Зелёные Омуты

Надо ли говорить, что в тот же день она отлучилась из Да Ху под благовидным предлогом, но, оказавшись в Шанхае, узнала только, что соревнования закончились и победителей нужно искать на родине.

Но поиски пришлось отложить. Её срочно требовал к себе отец.

– Лилит, будет очень важный разговор, – начал князь.

– Отец, я вся внимание, – её одолевала тревога. Князь Байкальский обожал единственную дочь, баловал, дарил подарки, устраивал праздники, но особо не вмешивался в её жизнь. Она по пальцам могла пересчитать, сколько раз за шестнадцать лет он специально приглашал её для разговора.

– Видишь ли, милая, – князь был благодушен, грозы не предвиделось, – ты выросла. Как же быстро это произошло! – Он пристально и грустно посмотрел на дочь.

– Да, отец, – Лилит робко улыбнулась в ответ.

– Пора решить твою судьбу.

Девушка поняла, отчего ей было так тревожно. Ещё на прошлом дне её рождения впервые завязался разговор на эту тему – невеста, хороша собой, богатая наследница.

– Отец, воля ваша, но я не думала об этом, – вздохнула она.

– У тебя есть отец, чтоб подумать, – усмехнулся князь, – и решить всё наилучшим образом. Тебя ждут в резиденции Владыки.

– В Зелёных Омутах?! – Лилит меньше всего ожидала такого поворота. – Но Владыка преклонных лет и…

– Нет, нет, успокойся, – рассмеялся отец. – Владыка не планирует жениться.

«Слава Воде!» – искренне обрадовалась Лилит. Владыку она очень уважала, много читала и слышала о нём и истории его правления, видела его самого несколько раз. Среди пресноводных не было никого, кто не признавал бы его авторитета. Если честно, он был даже красив – статный, седовласый, с пронзительным, мудрым и таким добрым взглядом. Но он не в отцы, в дедушки ей годился. И когда князь сказал о Зелёных Омутах, у неё всё упало внутри.