Зеленая война (СИ)

Город встретил нас уютными огоньками и прохладным зеленоватым полумраком. Стены домов, в основном пятиэтажек, были сплошь, до самых крыш, заплетены вьющимися растениями. Впрочем, окна оставались нетронутыми, стекла в них были целы и почти везде уже горел уютный теплый электрический свет.

Машин на улицах, конечно, не было. Но вовсю прогуливались люди, проносились велосипеды и самокаты. Я видел даже несколько гироскутеров. Впрочем, почему бы и нет? Электричества – вдосталь.

Марк довольно долго вел нас по городу, совсем стемнело. Наконец он остановился у семиэтажки, примыкающей к парку с озером. За деревьями виднелись потускневшие купола небольшой церквушки.

– Придется хорошенько потопать по лестницам, но вид того стоит, – заявил мужчина.

– А что, лифт не работает? – тоскливо вопросила Тамара.

В этом странном, малореальном мире ее слова прозвучали так неожиданно и неуместно, что все рассмеялись. Через пару секунд она присоединилась к общему веселью.

– Не работает, к сожалению, – ответил наш провожатый, отдышавшись, – когда мы тут все приводили в порядок, подобные удобства были отнюдь не первоочередной задачей.

– Тяжело пришлось? – спросил я.

– По-разному, – коротко ответил он.

По слабо освещенной лестнице мы взобрались на предпоследний этаж. Окна на площадках были по большей части распахнуты, в них заглядывали цветы и листья. Легкий аромат оранжереи создавал странный контраст с обшарпанными стенами, на которых кое-где еще сохранились непристойные надписи. В шахте мусоропровода шумел ветер.

– Я не очень шикарно живу, отдельных квартир и даже комнат предоставить не смогу, но у меня есть большой раскладной диван и пара кресел, – Марк зазвякал ключами, а я снова поймал себя на мысли, что это все как-то привычно и бытово. Группа вечных студентов на вписке у малознакомого приятеля.

Из квартиры напротив выглянула пожилая пышная женщина. Елки-палки, а она-то как перемещается вверх-вниз каждый день?

– Марк, давно тебя не видно! О, ты с гостями? – она подозрительно осмотрела нас. Когда Илья повернулся в ее сторону своим зеленовато-отсвечивающим лицом, старушка аж подпрыгнула.

– Здравствуйте, Галина Ильинична. Это не совсем гости, это переговорщики с базы. Как ваше здоровье? – вежливо осведомился наш спутник, распахивая дверь и запуская всю компанию внутрь.

– О-о, так ты в этот раз – представитель Леса? Почетно, хорошо! – обрадовалась досужая соседка. – А я тут как раз борщика наварила. Хотите?

– Да нет, спасибо, – замялся мужчина. Аромат горячей еды дотягивался и сюда, заставляя вспомнить о долгом дневном переходе.

Мы стояли в темной прихожей, исподволь надеясь, что он все-таки передумает. Не хотелось возвращаться к казенным пайкам. Они были ничего, но на фоне домашней стряпни явно блекли.

– Вы супа хотите? – Марк устало заглянул в квартиру, сложив с себя бремя решения.

– Ну, если это удобно… – с надеждой подала голос Лариса. Остальные просто энергично закивали, так что даже в полумраке реакция была вполне ясна.

– Не супа, а борщика! – наставительно заметила Галина Ильинична, – Это совсем разные блюда. Ладно, вы разувайтесь и проходите, а я пока на стол накрою.

– А как у вас с… ммм… ну, оплатой? С ресурсами? Не получится, что мы у нее последнее съели? – запоздало прошептала Лариса.

–Деньги не в ходу. У нас тут что-то среднее между натуральным обменом и коммунизмом, наверное, - представитель Леса усмехнулся, пытаясь объяснить привычный уклад жизни устаревшими терминами. - Сложно даже сформулировать, это больше на уровне неписаных истин. Вот один готовит, другой чинит технику, третий находит травы, которые растут только в глубине леса. И все они могут своими услугами и продуктами меняться, как договорятся. А если человек одинокий, пожилой, так о нем и так позаботятся: кто принесет овощей, кто мяса, кто медпомощь окажет. Но Галина не одинокая – у нее четверо взрослых внуков поблизости живут. Так что никакой беды не будет.

Мы разулись и, перешептываясь, двинулись через лестничную клетку в гости, прямо в носках. Илья предпочел остаться. В доме ему было практически нечего опасаться, но снова маячить за столом немым укором общему веселью он не хотел.

– А чего вы этого, зеленого, с собой не взяли? Пусть бы тоже покушал, от меня не убудет! – запричитала бабуля.

– Да он не кушает, Галина Ильинична, – попробовал успокоить ее Марк.

– Как же так? Совсем не кушает? Или боится отравиться? А может, салатику ему быстренько настрогать?

– Да нет, они вообще не едят ничего. Не могут. Энергией питаются, понимаете?

– Бедолаги, – протянула добрая женщина. – Ну и что ж он просто так не пришел? Сидит там небось, грустит, скучает один в пустой квартире! Пусть хоть за столом с нами посидит! Сейчас схожу за ним!

Больших трудов нам стоило удержать ее. Впрочем, иногда старушка все равно вспоминала про «бедного мальчика» и норовила сбегать, посмотреть, как он там. Наверно, в том была и доля любопытства, но в целом такая забота выглядела совершенно умилительно. Я решил обязательно передать Илье весь эмоциональный спектр этой встречи.