Зеленый автомобиль

Начальник тайной полиции вежливо поклонился и с самой любезной улыбкой подошел к баронессе.

– Простите за беспокойство, милостивая государыня. Капитан был так любезен, что поручился мне за немедленный прием. Речь идет о проверке некоторых чисел… о… сущие пустяки… и я вполне понимаю, что вам неугодно было из-за этого предпринимать утомительное путешествие в Вену.

Баронесса уже успела овладеть собой. Всякое отступление было ей отрезано – она это понимала. Понимала она также, что спокойный и сдержанный Вурц чувствовал себя – да и был на самом деле – хозяином положения.

В ней проснулась вновь светская женщина, и, невзирая на важность предстоящей минуты, она решилась отплатить за насмешку той же монетой.

– Я должна, наоборот, поблагодарить вас за ваше посещение, но, право, вы могли бы не трудиться и не беспокоить себя напрасно. Я собиралась сегодня же вернуться в Вену в сопровождении капитана Фернкорна. Будьте уверены, что я, не теряя ни минуты, навестила бы вас в вашей конторе. Будьте любезны войти, господа.

Она сделала приветливый жест рукой.

– Я приготовила легкий завтрак,  – продолжала она, обращаясь к капитану,  – надеюсь, вы не откажетесь разделить его со мной.

Вурц, к которому относились последние слова, молча поклонился.

Мужчины последовали за баронессой в маленькую гостиную второго этажа, где прислуга торопливо ставила на стол третий прибор.

Вурц, большой психолог и знаток человеческой души, остался верен своей обычной тактике и затеял с баронессой и капитаном легкую болтовню, тщательно избегая касаться цели своего приезда.

Мета, повернувшись лицом к окну, пристально смотрела на расстилавшийся перед ней пейзаж. Капитан, по-видимому, чувствовал себя неловко. Один только Вурц с аппетитом поедал икру и паштет из гусиной печени, запивая еду сухим шампанским.

Закуска не была еще кончена, как к вилле подкатил второй экипаж.

– Подкрепление, не так ли? – с принужденной улыбкой обратилась баронесса к начальнику тайной полиции.  – Разве я в глазах полиции являюсь такой уж опасной личностью? Четверо мужчин против одной женщины.

– Простите, баронесса,  – учтиво возразил Вурц,  – женщина всегда опасна, и справиться с четырьмя мужчинами ей не так трудно. Мои помощники приехали сюда потому, что я не мог заставить их дожидаться меня средь чистого поля. Если вы разрешите…

– Конечно, разрешу! Я буду очень рада, если господин комиссар согласится выпить с нами стакан вина.

– Я буду иметь удовольствие лично передать доктору Мартенсу ваше приглашение,  – предупредительно вызвался комиссар и поспешно вышел из комнаты.

Не успела захлопнуться за ним дверь, как капитан вскочил с места и бросился к баронессе.

– Мета, богом заклинаю тебя, скажи мне всю правду. Я не могу дольше выносить неизвестности…

Но баронесса перебила его вопросом:

– Пакет с тобой?

В эту минуту тихонько приотворилась дверь и из-за нее показалась улыбающаяся физиономия Вурца. Он утвердительно кивнул баронессе и успокоительно проговорил:

– Да, господин капитан привез с собой пакет. Но имейте терпение, прошу вас.

Баронесса гневно закусила губы.

– Вы, кажется, подслушиваете?

– Увы! Я все должен видеть и слышать! Это относится к отрицательным сторонам моей профессии.

– Проще было остаться здесь.

– Нет, уважаемая баронесса. Тогда я не знал бы того, что знаю теперь.

– Мне кажется, милостивый государь,  – серьезно и решительно проговорил капитан, обращаясь к Вурцу,  – что пора перестать нам играть в прятки. Может быть, вы будете так любезны обратиться при мне к моей невесте за теми разъяснениями, о которых вы говорили.

– Сию минуту, я к вашим услугам.

Вурц подошел к окну, слегка приотворил его и крикнул:

– Доктор Мартенс, прошу вас подняться сюда. Агентов оставьте внизу.

При появлении комиссара Вурц познакомил обоих мужчин и обратился к баронессе, ответившей со скрытой усмешкой в глазах на поклон доктора Мартенса.

– Прежде всего скажите мне, зачем вы поставили нашего милейшего доктора Мартенса в такое неловкое положение?

Баронесса медлила с ответом.

– Мне очень жаль,  – сказала она наконец,  – что я причинила доктору неприятности, но иначе я поступить не могла. Я просила у него двое суток, он мне в них отказал. Эти двое суток были мне нужны для того, чтобы под защитой мужчины,  – она указала глазами на капитана,  – вернуться в Вену.

– Других побуждений у вас не было? – спросил Вурц.

– Нет.

– Прекрасно. Допустим на минутку, что вы ждали капитана только ради этого. Господин капитан здесь, налицо. Ничто, значит, не может помешать вам сообщить нам то, что вы желали. Итак, к делу! Вернемся к первому вопросу: что вы можете сообщить нам о Бартоломео Джиардини?

– Ничего, кроме того, что уже сказала,  – сухо ответила баронесса.

– То есть я вкратце повторю во избежание недоразумений,  – сказал Вурц, бросая искоса взгляд на капитана,  – вы говорили нам, что в Адольфе Штребингере, павшем от руки убийцы на Грилльхоферштрассе, вы признали Бартоломео Джиардини – друга вашего детства и бывшего жениха, с которым вы разошлись после того, как он был арестован в Марконе за шпионаж.