Зеленые береты

На улице раздались вопли боли и крики о помощи, а из уцелевших после взрыва комнат стали выбегать обнаженные работяги, спросонья не соображающие, откуда в воздухе взялся едкий дым и вихри обжигающих искр. Второй толчок сотряс остатки здание после второго залпа из противотанковых гранатометов. Вслед за ними на окна и стены горящего общежития обрушился настоящий ливень из пуль. Вскрикнув, ближайший к Пирсу боец схватился за лицо. Оступившись, он провалился в образовавшуюся в полу дыру. Тело мгновенно охватило пламя. Убитым оказался дойч, с которым Першин проводил днем воспитательную работу.

Находясь под прикрытием кирпичные стен и стараясь подолгу не мелькать на фоне дверных и оконных проемов, бойцы ответили дружным огнем во тьму ночи, навскидку обрабатывая густые кусты и заросли. Лишь один Гвоздь тщательно ловил в перекрестие оптики цели, придерживаясь старого доброго правила: Один выстрел – один покойник. К тому времени как партизаны сообразили, что по ним работает снайпер, у них в строю осталось меньше пяти человек.

Бросив тяжело раненого приятеля, они спешно отступили к пристани, где у них был наверняка припрятан катер или лодка.

– Мне их добить? – деловито поинтересовался Гвоздь, держа на мушке предположительного лидера партизан командующего отходом.

– Не надо. – Быстро сказал Пирс. – Они приведут нас в свой лагерь. Перепроверим сведения девчонки. Что-то подсказывает мне, что она была с нами не до конца искренней.

Вытащив за ноги из пламени, порядком обугленного дойча, Першин взвалил его смердящее тело на плечо и быстро стал удаляться от догорающего общежития, вокруг которого бесновались его жильцы. Голося на своем смешном языке, они совершенно не обращали внимания на четверых разведчиков пробежавших рядом с ними, активно занимаясь тушением пожара и вытаскиванием живых и мертвых из-под завалов. Бросать своих друзей на поле боя было не в обычае зеленых беретов и даже такой раздолбай, как этот растяпа даже после своей смерти мог рассчитывать на воинские почести и похороны на военном кладбище у себя на родной планете.

Добив короткой очередью с бедра пытающегося уползти партизана, Пирс осмотрел тела убитых. Кроме оружия и нескольких копий карты тоннелей при них ничего больше не было. Можно предположить, что они не сбежали только потому, что их командир до последнего надеялся на возвращение своих бойцов ушедших к селянам. А когда те не вернулись в установленный срок, решил подстраховаться и устроить засаду на возможных незваных гостей.

– Лидер группы Браво шесть вызывает воздушный патруль. Отзовитесь Воздушный Змей. – Настраиваясь на кодированную волну, Пирс приказал своим людям прекратить преследование. Враг мог заминировать тропу за собой и нарваться на одну из мин будет сейчас совсем некстати.

– Браво шесть, на связи Воздушный Змей. – Затрещала помехами рация. – Наша смена парни, вообще-то заканчивается через десять минут.

– Мне плевать на это! Преследуем группу патет Дао, с боем отступивших к порту. Наблюдайте за любым судном, которое покинет порт. До особого распоряжения не предпринимайте никаких действий кроме разведки. Как поняли?

– Принято к сведению. Статус – разведывательный полет. – Через несколько томительных минут рация снова ожила. – Видим пожар на востоке города. Вокруг тепловые сигнатуры людей.

– А вы видите теплограмму четырех человек бегущих в сторону порта?

– Группа из четырех человек двигается к крайне, левому причалу. Там стоит катер патрульной службы с двумя людьми на борту. Кажется, они собираются отчаливать.

– Продолжайте за ними наблюдение.

Спустившись к воде, разведчики вызвали воздушный транспорт. Ожидая его, устроили небольшой привал, что бы перевязать легкие раны и отдохнуть после утомительного бега. Все это время Пирс не находил себе покоя. Ему казалось, что добыча окончательно ускользает от него. Теперь вся надежда на парней из авиаразведки.

Бешено меся лопастями густой, словно кисель воздух, над прибрежной кромкой воды завис вертолет, ощетинившийся пулеметами и гроздьями ракет на внешней подвеске. Раскрашенный зловещего вида пастью и продольными полосами тигрового камуфляжа, боевая машина одним видом внушал трепет и страх. Из-под стального брюха спускались в воду длинные ремни с карабинами на концах. Едва не задевая ветви деревьев краями изогнутых лопастей, вертолет с трудом удерживался на месте, раскачиваясь под порывами ветра. Однажды Пирс и его люди отбивались от окруживших их партизан в глубине непролазных дебрей. Вертолеты не были оборудованы подъемными механизмами и были вынуждены садиться на землю, по ходу рубя лопастями молодые побеги бамбука. Вернувшись обратно на базу, Пирс увидел, что лопасти были в таком состоянии, что было удивительно, как они не сломались еще в воздухе.