Зеленоглазый принц

Веста крепче сжала мои пальцы, а потом спрятала лицо у меня на груди. Вышедший следом Рафаэль замер с широко открытыми глазами. Теперь он размышлял о том, стоит ли спросить, что произошло – или лучше оставить нас наедине. Я погладил Весту по волосам. Судя по тому, как часто билось ее сердце, она проделала путь от Парижа сюда в привычном для вампиров и невозможном для более молодых карателей чересчур быстром темпе.

– Надеюсь, тебя никто не обидел?

– Брат. – Она подняла голову, но мою руку так и не отпустила. – Мне нужна помощь!

Несколько прядей – волосы были подстрижены неровно, так как Веста решала этот вопрос своими силами – упали ей на лицо, а щеки раскраснелись. Я наклонился к ней и поцеловал в лоб.

– Сейчас тебе нужно поспать хотя бы пару часов. А потом ты расскажешь мне обо всем. Надеюсь, за пару часов мир не перевернется?

Увидев Рафаэля, Веста потупилась и покраснела еще сильнее.

– Нет. Хорошо, я отдохну. Но не забудь меня разбудить. Это важно.

***
Когда я вошел в спальню, Веста крепко спала, обняв подушку, и даже самое жестокое существо в двух мирах не посмело бы ее разбудить. Сделал я это только к вечеру. Рафаэль уже ушел, получив очередной урок магии и порцию пищи для размышлений на тему темного языка, солнце клонилось к западу, и его лучи освещали лицо моей гостьи. Она до сих пор была бледна, хотя выглядела здоровой. Для того чтобы убедиться в последнем, я положил ладонь ей на лоб. Расслабленный вид Весты оказался обманчив: она тут же села на кровати и схватила меня за запястье. Я предусмотрительно отвел в сторону руку, в которой держал чашку с травяным отваром.

– Все хорошо, сестра. Это я.

Веста отпустила меня и снова откинулась на подушки. Я отдал ей лекарство.

– Возьми. Выпей до конца.

– Горькое? – осведомилась она.

– Немного. Но это вернет тебе силы.

Она сделала глоток, поморщилась и допила до дна.

– Тебе снились плохие сны? – спросил я.

– Да… не важно. Винсент, мне нужна твоя помощь. Это касается Мао. Вы с Рафаэлем видели ее не так давно, верно? Я слышала об этом от Даны.

– Вот как. Это Мао перепугала тебя до смерти? Или же кто-то другой ?

Веста вернула мне чашку, и я заметил, что у нее дрожат руки.

– Винсент, – снова начала она. – Мне нужна…

– Это я уже слышал. Или ты расскажешь мне все, как есть, или я узнаю сам .

Она прижала ладонь ко лбу – так, будто это могло помешать мне прочитать ее мысли.

– Не нужно. Скажи мне, где живет Мао? Это очень важно.

– Даже не знаю, как объяснить. Полуразрушенный замок за тридевять земель отсюда, почти другой мир. Словом, черте где . А зачем…

– Солнце уже закатилось? Я проспала целый день ?! – Веста вскочила и уставилась в окно. – О, не может быть… ведь я просила…

Я положил руку ей на плечо.

– Сестра. Не хочу показаться назойливым, но я начинаю терять терпение.

Веста повернулась ко мне. По ее лицу пробежала тень – она пыталась ответить на какой-то очень сложный вопрос, решение которого в другой ситуации отняло бы у нее уйму времени.

– Идем, – сказала она и взяла меня за руки.

– Куда? Я не могу просто взять и оставить все. Главный Хранитель ждет меня, я до сих пор не дописал… ну вот .