Зеленые береты

Прихрамывая на ушибленную при ударе ногу, Максим без раздумий скатился вниз по склону. Окружающий мир еще немного потрясло и все внезапно прекратилось. Луч света исчез, а глухой рокот под землей почти утих. Солдаты удивленные увиденным стали в пол голоса обсуждать это необычное происшествие, когда вершина горы с громовым хрустом внезапно взорвалась. Взрыв подбросил в небо миллионы тонн грунта, магмы и пепла. Появилось режущее глаз багровое свечение, словно от взрыва атомной бомбы. Мир для Максима перевернулся с ног на голову и быстро замелькал как в безумном калейдоскопе. Целый гранитный пласт горы заскользил следом за ним, обнажая по ходу мертвенно блестящие жилы рудоносных пластов золота. Уже третий раз, за день, простившись с жизнью, капитан был отброшен ударной волной далеко в пустоту пропасти. Максим с каким-то облегчением и даже радостью решил, что теперь точно хана и спасения как ни крути, ни при каком раскладе не предвидеться. Он ошибся. Чудовищный удар о воду и мощный поток горной реки потащил его по извилистому каньону, подбрасывая на высоких порогах. Где-то позади, разваливались высокие пики гор, создавая мощные волны по всей поверхности реке. Грохот стоял просто оглушительный.

После получаса беспрестанной болтанки в холодной воде Максим обессилено доплыл и выбрался на топкий берег заводи окруженной густой растительностью. Следовало первым делом определиться с координатами, прежде чем предпринимать дальнейшие решительные действия. То, что это еще не конец, стало понятно по пылающему на горизонте зареву – там горел крупный город очертаниями похожий на Пусан столицу Камбаджи.

Буду потом гадать, каким образом я очутился почти в тысяче километрах от Ланг Сона, решил Максим, откладывая на потом все размышления, касающиеся обнаруженных им артефактов. Было не время и не место забивать голову никчемными на данный момент теориями. Даже если устройства не пострадали, он повредил их достаточно серьезно, чтобы противник забыл на время о дополнительных войсках и подкреплениях. На ходу сорвав с ветвей дерева Дракона ярко красные плоды, Максим стал жадно поедать, почти не жуя кисловатую мякоть, по ходу смачивая ее соком саднящие царапины и глубокие порезы на руках. Антисептическая клетчатка плодов заглушала боль, останавливала кровь и уберегала от заражения. До кучи дерево Дракона было легкое, но при этом легко рубилось как пенопласт. Соорудив себе из нескольких поваленных ураганом стволов нечто вроде плота, Максим накрепко связал их между собой лианами и вьюнами-паразитами. Взяв с собой в дорогу еще пару десятков плодов, без всякого труда столкнул в реку импровизированный плот и осторожно взошел на него сам. Оттолкнувшись от берега сделанным из ветки шестом с привязанным к нему куском коры на манер весла, медленно стал править на середину реки. Лениво отмахиваясь от звенящих над головой кровопийц, погрузился в глубокие раздумья.

Наступали мрачные времена, не сулящие лично ему в туманном будущем ничего хорошего. С другой стороны хоть какой-то поворот в затянувшейся однообразной войне, долгие годы не сдвигавшейся с мертвой точки. Черт с ним, даже если победят вьетминцы. Лично он не испытывал к ним сейчас особой ненависти. Эти люди сражались за свою землю, где солдаты Анклава были названными чужаками, решившими, что с колонистами проще разговаривать на языке силы, чем сотрудничества. Даже собственные союзники в Даосе, Тайлунде и Камбаджи, в любой момент были готовы повернуть свое оружие против них. В этом случае все будет закончено очень быстро. Окруженный со всех сторон враждебными землями оккупированный Южный Вьетминь недолго сможет противостоять объединенным войск хо. Придется поступиться гордостью и просить помощи у Империи, завязнувшей в войне с земной Федерацией. С начала наступления Тет прошло не больше суток, значит за это время войска не успели далеко углубиться и их еще можно остановить.

Налегая на самодельное весло, Максим чувствовал себя без оружия, словно голышом. Даже пистолет утонул в реке, не оставив шанса на спасение в случае нападения какого-нибудь речного монстра. С одним ножом не отбиться даже от кишащих в реке мерзких рептилий не то, что от человека с оружием. Здешние зверушки за века эволюции научились не просто выслеживать и пожирать добычу, но и своего рода изощренно играть с ней, неминуемо убивая в конце. Взять хоть речного дракона, с любопытством смотрящего на него из кустов на берегу. Это же зверь-маньяк в полном смысле этого слова. Речной дракон не слишком быстро бегал по суше на своих коротких лапах, зато адского терпения и выдержки ему было не занимать. Сначала слегка укусит, впрыскивая в кровь жертвы ядовитые токсины, а потом хоть две недели будет таскаться следом за ней пока она не ослабнет от яда настолько, что не сможет сопротивляться, когда ее начнет пожирать вонючая пасть, с острейшими в три ряда как у крокодила зубами. Шкура этой зверюги по прочности не уступала кремневым пластинам, что ставило охотника в неудобное положение.