Зеленоглазый принц

– Вот тебе мой совет, – продолжил я, подняв указательный палец, а потом, подумав, прибавив к нему еще и средний. – Точнее, два совета. Во-первых, – я загнул средний палец, – если хочешь, чтобы она обратила на тебя внимание, приведи ей человека. И чтобы человек был пожирнее – упитанный такой, здоровый и розовощекий. Во-вторых, – вслед за средним пальцем я убрал и указательный, – даже если не сработает – не бери в голову. Это женщины , мальчик. Всегда найдется тот, кто приведет им человека повкуснее. Они только за этим и живут – постоянно ищут того, кто даст им лакомый кусочек. А мы, дураки, пишем с них картины, сочиняем им стихи и говорим красивые слова, думая, что они останутся с нами навечно. Сегодня они с нами, завтра – с другим.

– Ты проголодался ?

Я бросил на него короткий взгляд, пытаясь понять, шутит ли он – или вправду пропустил почти все мимо ушей.

– По правде говоря, язаскучал . И подумал, что ты меня развлечешь.

– Прости, но из школы гетер меня выгнали за прогулы.

– Не к жрицам Диониса ли ты прогуливался ? – Я выдержал паузу, и, поняв, что должного эффекта мои слова не возымели, продолжил: – Знаю одну, недавно пять сотен лет исполнилось. Хороша, чертовка. Но главная жрица, обет безбрачия и все дела…

– Лучше скажи прямо, чего тебе надо, Наннар. Твой треп начинает меня раздражать.

Я перебросил дорожную сумку на другое плечо, не сбавляя шага.

– Ну, если мой треп тебя раздражает, то, может, лучше ты что-нибудь скажешь? А то странная беседа у нас получается. Мы ведь даже не познакомились. Кстати, я тоже пишу стихи. Прочитаешь мне что-нибудь свое?

– Нет.

– Тогда расскажи что-нибудь о себе. Прозвища у тебя нет. А почему? Меня вот когда-то звали Зеленоглазым Принцем. Знаешь, кто это такой?

– Персонаж легенды, из глаз которого отец-джинн сделал кольцо. Не ты один рос среди бедуинов, Зеленоглазый Принц .

Веста, до этого шедшая позади, поравнялась с нами, и теперь шла по правую руку от Винсента. В отличие от него, она смотрела себе под ноги. Похоже, идея путешествия была ей не по душе. Ничего, иногда полезнопрогуляться .

– Да, твоя сестрица мне рассказала. Сын вождя, к тому же, еще и первенец, ведь ты опередил брата-близнеца на несколько минут. Потомок великих жрецов трех богинь храма Мекки. Белая кость, голубая кровь. Каково это – нести тяжкий груз благородства , а, каратель Винсент? Все тебя любят, вождь дает лучшие куски со своего стола. Не то, что я, чужой в собственной семье, светлокожий среди жителей пустыни. Даже моя мать думала, что со мной что-то не так. Но мне повезло. Я встретил отца и понял, что истинное величие ждет меня в другом мире и в другом обличье.

– Хватит, Наннар, – подала голос Веста. Тон у нее был усталый, и выглядела она измученной, хотя вряд ли устала дороги – прошли мы всего ничего. – Ты ведешь себя как ребенок. Винсент не обязан это выслушивать. Да и я тоже.

– Ладно, ладно, – кивнул я. – Давайте поговорим о деле. Так что произошло с Мао, мне кто-нибудь расскажет – или нужно с вами поговорить по-другому ?

– Ее переобратили, – ответил Винсент.

Фраза повисла в безветренном воздухе. Какие-то чужие, непонятные звуки, по счастливой случайности сложившиеся в слова.

– Что значит «переобратили»? – спросил я.

– Ты спросил, что с ней произошло – и я ответил. На этом известные мне ответы заканчиваются.

– Она больна? Не в себе? – продолжил допытываться я.

– «Не в себе» – это еще очень мягко сказано. Веста уже говорила тебе – той Мао, которую ты знаешь, больше не существует. Можешь считать, что она умерла.

Я обогнал его и поднял руку, жестом призывая остановиться.

– Я уже говорил – она не мертва ! Просто я больше ее не чувствую!

– Отдохнем. – Он повернулся к Весте. – Скоро светает. Нашему спутнику нужно найти место для ночевки.

Я скрестил руки на груди.

– Отличная мысль. К слову сказать, я голоден .

– Не веди себя как обращенный несколько лун назад вампир, Наннар, – упрекнула меня Веста. – Ты ел только вчера.

– Мы шли черт знает сколько! Мне нужно поесть и восстановить силы! Почему я должен объяснять тебе очевидные истины?!