Зеленый

Большую часть времени во время полёта он проводил либо в виртуальном зале, либо в офицерской кают-кампании, приставая с расспросами к корабельным служащим. Единственным минусом оказался хвостик в лице Лорри, которая всюду следовала за ним. Правда, после первого же шутера, который являлся максимально упрощённой программой подготовки космических штурмовиков, она передумала заходить внутрь помещения, и ждала выхода мальчика поблизости в соседнем уютном помещении с креслами.

Полёт продлился непозволительно мало. До планеты Клещиков звездолёт добрался всего за двадцать часов. Хотя сказать «всего» было бы грубо к технологиям кошколюдей.

Хуманы расстояние в пять световых лет преодолевают за месяц-два. Их лучшие военные линкоры передовых государств укладываются в неделю. Яхта графа пролетела больше тысячи световых лет за жалкие двадцать часов.

Примерно на том же технологическом уровне находятся альвы. По одному этому параметру можно заметить разницу между их уровнем технологий и хумановскими. Вот только остроухие развиваются в разы быстрее сполотов, и если последние вскоре не перейдут на нейросети, то рискуют вскоре оказаться догоняющими. Через тысячу-две лет их догонят хуманы, и тогда они станут отстающими. Проще говоря, цивилизация кошколюдей стоит на пороге кризиса. Вернее, кризис уже вовсю колотит в двери этой цивилизации пудовыми кулаками.

Планета с орбиты напоминала Землю. Поскольку окон в шаттле не имелось, вид снаружи демонстрировала проекция на стену пассажирского отсека. Игорь надолго прильнул к изображению.

— В первый раз вид из космоса на пригодную для жизни планету всегда впечатляет, — басовито произнёс граф, сидящий на соседнем кресле.

Кресла тут были покруче, чем в частном самолёте олигарха. Они не только комфортные, но и способны защитить от перегрузок, если бы вдруг бортовая система шаттла перестала с этим справляться.

— Дедушка, а что будет дальше?

— Мр… Дедушка, да? Мне нравится. Ещё никто меня так не называл. Полагаю, тебя интересует не прогноз на будущее вселенной, а твоя судьба?

— Да.

— Наследнику нужно многое знать. Тебе предстоит долгая учеба, и отлынивать не получится.

— Я буду ходить в школу?

Граф раскатисто рассмеялся.

— Эргерцог в школе… Больше похоже на анекдот. Нет, конечно. У тебя будут индивидуальные учителя, как когда-то у твоего отца.

— А что случилось с папой и мамой?

— Их убили плохие сполоты, — помрачнело лицо Анрона.

— За что убили?

— Тебе рано задаваться такими вопросами.

— И всё же, я хочу знать. Вдруг и меня захотят убить из-за этого.

— Девчонка не ошиблась, ты действительно умный малыш.

«Девчонка» сидела неподалеку на соседнем ряду и не могла не услышать, как её назвали. Лорри поджала уши и отвернулась, разглядываю противоположную сторону с видом, словно её тут нет.

— Дедушка, ты так и не ответил.

— Ты задаешь сложные вопросы, малыш. В основе большинства преступлений лежат деньги и власть. В данном случае пересеклись сразу два параметра. Твой отец должен был набираться опыта, для чего его назначили временно исполняющим обязанности графа Лира.

— Лир? Это та система, где я жил?

— Она самая. Так вот, систем с обитаемыми планетами мало, а отпрысков аристократов много. Как правило, временно исполняющий обязанности графа в будущем становится графом этой системы.

— А как же наследство?

— Ничто не мешает сполоту завести другого ребёнка, который унаследует его вотчину.

— То есть, родителей убили конкуренты?

— Конкуренты. Вот только их слишком много, чтобы найти конкретного виновного, а исполнители слишком хорошо зачистили следы, если ты понимаешь, о чём я, — внимательно всмотрелся в лицо внука граф.

— Я понимаю, дедушка, — Игорь испытал облегчение. Он не претендует на главенство над системой, следовательно, в ближайшее время ему ничего не грозит. — А разве виновен не тот, кто стал графом Лира вместо родителей?

— Это могло бы быть так, если бы граф Лира был назначен. Но Верховный отложил этот вопрос. К тому же, не обязательно виноват тот, на кого подумаешь в первую очередь. Малыш, политика намного сложнее, чем видится на первый взгляд. Вполне может так сложиться, что Аарнуса убрали, чтобы ослабить коалицию.

— Какую коалицию?

— Аристократы объединяются в группы. В одной из них состоит герцога Арамун. В состав его герцогства входит наше графство. Убрав моего сына, мерзавцы ослабили коалицию.

— То есть, убийца из вражеской коалиции?

— Нельзя называть её вражеской, Игорр, — покачал головой из стороны в сторону граф. — Все мы сполоты и живём в единой стране. К тому же, коалиции постоянно меняют состав. Герцоги уходят из одной группы, чтобы присоединиться к другой, если им это выгодно. Впрочем, не забивай голову. Тебе ещё рано вникать в политику. Станешь постарше, тогда многое узнаешь.

Только Игорь успокоился за своё будущее, как граф продолжил:

— Теперь Лир никому не отдадут, потому что появился ты.

— Что?! — выпучил он глаза и вжался в спину кресла. — Это почему ещё? Причём тут я?

— Потому что, малыш, что префектура выделена на наследника Клещика, а не на определённое «имя», — оскалился Анрон.

— Но я же маленький!