Зеленые холмы Винланда

Ну да старица Крючок оказалась отменной лекаркой, а блуждая по угорам и оврагам имела цель сбора лекарственных трав и корешков. Знала, какой и когда надо срывать стебель или цветок, как сушить и заваривать. Что к чему прикладывать и сколько. Вот и прикладывала Аульву – туда… Хоть плохонький, да родственник.

А судно латали уже объединенными усилиями. Бывшие люди Аульва с небывалым рвением включились в работу. И уже не мешали, а и впрямь помогали. Оно и верно. Долг платежом красен. Их-то, людей Аульва, выпустили. Разоружили, само собой. Однако ведь не загнобили!

Худой мир лучше доброй ссоры. А все же это мир худой. Что, впрочем, выяснилось много позже.

Судно залатали, спустили на воду. Получилось если не лучше прежнего, то и не хуже. Пора отплывать.

Могли бы, конечно, и ранее это сделать. Например, как предлагал злопамятный Сивел, просто обменяться. Взять судно Аульва, а ему оставить им же порушенный кнорр. Сам порушил, сам и чини, а мы пока поплыли. Все по-честному! Смысл в таком обмене был. И судно у Аульва быстроходней, и вообще…

Но Торд категорически был против, прикипел душой к своему кнорру – как-никак, но сам строил!

Могли бы, конечно, перед отплытием проломить в назидание Аульву его судно. Как ты с другими, так и другие с тобой. Особенно Ленок на том настаивал, балаболил горячо.

Но тот же Торд, моряк Божьей милостью, категорически был против. Как так – хорошее судно и поломать!

Орм на правах предводителя мог бы решить споры одним своим голосом. Но впал в беспамятство, метался в горячке. Его рана, да, была не опасна, однако неприятная она была. Загноилась, воспалилась. Время лечит все. Раны в том числе. Но для этого нужно время.

Так что все споры решали сообща, и каждый норовил высказаться. А споров много. И не только насчет обмена одного судна на другое.

Но и насчет того, оставлять ли при отплытии людям Аульва хоть какое оружие.

Но и насчет того, забирать ли с собой весь запас вяленого мяса или оставить хоть долю малую людям Аульва.

Но и насчет того, надо ли предлагать людям Аульва присоединиться к отплывающим – если такие желающие найдутся.

Потому судили-рядили не один день. В конце концов пришли к зыбкому согласию.

Поплывем на своем. Рушить чужое не станем.

Мяса на берегу оставим – долю малую. Потом пусть сами добывают, благо есть чем.

Оружие потому что оставим, поделимся по справедливости.

Желающие, если найдутся, пусть присоединяются. За исключением, само собой, новоявленного скопца Аульва.

* * *

Все люди Аульва остались с Аульвом. Может быть, кто-то из них, а то и многие готовы были принять сторону Орма, но рыжий боров столь выразительно молчал и сопел, что все, кто был с ним, с ним и остались.

К восходу судно вышло из бухты. Усадьба скрылась за мысом. Ветер дул с севера, и паруса ставить смысла не было. Гребцы натужно шевелили веслами.

Кормщиком стал Гест. Давай, Гест, вспоминай прежнюю науку. Все-таки рука у Торда хоть и поджила, но прежней мощи не набрала.

Плыли и плыли. Еще месяц-два, и – на месте. Надоело мыкаться!

Белян, как у него повелось, сразу погрузился в затяжную тоску. Все-таки морская стихия не для него, сухопутный он… Присел на кормовой ящик, где канаты свернутые хранились, хмуро глядел на удаляющийся берег. Долго так сидел. Пока шорох вдруг не расслышал – прямо под собственным седалищем. Что такое? Никак скребется кто?!

Белян подскочил, откинул крышку ящика. На дне, меж кольцами каната, скрючилась старица, тетка Аульва. Шамкающе хватала воздух беззубым ртом. Белян, усевшись на ящик, перекрыл ей кислород.

– О как! Ну здравствуй, Крючок! – Белян протянул ей руку, одним движением выдернул из ящика, набросил на ее костлявые плечи куртку. – Пойдем, что ли? К людям…

Люди встретили старицу неласково.

– Гляди, кто к нам забрался! – завопил молодой, да ранний Ньял. – Шпионка!

– За борт ее! – гаркнул Торд.

– За борт! За борт! – подхватили остальные. – От нее несчастье нам на голову падет!

А как смотрит, костлявая, как смотрит! Колдунья! В воду ее!

Жадные на скорую расправу руки потянулись к старице.

– Стой! – грянул Белян. – Кто ее тронет, пусть пеняет на себя! Голову оторву!

Белян такой, Белян слов на ветер не бросает. Народ пороптал по инерции, разошлись.

– Ну что, Крючок? Все-таки решила, что с нами лучше, чем с родственничком? – по-доброму хмыкнул Белян. – Проголодалась, небось, пока в ящике хоронилась?

Достал рыбу, сухари. Протянул ей. Взяла.

– Плохи ваши дела, воин, – вдруг молвила.

– Почему? Свобода и простор. Плывем домой.

– Плохи ваши дела, – повторила. – Слышала уговор Аульва с Эйнаром. Зол он, месть задумал.

– Ну, думать он может о чем угодно. Мы-то уже далеко.

– Судно у него быстроходное, не то, что это. Да и море вы не знаете, Аульв же тут все излазил за три года.

– Да и ладно! Если явится вдруг, мы ему еще чего-нибудь отсечем ненужное. А, Крючок?

– Берит меня зовут, – неожиданно сварливо скрипнула старица. – Берит.

– Ну, Берит так Берит. Так и быть, запомню. На всю оставшуюся жизнь, – усмехнулся Белян.

– Значит, надолго запомнишь. Длинная жизнь у тебя будет, вижу по челу.

– Можно ли это видеть? Ты колдунья?