Гарри нервно сидел в кресле рядом со столом профессора Снейпа. Мадам Помфри освободила его всего несколько часов назад. Он обедал со своими друзьями, когда получил сообщение профессора Снейпа о встрече в его кабинете после занятий.
Северус сидел в кресле за столом и изучал нервный сверток перед собой.
- Гарри, я уверен, ты уже понял, что все еще не доверяешь мне, хочешь ты этого или нет, - начал Северус и заметил, что мальчик сглотнул и приготовился к долгой лекции. - Я знаю, я не могу ожидать чудес, и тебе потребуется время, чтобы научиться доверять. Я привык завоевывать и сохранять доверие, придерживаясь своего слова, и я ожидаю, что другие будут держать свое взамен.
Северус помолчал, заметив, что Гарри открыл рот и снова закрыл его.
- Что такое? - Спросил Северус.
Гарри покраснел. Он не думал, что ему позволят участвовать в разговоре.
- Эм… - неуверенно пробормотал он.
Северус не стал продолжать, а подождал Гарри, и в конце концов мальчик спросил:
- Вы просто исчезли. Я хотел поговорить с вами. Я очень хотел. Но вы пропали. Я только узнал, что Хагрид получил драконье яйцо, потому что он сказал незнакомцу, как успокоить Пушка. Я сразу же побежал к вам в кабинет, но вас там не было. Я чувствовал себя таким потерянным, - признался Гарри обиженным голосом.
Северус вздохнул про себя. Он уже догадывался, что чувствовал Гарри, но, услышав это от мальчика, снова понял, в каком отчаянии был этот мальчик.
- Я никогда раньше ни на кого не полагался, и нехорошо, что этот кто-то исчез в тот момент, когда я больше всего в нем нуждался. Даже Дамблдора там не было, а МакГонагалл нам не поверила. Вы видите? Я очень старался. Я старался не действовать самостоятельно, но никто не мог мне помочь. - Гарри опустил голову, и одинокая слеза скатилась с его глаз. - Все было как всегда: никого не было. - Последние слова были едва слышны, но Северус все равно их услышал.
- А потом ты узнал от профессора МакГонагалл, где я, - нарушил молчание Северус.
Гарри кивнул.
- Я чувствовал себя преданным. После этого никто из тех, кто разговаривал с моим дядей, больше не был на моей стороне. Я был уверен, что с вами будет то же самое, - виновато признался он.
- Я понимаю, почему ты так думаешь. Но я все еще удивляюсь, почему твое доверие ко мне так ограничено.
- Я тоже не знаю. Наверное, сомнения Гермионы заразили меня. И когда вас не было рядом, когда я нуждался в вас, сомнения овладели мной.
- Сомнения мисс Грейнджер? - Повторил Северус, выгнув бровь.
- Ну, Гермиона просила меня быть с вами поосторожнее. Она подумала, что, возможно, вы просто притворяетесь, что рядом со мной. Она была обеспокоена. Сначала я ее не слушал. Но когда вы исчезли, все ее слова вернулись. Я больше не знал, что и думать.
Чем больше мальчик объяснял, тем больше Северус понимал ситуацию Гарри. Мальчик действительно чувствовал себя потерянным. Ему захотелось обнять Гарри и в то же время задушить мисс Грейнджер и Минерву.
- Гарри, я не просто притворяюсь, что забочусь о тебе, - твердо сказал Северус. - Я действительно забочусь о тебе. Я был так же шокирован, как и вы, когда узнал о плане профессора Дамблдора. Рано утром меня навестил директор. Я попытался возразить, но безуспешно. И мы ушли. Это было до завтрака. У меня не было времени что-либо тебе рассказать, и я признаю, что не думал об этом. Но вечером я каким-то образом почувствовал твое беспокойство, поэтому попросил профессора МакГонагалл проверить вас. Я должен был вернуться немедленно.
По щекам Гарри покатились слезы.
- Мне очень жаль, - прошептал мальчик.
- Я знаю, - ответил Северус, и последовало долгое молчание.
Гарри прикусил нижнюю губу, в то время как взгляд Северуса стал отсутствующим.
- Профессор? - Гарри нарушил молчание.
Северус снова сосредоточился на мальчике.
- Что теперь будет? - Голос Гарри дрожал.
- Ты имеешь в виду порку, которую я тебе обещал? - Спросил Северус.
Гарри на мгновение закрыл глаза и кивнул.
- Это вопрос дня, не так ли? - Сказал Северус.
- Сэр? - Гарри не понял.
- Гарри, мы оба ошибались. И, может быть, я слишком многого от тебя просил с этими обещаниями, которые ты мне дал. Я хотел, чтобы ты держался подальше от опасности и научился доверять мне. Поэтому ты должен понять, что я имею в виду то, что говорю. Я обещал тебе кое-что и должен сдержать слово.
Гарри кивнул и сглотнул. Лучше покончим с этим. Подумал он и встал. Прежде чем Северус успел среагировать, мальчик встал над столом, готовясь к первому удару.
- Гарри, что… - начал Северус, но его прервал мальчик.
- Простите, сэр! - Гарри снова встал и начал расстегивать брюки.
Северус взял Гарри за руки и сказал:
- Прекрати!
- Сэр? - Гарри был сбит с толку и напуган.
- Я никогда не говорил, что собираюсь отшлепать тебя, - заметил Северус.
- Но вы сказали, что должны сдержать слово, чтобы я научился доверять вам. Я хочу доверять вам, сэр, правда! Пожалуйста, поверь мне! - Гарри отчаянно зарыдал.
- Шшш, ребенок! Я тебе верю! - Сказал Северус и обнял Гарри. - Но я надеюсь, что ты научишься доверять мне, даже если я тебя не отшлепаю.