Зеленый

Цокольный этаж вмещал в себя просторное помещение с множеством небольших комнат. В одну из них его привела домовушка. Внутри довольно аскетично: одна узкая небольшая кровать, будто детская; рядом с ней стоит тумбочка. Серые каменные стены с вечно горящими свечами в подсвечниках. На этом весь интерьер закончился.

— Это моя комната, Граф.

— Скромные апартаменты… — Игорь замолк. Только сейчас до него дошло, как его назвали. — Ты узнала меня?

— Конечно, — степенно кивнула Динки.

Она подхватила его под подмышки и усадила на кровать. А он боялся пошевелиться, ожидая от неё расправы из-за разоблачения.

Изначально он и не думал притворяться ребёнком домовиков. Просто хотел настроить к себе Древних более положительно и выведать их тайны. Теперь, после того, как он узрел настоящих эльфов и был раскрыт, осознал, что ему конец.

Удивленно распахнув глаза, домовушка вопросила:

— Сынок, почему ты меня боишься?

— Ты узнала, кто я?

— Конечно. Ты Граф.

— И тебя это не злит?

— Глупенький, — нежно погладила она его по голове, а он сжался, ожидая агрессии. — Не бойся, малыш. Динки тебя не обидит. Как меня может злить мой ребёнок?

Дуб в теле ребёнка Древнего перестал что-либо понимать.

— Почему ты продолжаешь называть меня сыном, хотя поняла, что я Граф?

— А кто ты, если ты эльф и я чувствую в тебе свою кровь? Конечно же, ты мой сын. И не важно, кем ты был в прошлой жизни — сейчас ты эльф. Раз ты родился эльфом, на то была воля мира.

— Эм… Понятно… — на самом деле он ничего не мог осмыслить.

— Граф, я знаю, что ты уже не младенец. Умеешь мыслить и говорить. Но по меркам нашего народа ты ещё малыш. Тебе предстоит многому научиться, поэтому слушайся меня и не шали.

— Хорошо.

Окклюменция помогла унять панику. Он успокоил себя мыслями о том, что в случае смерти всё равно ему грозит всего лишь вернутся в дерево и затем в своё тело сполота. На этом он полностью успокоился.

— Динки, расскажешь об эльфах? Я не знаю, откуда вы и что вообще происходит?

— Об этом должны знать все эльфы, малыш, — одарила она его тёплой улыбкой. — Наши предки в стародавние времена повелевали всем миром. Все хотели служить им, а они милостиво принимали служение. Но однажды их слуги обратились против них, и нашим предкам пришлось уйти в другой мир.

Примерно так он себе и представлял историю Древних. Навострив уши, он продолжил ловить каждое слово Динки.

— С собой они забрали слуг из низших, которые не были одарены силой высших. Они известны тебе как гоблины, — скривила она презрительную мину. — Новая родина оказалась суровой. Там нашим предкам пришлось тяжело. Когда-то эльфы были высокими, но в новом мире потомки начали мельчать, пока мы не стали такими, какие есть.

— Там была повышенная сила тяжести?

— Сила тяжести? — моргнула она. — Не знаю. Я родилась уже в этом мире, но старшие рассказывали, что когда пришли в этот мир, то они были сильнее людей. Но со временем их сила уходила.

— Приспособились к земной силе тяжести.

— Ты хочешь услышать, что было дальше?

— Конечно.

— Тогда слушай. Предки растеряли былое могущество, но неизменным оставалось одно — низшие прислуживали высшим. Но однажды гоблины пошли против эльфов. Их стало слишком много, они посчитали себя хозяевами мира. Они начали убивать эльфов. Когда же высшие не стерпели и ответили, эти неблагодарные…

Она злости сжала кулаки и заскрипела зубами.

— Что они сделали?

— Гоблины захватили наследие предков, хранителями которого были эльфы. Эти неразумные слуги запустили артефакт, который уничтожил наш мир. Остатки эльфов решили использовать последний шанс. Хранители активировали врата, через которые когда-то наши предки прибыли в родной мир. Эти врата по легендам вели в другой мир. Остатки эльфов бежали с родины, которую поглощала тьма. За ними на Землю бежали остатки гоблинов. Их было гораздо больше. От нашего народа спаслась лишь жалкая горстка. Мы пришли в этот мир совсем без всего, а гоблины были вооружены и многочисленны.

— А сказка про великодушных волшебников, приютивших эльфов, хоть капельку правдива?

— Это сказка для самих волшебников, — грустно вздохнула Динки. — Осмотрись. Что ты видишь? Кто мы?

— Рабы.

— Ты прав, малыш. Мы стали рабами волшебников. Хотя мы неизмеримо сильнее их, но эльфов выжило слишком мало. Старейшины это прекрасно понимали, как и то, что единственный вариант выжить — притвориться слабыми и глупыми. Людская жизнь короткая, а мы живём долго. В тот момент мы готовы были на всё, что угодно, лишь бы получить кров и защиту от гоблинов. И волшебники дали нам и то, и другое, но взамен потребовали рабского служения.

— Пожизненного рабства? И вы согласились?