Зеленый метеор (СИ)

   Солдаты удачи действовали быстро и агрессивно, не оставляя живых свидетелей. Следы их преступной деятельности ужасали не только изнеженных либеральными взглядами наблюдателей ОБСЕ, но и закаленных местных военных. На наемников был объявлен сезон охоты. Каждого белого человека, пойманного с оружием, ждала мучительная смерть. Но и безоружные не могли чувствовать себя в безопасности. Солдаты противоборствующих армий были внешне неотличимы: одинаковый цвет кожи, идентичный камуфляж, оружие и транспорт, но они завели одну общую привычку - грабить и убивать одиноких белых путников. Человеческая жизнь на черном континенте никогда не была ценной, а тем более жизнь чужака.

   Когда прилегающие к границе районы обезлюдели, война переросла в стадию позиционных сражений. Вырыв окопы в рыхлом песчаном грунте, обложившись минными полями и проволочными заграждениями, противники начали обстреливать друг друга из гаубиц. При отсутствии боевой авиации и танковых полков вскрыть такую эшелонированную оборону не представлялось возможным. Непрекращающаяся война истощила экономику этих и без того беднейших стран мира. Материальных резервов, способных привести к победе, ни у кого не осталось, но и садиться за стол переговоров стороны не желали. Солдаты и мирное население продолжали гибнуть.

   Не только люди страдали от этой войны. Нарушалась миграция животных, взрывы снарядов срывали с гнездовий птиц, зажигательные боеприпасы уничтожали и без того скудную африканскую растительность, вызывая ускоренную эрозию почвы. Пустыня Сахара продолжала наступать.

   Почему-то именно о нашествии песков думал Моше, принимая душ. Песок был везде, он скрипел на зубах, забивал ноздри и уши, царапал открытые участки тела. Даже плотная шнуровка туристических ботинок не спасала. Песок просачивался вовнутрь и натирал стопы.

   Освежившись и смыв с себя дорожную пыль, Моше выбрался из импровизированной душевой кабинки обратно на солнцепек. До ужина было еще далеко, и он принялся бродить по лагерю, наблюдая за людьми. Обслуга вся была из местных. Как раз сейчас две темнокожие женщины в длинных цветастых юбках чистили возле кухни овощи, в полголоса что-то напевая на родном языке. На стуле, подпирающем ворота на склад, сидел латинос в больших солнцезащитных очках и курил сигарету, второй рукой придерживал покоящийся на коленях автомат. Наколки на пальцах его рук могли бы многое рассказать знающему человеку о прошлом охранника, но Моше в этом не разбирался и прошел мимо, окинув автоматчика безразличным взглядом.

   В дальней части лагеря двое смуглых техников возились с генератором. Инженер хотел предложить им свою помощь, но когда подошел, они уже закрывали кожух и вытирали ветошью выпачканные в масле руки.

   - Проклятый песок, - воскликнул один из них, добавив еще пару нецензурных слов на иврите.

   Моше улыбнулся. Даже в глубокой Африке не трудно встретить земляка. Он родился в Италии, но все детство провел в Израиле и хорошо знал иврит. Он развернулся и хотел выйти за территорию лагеря, но его окликнул наблюдатель с вышки. Краткое содержание эмоционального высказывания наблюдателя сводилось к тому, что до линии фронта всего пятнадцать километров, и передвигаться за периметром без охраны небезопасно. Инженер кивнул в ответ и, присев в тени крученой акации, стал смотреть, как ветер шевелит стебли высокой коричневой травы. По поверхности травяного моря ходили волны, редкие низкорослые кусты смотрелись как острова. Ни капли яркой зелени, сплошной серо-коричневый пейзаж. Так он просидел до самого заката. Потом проглотил ужин, наполовину состоящий из консервированных продуктов, и пошел спать.

   Утром привезли груз. Колонна трехосных машин проехала мимо лагеря и направилась сразу к аэродрому. Когда туда прибыл Моше, разгрузка уже закончилась. Штабели ящиков разместили под натянутым маскировочным тентом. Двое техников, как раз те самые, которые вчера ремонтировали генератор, уже вскрыли один из больших кофров и с удивлением рассматривали содержимое.

   - Выглядит устрашающе, - сказал Моше, когда подошел поближе.

   - Не то слово, - ответил тот, что был повыше ростом, - словно привет из будущего.

   - Это и есть будущее, парни. А теперь за работу.

   До самого вечера они монтировали и калибровали установку. На обед не ездили, обойдясь сэндвичами и дрянным растворимым кофе из термосов. На следующий день еще раз все проверили и приступили к загрузке белых цилиндров. Сандерс предложил отрядить к ним еще пару парней из местных, но Моше отказался, решив, что не стоит показывать содержимое ящиков посторонним. Так, работая с перерывами, они полностью загрузили отсек к трем часам дня.

   Вечером Сандерс провел в штабе брифинг. В основном он касался инструктажа группы сопровождения, которая должна была выдвинуться к границе с рассветом и подобрать инженера и пилота, если что-то пойдет не по плану. Моше свою задачу знал, поэтому слушал боса в пол-уха. После инструктажа старшим групп выдали карты маршрута и GPS-навигаторы. Еще раз были обговорены позывные.