Зеленый Меч. Не ограненный кристалл изумруда

Короткое напряжение сил – и толстая веревка разрывается на клочки. Не верящий своим глазам вождь-жрец зачарованно смотрел на жалкие обрывки. А пленник плавным движением перетек в стоячее положение и оказался в полушаге от жреца. Зеленая дымка мало-помалу обретала форму, превращаясь в полупрозрачного дракона, точь-в-точь такого, как было нарисовано на камне.

– Что скажете, вождь? – тихий голос Кэрта не мог обмануть старого правителя острова.

– Так… было всегда… господин.

– Всегда… Не было так всегда! Так вот, с сего дня о милой традиции принесения жертв вам лучше забыть, – он прищурился. – Иначе ваш остров опустится на дно океана.

– Господин!.. – вождь-жрец рухнул на колени.

– Встань. Мое имя – Р'рен. Запомни его! И даже не думайте причинить вред любому, который придет к вам от моего имени.

Дракон-призрак взмахнул крыльями, подняв в воздух вполне настоящую пыль, и в одно мгновение исчез в свете Олера.

– Великий Дракон… – прошептал человек, провожая взглядом иллюзию.

– Ага, Великий Дракон, – Кэрт улыбнулся так, что вождь невольно вздрогнул. – Зачем все это?

Кэрт говорил на общем, но вождь отлично его понял – угроза в голосе пленника была нешуточной. А прошлая ночь не давала забыть о том, насколько он хорош в бою.

Оглядевшись, он махнул рукой, приглашая Кэрта за собой. Лестница, ведущая вниз, оказалась выдолбленной из цельного камня.

Спустившись, вождь, заметив, что пленник зачем-то рассматривает алтарный камень, прошептал несколько слов ближайшему соплеменнику. Тот тут же нырнул в толпу, и, не успел Кэрт оторваться от созерцания камня, как столкнулся с той самой девушкой.

– Кэнта, тиу лим, – коротко приказал вождь и повернулся к соплеменникам.

Девушка покорно склонила голову, стараясь не сталкиваться ни с кем взглядом, особенно она избегала взгляда дракона.

Машинально Кэрт переводил для себя речь, которую вождь-жрец сочинял на ходу:

– Великий Зеленый Дракон, Р'рен, дал нам понять, что ошибались мы в своих суждениях – не нужна Великому Дракону кровь, не нужны ему жизни людские. Не будет больше жертвоприношений! Иначе на дно океана погрузится наш остров – такова была воля Великого Зеленого Дракона!

Быстро спровадив людей в селение, вождь-жрец повернулся к Кэрту, мимоходом кивнув девушке.

– Ты – посланник Великого Дракона? – она переводила быстро и практически без ошибок.

– Можно и так сказать, – Кэрт кивнул.

– Что мы можем сделать, чтобы заслужить прощение Великого Дракона?

– Договориться с пиратами, чтобы они доставили меня на большую землю.

– Будет сделано, посланник господина, – жрец склонил голову.  – Мы сделаем все, чтобы сохранить наш остров. Может, ты хочешь даров? Мы отдадим тебе все, что пожелаешь! Можешь взять и ее, – вождь кивнул на девушку. На этом предложении она запнулась на секунду, но все же перевела, бесстрастно и не исказив ни слова.

– Нет. Мне ничего не нужно, а она – дочь острова. Не мне забирать ее отсюда. Единственное, что мне нужно, так это покинуть остров на том же корабле.

Дракон не знал, что вождь-жрец сказал пиратам. Впрочем, это был не так и важно – главное, он вскоре был на борту. Удивленно-недоумевающие взгляды пиратов, которыми они провожали своего пленника, заставляли Кэрта мысленно улыбаться. Корсары не могли не знать, зачем отправили пленника на остров, и его возвращение оказалось для них воистину неожиданным.

Правда, откуда пираты могли знать, что дракону нельзя умирать?

***

Маг проснулся среди ночи от неясного беспокойства. За окном мягко светила полная луна, отбрасывая призрачное зеленоватое сияние на блестящий начищенный пол.

Он поднялся на ноги и подошел и окну. Все казалось спокойным, город утопал в мягком свете, но беспокойство никуда исчезать не хотело.

– Да что же это... – прошептал Роден.

«УЧИТЕЛЬ! – громкий, отчаянный зов заставил его схватиться за голову. – Учитель, помогите!»

На какую-то секунду Роден оторопел. Он сразу узнал одного из учеников третьего курса, который занимался на его спецкурсе. Причем, обладая средними способностями, он в принципе не мог обратиться к учителю мысленно – это было доступно для очень немногих магов.

«Держись, я уже иду! – отозвался он, наспех одеваясь. – Только держись! И не молчи, говори, что угодно говори!»

Примерное направление движения он уже знал, но, поняв, куда ведет зов, невольно поморщился. Искать человека в переплетении тех улиц, улочек и переулков можно было до скончания века.

«Я говорю, говорю, говорю... – маг даже на расстоянии отлично чувствовал отчаяние, ужас и боль ученика. – Мастер, я не выполнил ваше задание», – неожиданно сказал он, вызвав невольный смешок мага, который уже прокладывал портал в тот самый район города. Добираться туда своим ходом было слишком долго.

«Поговорим об этом на занятии, – спокойно ответил он. – Расскажи, в чем оно заключалось?»

Это самое задание волновало Родена в этот момент в самую последнюю очередь. В эти мгновения он благодарил свой шебутной курс, которые не упускали возможности отвлечь преподавателя на посторонние темы. Именно так он рассказал о возможности мысленной связи. Но вот на вопрос юноша не ответил: