Зеленые холмы Винланда

Он отбросил в сторону лук и копье и предложил так же сделать и своим товарищам. Все подняли руки, показывая, что они без оружия.

Лица склерингов оставались напряженными и неподвижными.

Белян сделал шаг вперед – склеринги опять ощетинились. Белян протянул руку и остановился. Растянул губы в улыбке и сделал еще пару шагов. Склеринги опустили луки и копья и выпрямились. Они были стройны и мускулисты, их руки бугрились мышцами.

– Пошли к ним, Ленок, – предложил Белян.

– А как трахнут по голове? А мы не оружные.

– Ничего. У нас ножи. Так просто не дадимся. Да и нас тоже пятеро. Пошли.

Белян сделал шага три и остановился. Склеринги по-прежнему были недвижимы и напряжены.

– Ленок, – процедил через губу Белян. – Давай скажи им что-нибудь. Ты у нас в чужих языках дока.

Ленок безнадежно пожал плечами. Вдруг издал залихватское «и-иех-х!», прянул вплотную к передовому склерингу и протянул приветственно обе руки. Тот поколебался мгновение, отложил лук и копье и… протянул свои руки.

– Вот и подружились! – облегченно лопотал Ленок, охлопывая склеринга по плечу.

Остальные тоже стали подходить и обмениваться рукопожатиями.

Старший склеринг сел на камень и предложил жестом сесть гостям. Вытащил какую-то трубку, насыпал в утолщение порошка. Высек огонь. От трута запалил порошок, и сизый дымок потянулся кверху. Склеринг втянул несколько раз по тонкой трубке этот дымок и вдохнул его. Потом передал трубку Беляну. Признал в нем главного из пришлых.

Белян осторожно с поклоном принял дым и озадаченно глянул на товарищей.

– Давай-давай! – Ленок показал губами: мол, делай как склеринг. – Знать, так надо.

Белян осторожно потянул горьковатый дым, во рту стало терпко и неприятно. Он выпустил дымок, а склеринг наконец чуть растянул губы в улыбке.

Белян опять потянул дым. Дыхание забилось, слезы покатились из глаз, и он судорожно закашлялся. Склеринги стали смеяться и хлопать Беляна по спине. От этого вроде стало легче. И от смеха, и от хлопков.

Дым пришлось пробовать всем морякам. И все смеялись и кашляли.

13

Склеринги согласились посетить лагерь моряков. Белян послал вперед Вефа – предупредить.

– Пусть приготовят подарки, – наставлял он гонца, – и не хватаются сразу за оружие!

Пока шли, осторожливый Ленок как бы из лихости предложил:

– А покажи им, Белян, сколь сильно у нас оружие!

– Это можно!

Белян натянул тугой лук. Тетива задребезжала, запела. Стрела с тупым стуком пронзила молодую ель толщиной в четыре пальца.

– А теперь рубани-ка елку топором, братка, – предложил Белян Сивелу.

Тот рубанул. Елка, почти не дрогнув, осела на землю, подсеченная у самого корня.

Склеринги зацокали языком.

– На, возьми, – Белян протянул старшему свой нож в деревянных ножнах. – Бери, бери. В честь нашей дружбы и знакомства.

Туземец боязливо принял дар и тут же порезал палец, пробуя острие. Изумление и восторг отразились на его лице, и он торопливо стал рыться в своем мешке. Достал шкурки лисиц и бобра и бросил Беляну на плечи, осклабившись.

– Вот и торг совершили! – воскликнул Ленок.

– Не торг, а обмен подарками, – поправил Белян.

Пришли к лагерю. Моряки уже ждали.

Кормщик Торд выступил вперед. Выдал напыщенную речь. Склеринги, разумеется, ни бельмеса не уразумели, но степенно кивали.

– Что ты им несешь? Они все одно ничего не понимают, – прервал кормщика Белян. – Ты давай подарки и угощение.

Были и подарки, и угощение. Орм пришел и стал одаривать склерингов материей, цветными бусами и… сухарями, которых оказалось в достаточном количестве. А они-то, моряки, маялись без хлеба! Впрочем, всему и каждому свое время. Время экономить на своих, и время одаривать чужих. Воздастся?.. Ответным подношением со стороны склерингов стали те самые дымящиеся трубки. Ну, к ним, к трубкам, привычка нужна…

Поспело мясо. Орм вытащил и мешок муки. На углях румянились лепешки.

– Орм-то хитрюга, – шепнул Ленок Сивелу. – Припрятал-таки хлебушек.

– У него и не то еще найдется. Молодой, да своего не упустит.

– Купчина выйдет знатный!

Пир длился до ночи. Много шума, разговоров. Но склеринги не понимали викингов, а те никак не могли уловить их речь.

Отчаянно жестикулируя, моряки уговорили туземцев остаться в гостях. И вскоре лагерь затих. Склеринги остались, но устроились отдельно, чему никто не препятствовал.

* * *

После трех дней пребывания туземцев в лагере моряков они немного освоились. Ленок отчаянно пытался вникнуть в их гортанную речь. Это у него немного получалось. Он не отставал от склерингов и вскоре мог с горем пополам понять и передать простейшие понятия.

Настало время прощаться.

– Лен, завтра на рассвете наши гости уходят, – сказал Белян.

– Пусть идут. Приведут своих, начнем торговать. К этому идем, Белян.

– Оно так, да надо расспросить их о других поселениях. Может, что и поведают. Давай пробуй, ты вроде кумекать начинаешь по-ихнему.

– За три дня хочешь от меня такой прыти?

– Ты не перечь.

– Ох, и задал работу! Попробую, как смогу.