Зеленоглазая чаровница

Наконец с процедурами было покончено. И пока Серенити заваривала чай, он получил возможность как следует рассмотреть свою гостеприимную хозяйку. Движения Лори были полны грациозной сдержанности и удивительно сочетались с ее скупой речью. Она носила просто сшитое белое платье с яркой вышивкой в мексиканском стиле. Вообще, как он успел заметить, ее жилище поражало скромной обстановкой и хорошим вкусом. На всех вещах лежал отпечаток индивидуальности хозяйки. И все-таки такой домик типичен для этой части Нью-Мексико, промелькнуло у него в голове. Откуда я знаю? — тут же задумался он. В памяти царила полная пустота.

Отсутствие современных удобств поразило его больше всего. Ни телевизора, ни радио, ни посудомоечной, ни стиральной машины. Он с трудом мог представить, как прелестная Лори Перкинс стирает белье на камнях у ручья. Есть ли здесь хотя бы телефон?

Пока она, повернувшись к нему спиной, накладывала в чай мед, он быстро просмотрел лежащие на столе счета. Его поступок нарушал все правила гостеприимства и опасно балансировал на грани грубости. Является ли такое любопытство результатом удара по голове или профессиональной чертой? Он не знал. Зато счета показали, что мисс Лори Перкинс теперь носит совершенно другое имя. Имя, звучащее необычно. Серенити Клэр.

Он одернул себя. Она может называть себя так, как хочет. Не ему судить ее. Может, в той жизни, которая никак не хочет вспоминаться, он был преступником?..

Ага. А вот и счет за телефон. Значит, цивилизация все-таки дотянулась до забытой богом дыры в Нью-Мексико.

Его исследования прервали. Рука с короткими, аккуратно подстриженными ногтями вырвала у него бумаги.

— Теперь я знаю о вас кое-что, — произнес голос Лори. — Вы назойливо любопытны.

Ему сразу стало стыдно. Но вот женщина улыбнулась. У нее была чудесная улыбка, одна из тех, от которых вокруг становится светлее. Температура его тела повысилась еще на несколько градусов. И стыд был тут уже ни при чем.

— Как вас зовут? — спросил он.

Она заколебалась на мгновение, но потом все же сказала:

— Вы знаете мое имя. Лори Перкинс.

Поставив рядом с его локтем стакан, она села напротив. Ее пальцы теребили край клетчатой скатерти. Между ними, в центре тяжеловесного деревенского стола стояла миска со сбором трав. Их терпкий аромат витал в воздухе.

— Кто такая Серенити Клэр? — поинтересовался он.

— Это тоже мое имя. Если помните, я медиум. А медиума не могут звать Лори Перкинс. Слишком обыденно. Поэтому, пожалуйста, зовите меня Серенити.

— Серенити. — Он покатал имя на языке, решая, нравится ли оно ему. Оно шло невысокой доброжелательной женщине, сидевшей напротив. Шло ее открытому лицу, светлой улыбке и спокойным зеленым глазам. Он пригляделся. Ее лоб пересекал маленький, почти незаметный шрам.

— Так вы медиум? Я думал, они все шарлатаны, — не подумав, брякнул он.

Ее глаза расширились.

Черт возьми, подумал мужчина. Эта женщина спасла его, привела в свой дом, а он оскорбляет ее.

— Извините, — покаялся он.

Серенити махнула рукой:

— Ничего. Я привыкла к скептикам. Все мы привыкли.

— Мы?

— Мои друзья из Лост-Крик. Вы знаете Лост-Крик? Этот город — энергетический центр.

— Какой центр?

— Энергетический. — Лори, нет, Серенити, поправил он себя, оживилась и принялась объяснять, оживленно жестикулируя: — Индейцы всегда считали это место священным. Оно просто наполнено мистической энергией. — Она подалась к нему, ее глаза горели. — Попытайтесь ощутить ее.

Исключительно чтобы сделать Серенити приятное, мужчина закрыл глаза и послушно попытался почувствовать таинственную энергию. В мозг мгновенно вгрызлась страшная боль. Он конвульсивно сжал запотевший стакан с ледяным чаем. Боль понемногу отпускала. Он открыл глаза и с облегчением сделал глоток. Напиток оказался неожиданно вкусным. В нем был привкус трав. Он так и не понял каких.

— Как вкусно! Что это?

— Мой собственный рецепт. Шалфей, зверобой и валериана. Напиток успокаивает боль и ускоряет заживление ран. И вообще он очень полезный. Гораздо полезнее, чем обычный чай.

— Спасибо, Серенити. — Он сделал еще глоток и отставил стакан. — Если не возражаешь, я передохну у тебя еще немного и пойду. Ты не подскажешь, где в этом городе полицейский участок или офис шерифа?

— Но сейчас выходные. — В волнении Серенити взъерошила свои пышные рыжие волосы. — Ты никого не найдешь.

— Но как же так?!

— Лост-Крик — город маленький. Здесь живет меньше трехсот человек. У нас просто нет постоянных полицейских сил, — объяснила она и добавила: — Да и преступлений тоже не бывает.

— Звучит так, как будто я попал в рай. — Он с трудом встал и попытался улыбнуться: — Но я не могу злоупотреблять вашим гостеприимством, мэм.

— Конечно, можешь!

— Что? — Он не верил своим ушам. На самом деле ему очень хотелось остаться. Ее предложение было как нельзя кстати. Он устал и зверски хотел есть, а голова болела так, что с трудом удавалось двигаться и говорить.

— Ведь я единственная ниточка к твоему прошлому. И я просто не могу отпустить тебя. Куда ты пойдешь? Без денег, ничего не зная о себе. А эта ужасная рана? Нет, ни в коем случае.