Зеленые береты

– У Вас закурить не найдется? – терпеливо повторила девушка, с интересом разглядывая его из-под надвинутой на лоб тростниковой шляпки, которые здесь носили, защищаясь от лучей палящего солнца. Молодая особа с интересом разглядывала его из-под низких полей.

– Извините, не курю. – Буркнул Сергей, нехотя отрывая взгляд от ее декольте.

– Извините, если помешала вашим раздумьям.

– Подождите! – внезапно спохватился Пирс, проклиная себя за косноязычие. – Вы, какие предпочитаете? Легкие? С ментолом? Может быть с каплей кадо?

– А у вас разные есть? – прыснула в ладошку девушка, лучезарно улыбаясь.

– Нет, но, я знаю, где их можно достать. Пойдемте, если не боитесь.

Девушка молча направилась следом за ним. Скинув с себя меланхолию, Пирс повел ее вдоль набережной, молясь про себя, что бы по дороге попался хоть один пусть самый задрипанный магазинчик, где торговали сигаретами, спиртными напитками и другими мелочами пользующихся огромным спросом у солдат. Как назло ни один магазинчик не попался в поле зрения за исключением мелких придорожных кафе и чрезмерно дорогих ресторанов.

– Вы давно живете в Дананге? – спросил Сергей только чтобы не молчать.

– С рождения. – Пожала плечами девушка, слегка поморщившись. – Раньше здесь было намного спокойней. Из-за этих бомбежек я подумываю насовсем уехать в сельскую местность.

– Если вы думаете что там спокойней, то глубоко заблуждаетесь. Прошу простить за невежество и неучтивость. Меня зовут Сергей Пирсов. Для друзей просто Пирс.

– Кристана Лонг. Для друзей просто Криста. – Девушка робко пожала его руку.

– Необычное имя для девушки из Дананга. – Сделал комплимент Сергей.

– Имя дал мой отец с Нового Урала, он был военным летчиком и служил в войсках Анклава. Мать была местной уроженкой и от нее мне досталась фамилия Лонг. Все могло бы обернуться по-другому, если бы он сразу забрал нас с матерью на свою планету.

– Ваш отец служил в Анклаве? – удивился Сергей. Не то чтобы его удивила связь соотечественника с местной жительницей, а вот брак военного летчика и простой горожанки выглядело, по меньшей мере, необычно. В армии такие вещи не приветствовались, а иногда заканчивались плачевно – трибуналом. – Мне говорили, что Эпсилон был открыт совсем недавно, буквально десять лет назад.

– Это неправда или точнее не совсем так. – Кристана с интересом посмотрела на Сергея. – Нашу планету открыли очень давно, а военные стали прибывать сюда и вправду спустя какое-то время, примерно двадцать или тридцать лет назад. Простите за вопрос, Вы знаете, куда мы идем?

– Честно признаться не очень. – Смутился Пирс, ощутив досаду от ее проницательности.

– Так я и думала. Я знаю одно неплохое местечко недалеко от моего дома.

Удобно расположившись на небольшой террасе с чашечкой горячего напитка – похожего по вкусу на кофе – в одной руке и ментоловой сигаретой в другой, Криста закинув ногу на ногу, внимательно слушала Сергея, жмуря раскосые глаза, словно сытая кошка, объевшаяся сметаной. Пирс впервые за долгие годы, почувствовав себя счастливым, увлеченно рассказывал ей о своем детстве, так как это были, пожалуй, единственные счастливые воспоминания в его жизни. После смерти матери пришлось быстро повзрослеть.

– А как сложилась Ваша жизнь Криста?

– Отец погиб при крушении самолета на границе с Даосом, а мать умерла от красной чахотки, когда мне было лет десять. – Пожала хрупкими плечами девушка. – Если бы не моя тетка, работавшая на крупной фабрике по пошиву одежды, меня ждала незавидная участь угодить в чужую семью или не приведи боги в публичный дом. В нашем мире девушки рано становятся женщинами и рожают детей. Десять лет как раз тот возраст, когда девушку выдают замуж, а в двадцать она уже считается, едва ли не старой девой.

Пирс чуть было не спросил, сколько ей лет, но быстро прикусил язык, предотвращая готовый сорваться глупый вопрос. Итак, ясно даже при всей сложности определения возраста местных женщин, что ей, если и не двадцать то около того. Вдруг бы еще обидел ее ненароком.

– Криста, ты так и не сказала, куда именно хочешь уехать в сельскую местность.

– Перебралась бы в Тайлунд, став мелкой фермершей. Обрабатывала землю. Растила детей.

– В Тайлунде революция. – Скептически ответил Пирс. – Там опаснее, чем здесь.

– Это не так. Правители приходят и уходят, а уклад жизни не меняется. Вчера там всем заправляли ваши военные советники, сегодня революционный комитет Дао, а завтра, кто знает? Из всех стран-столпов Вентая, это, наверное, самое спокойное место на всей планете.

Любуясь безупречными линиями ее лица, Пирс понял, что очарован ею. Она была определенно умна, красива и грациозна, но самое главное не канючила взять с собой или помочь деньгами, что было характерно для местных девушек. Она прекрасно знала себе цену, удачно пряча собственные желания за спокойным выражением лица.

Перехватив его взгляд, девушка изысканным движением затушила тонкую сигарету в хрустальной пепельнице и наклонилась к нему ближе.