Зеленая Роза или Двенадцать вечеров

— Ни бороды брить не стану, ни платья не переменю, пока не найду Белой Голубки. К великану пойду, у него спрошу, где ее искать.

Пошел он к великану, а тот ему отвечает:

— Нет, сюда она не вернется. А где она, спроси у моего среднего брата. Он вон на том склоне живет, — и больше моего знает. А я тебе орешек лесной дам — возьми, пригодится.

Отправился Рикардо к среднему брату. Тот увидал его и говорит:

— Здравствуй, Рикардо!

Удивился Рикардо, что здесь, вдалеке от родных мест, его по имени знают, и спросил о Белой Голубке.

— Нет, — отвечает ему великан, — не видел я ее. Надо у старшего брата спросить. Уж если и он не знает, — значит, никому не ведомо. Но ты поосторожней с ним: как бы не съел тебя ненароком. Он человечий дух за три горы чует. А я тебе каштан дам — возьми, пригодится.

Уже под вечер пришел Рикардо к старшему великану, но застал дома только его жену. Увидела его великанша и говорит:

— Здравствуй, Рикардо!

Удивился Рикардо, что и здесь, вдали от родных мест, его по имени кличут, и спросил о Белой Голубке.

— Я-то ее не видала, — отвечает великанша, — а муж наверняка видел. Только не след тебе с ним говорить. Я сама все разузнаю, а тебя покамест так спрячу, что ни одна душа не найдет.

Взяла великанша колдовскую книгу, прочитала заклятье, обратила Рикардо в муравья и повелела:

— Залезай на стол, я тебя своей плошкой накрою!

К ночи вернулся старший великан и с порога спрашивает жену:

— Кого в доме прячешь, отвечай! Человечьим духом пахнет.

— Да это еще утром охотники мимо проходили! — отвечает великанша.

Поужинали они и легли спать. А когда старший брат-великан заснул, жена его вдруг вскрикнула и хлоп мужа по спине.

— Что с тобой, жена? — спрашивает великан.

— Снилось мне, что снялось заклятье с Белой Голубки; а я, как увидела ее снова девушкой, обрадовалась, кинулась к ней, обнять хотела, руки протянула — вот и ударила тебя ненароком. А ты, к слову сказать, не встречал ли где Белой Голубки?

— Как не встречать? Встречал. Далеко она — до Черной Скалы дойти надо, да там еще три моря переплыть. Одно — водяное, второе — огненное, а третье из шипов да колючек. Нелегкий путь!

Наутро великанша снова взяла в руки колдовскую книгу, прочла заклинание и возвратила Рикардо человеческий облик. Рассказала ему все, что узнала о Белой Голубке, и подарила на прощанье желудь:

— Возьми, пригодится.

Добрался Рикардо до Черной Скалы и видит — за нею море. Плыл Рикардо, плыл, — а плавал он хорошо, — и доплыл до берега, но тут разбушевалась перед ним огненная пучина. Содрал он тогда кору с ближайшего дерева, намочил в воде и завернулся в нее — так и одолел огненное море. Но тут ощетинилась перед ним путь-дорога шипами. Обернул он тогда ноги той же древесной корой, пошел по шипам и увидел замок, где злые ведьмы держали взаперти Белую Голубку.

Увидели его ведьмы — а было их великое множество — и говорят:

— Здравствуй, Рикардо!

Удивился Рикардо, что и здесь, вдали от родных мест, все его знают, и спросил о Белой Голубке.

— Знать не знаем, где она, — отвечали ведьмы хором — а ты приходи к нам на ужин.

— Приду, — говорит Рикардо. — Отчего же не прийти!

Сели они за стол, поели. Тут вынул Рикардо лесной орешек, расколол его — и в тот же миг вырос перед ним дворец невиданной красоты.

— Отдай нам дворец! — просят ведьмы. — Мы тебе за это Белую Голубку отыщем! Этой же ночью с ней рядом уснешь!

Рикардо обрадовался. Берите, говорит, дворец — мне не жалко.

Ведьмы же опоили его зельем и, когда он уснул, перенесли в опочивальню Белой Голубки. Прилетела она, прикорнула рядом, а на рассвете прочь улетела.

Очнулся Рикардо и вспомнил, что не один был ночью.

Прошел день. Снова зовут ведьмы Рикардо на ужин. Отужинали на славу. Тут Рикардо достал из котомки каштан, кожуру счистил — и вырос дворец еще краше прежнего. Снова взмолились ведьмы:

— Подари ты нам дворец, а мы тебе за это Белую Голубку отыщем!

Согласился Рикардо — и все, что было с ним прошлой ночью, повторилось опять. Утром ведьмы говорят:

— Отлучимся мы ненадолго, а ты оставайся, жди нас. Что хочешь делай, но смотри — дверь в конце галереи не отпирай!

Только ведьмы ушли как Рикардо поспешил к запертой двери. Отворил он ее, а там — Белая Голубка. Обнялись они на радостях, и молвит Белая Голубка:

— Вечером, после ужина, счисти кожуру с желудя. Как вырастет из него чудесный дворец, отдай его ведьмам, но не пей их зелья, не то снова, как в те ночи, уснешь и все позабудешь!

Рикардо исполнил все, как она сказала: подарил ведьмам дворец, а зелья пить не стал, только притворился, что пьет, а после прикинулся спящим. Отнесли его колдуньи к Белой Голубке в опочивальню, а утром она — тихонько, чтоб не услышали ведьмы, — говорит Рикардо:

— Вставай! Возьми черный камушек, тот, что, в изголовье лежит, и разбей им фонарь над лестницей на семь осколков.

Все исполнил Рикардо — и навсегда расколдовал Белую Голубку. Ведьмы же сгинули, как не бывало. Зажил он с молодой женой счастливо в том самом замке и никогда больше с нею не разлучался.

Тут и сказке конец.

29 ДЕКАБРЯ Вечер пятый

Спящий принц