Зеленый

— М-Р-Р?! — выпучила она глаза и застыла статуей. — Чего?

— Замуж. Ты, я, свадьба, котята и всё такое.

— Простолюдинка, и замуж за аристократа? Ты шутишь?!

— Нисколько. Я абсолютно серьёзен. Итак, каков будет твой положительный ответ?

Глава 29

— Вселенная! И как я только на это согласилась?

Эсмеральдина на мгновение прикрыла глаза. Казалось, будто всё ей мерещится: роскошная резиденция с огромной территорией и шикарным парком, столик в увитой лианами беседке посреди парка в окружении зелёных деревьев с роскошными кронами, дорогие блюда из натуральных продуктов, приготовленные дроидом-поваром, и парень с розовой шкурой, который довольно лыбится, сидя напротив. И ведь наглец — скинул на траву пиджак, который стоит как новенькая квартира, за которую ей десять лет пришлось бы выплачивать кредит. Рукава дорогущей рубашки из паучьего шёлка закатал, верхние пуговички расстегнул, демонстрируя мускулистую грудь и валики мышц на предплечьях. Даже подумать страшно, сколько стоит такая рубашка. На неё наверняка пришлось бы брать три ипотеки.

— Такому милашке как я сложно отказать. Ты прекрасна, я красавчик, нам самой вселенной суждено быть вместе.

— Нахал! Ирр, ну какая из меня аристократка? Никто не одобрит нашего брака.

— Их проблемы. Мне чьего-либо одобрения не нужно. И вообще, неужели ты думаешь, что аристо заключают браки только со сполотами из своего круга?

— Нет. Они ещё женятся на дочках и выходят замуж за сыночков богатеев — владельцев заводов, верфей, звездолётов. Я ни на кого из них не тяну.

— Вот и пусть эти глупцы живут с избалованными детками владельцев заводов и звездолётов, а мне нравишься ты. И пусть кто-нибудь попробует мне что-нибудь предъявить на моей планете — на удобрения пущу.

— На твоей планете?! — застыла она, испуганным сусликом втянув шею.

— Ах да, я же не сказал. С сегодняшнего дня я исполняющий обязанности графа Лира. Канцелярия Великого сполота немного запаздывает с подтверждением назначения, но столь большой бюрократической машине это простительно. Мы находимся на территории резиденции правителя системы. Хотя понимаю, по её скромности этого не скажешь.

— Вселенная… — простонала Эсмеральдина, с грохотом уронив голову на столешницу. — С кем я связалась? За что?!

— Эй, выше нос, подруга! Когда нас похитили пираты, ты так не паниковала. Подумаешь, станешь первой леди системы.

— Кошмар! Да я лучше реактор только отвёрткой и плоскогубцами буду чинить, чем это… Как ты представляешь меня на публике?

— Ох, как я тебя представляю, — причмокнув, Игорь закатил глаза. — И так представляю, и эдак…

— А если без пошлости? — оторвала она голову от столешницы.

— Я в церемониальном наряде, ты в роскошном платье. Восхитительный контраст розовой и рыжей шерсти; высокого атлета и миниатюрной скромной лоли.

— Это Я скромная?! — в её глазах читалось искреннее изумление. На всякий случай она даже осмотрелась по сторонам в поисках озвученной лоли, но никого не обнаружила.

— Конечно. Ты себя со стороны видела? Когда ты смотришь в землю, то такая скромница.

— В таком случае это применимо ко всем моим землякам.

— Твои земляки остались на далёкой колонии, а ты тут. Это там обыденность, а здесь это зашкаливающая милота.

* * *

Всё хорошее когда-нибудь заканчивается. Вот и отдых Игоря не продлился долго. Уже на третий день пребывания на планете пришло подтверждение из канцелярии Великого сполота о назначении Игорра Клещика ИО (исполняющим обязанности) графа системы Лир.

Следующий день обернулся адом. В системе почти два десятилетия не было управляющего. И хотя всем в ней управляют искины, но они имеют строгие ограничивающие рамки, отчего не могут принимать некоторых решений. В случае проблем, которые вне их компетенции, ИИ отсылает проработанное рациональное решение в нескольких вариантах исполнения. Эти предложения, считай проблемы, копились годами.

С обычным течением жизни граф может уделять разгребанию навалившихся вопросов один день в декаду, и то будет работать два-три часа максимум. Тут же проблемы накладывались одна на другую, рождая новые, и никто ими не занимался, поскольку не положено простолюдинам совать нос в графские дела. Если работать по восемь часов в день без учёта перерывов, то на решение всех задач уйдёт девять месяцев, а с учётом выходных и новых проблем понадобится целый год. В итоге лёгкая работа, если выполнять её сразу, превратилась в геенну огненную. Черти в наличии, хоть они и выглядят как обычные сполоты и зовутся не демонами, а кабинетом министров и секретариатом графства, но муки могут доставить куда более изысканные. Заваливают потоками информации о неприятностях так, что непрерывное обучение с суровыми репетиторами кажется раем.

И ведь не проставить просто так резолюцию — следует вникнуть в отчёт, выбрать наилучший вариант, и лишь после этого одобрить, отклонить или отложить на будущее. Последнее чаще, поскольку предложения писались с учётом бюджетов прошлого, а нынешняя казна графства не резиновая — на все проекты не хватит.

Лишь одна радость оставалась у него. Дома его ждала молодая невеста.