы предпочитали снимать с живых людей кожу. Своими, интересно, руками или это за вас делал все тот же Ибрагим?

– Ибрагим из другого джамаата. Мне просто временно передали его в подчинение после твоего, старлей, пленения. Его непосредственный командир так поступил. Это произошло совсем недавно, несколько минут назад, уже после того, как я приказал тебя доставить сюда. Я, честно говоря, даже не думал прибегать к его услугам. Меня, по сути дела, заставили это сделать, чтобы тебя сломить, принудить работать на нас. Это, вообще-то, нисколько не мои методы. Я больше привык к уважительному убеждению.

– А кому Ибрагим подчинялся до этого? И кто мог вас заставить? Причем «несколько минут назад»… Его командир здесь присутствует? – спросил я просто для продолжения разговора, не ожидая того ответа, который получил.

– Ибрагим – давний подчиненный Османа, – последовал кивок в сторону тела, распростертого на полу рядом с импровизированным столом.

Сильно волосатые руки Османа были так широко раскинуты, что больше напоминали в этот момент лапы рыжего орангутанга. Задранная борода смотрела в низкий потолок. Она сильно кучерявилась и показалась мне очень жесткой на вид. Из такой бороды можно хорошую щетку сделать, чтобы пол в пещере подметать. Просто взять тело Османа за ноги и потаскать туда-сюда. Беда состояла только в том, что голова у него кровоточила черной кровью. Она больше испачкала бы пол, чем борода вымела бы его.

Но меня заинтересовал совершенно другой момент. Я вдруг подумал, что если у Османа существовал помощник в Краснодаре, то на него там могли работать и другие люди, целая сеть пособников, завербованных именно Османом, представляющим американскую сторону. Однако я не стал сразу заострять на этом внимание.

– Осман – из ЦРУ? – спросил я.

– Ты слишком широко замахиваешься, старлей. Осман – всего-то майор американской военной разведки, – ответил эмир.

– Глядя с моей колокольни, разница невелика. В отдельные моменты Пентагон может быть даже более опасным, чем ЦРУ, потому что ЦРУ подчиняется президенту, а Пентагон всегда гнет собственную линию и президента регулярно обманывает. Исподтишка действует… Положите, товарищ подполковник, на стол мою трубку…