Зеленый остров

— Вы на меня не обижайтесь! Я знаю, что вы смелые и сознательные ребята, но сейчас мне нужны опытные туристы, которые хорошо знают все наши походные порядки.

Семен, помрачнев, отошел в сторону.

— Кто хочет пойти на передачу светового письма? — спросила Ольга Алексеевна. — Шаг вперед!

Шеренга в семь человек шагнула вперед.

Семен снова оживился. Он подумал, что Ольга Алексеевна рассердится на ребят за такую несознательность, и тогда вперед выйдет он, Семен, и как бы невзначай скажет:

«Пожалуйста, идите все. А я останусь в лесу и стану один сторожить имущество. Я ничего не боюсь! На то я и Семен Быстрое — бесстрашный капитан!»

Он обрадовался тому, что это может произойти, и с надеждой взглянул на Ольгу Алексеевну, но на ее обычно спокойном и веселом лице не появилось и тени смущения, досады или недовольства.

— Понятно, — сказала она. — А кто из вас, ребята, может остаться в лагере? Нужны два добровольца. Шаг вперед.

Шеренга снова дружно сделала шаг вперед.

— Вот это да! — воскликнул Семен и в восхищении взъерошил волосы. — Ты что-нибудь понимаешь, Муха?

— Еще бы, — сказал тот смущенно и вышел из-за дерева. — Когда вызывают добровольцев, стыдно оставаться на месте.

Дежурными Ольга Алексеевна назначила Петра и Мишу Чогура.

Через полчаса отряд сигнальщиков, освещая дорогу карманными фонариками, уже пробирался по лесу и скоро вышел к раздвоенной сосне.

Коля и Павел влезли на один из стволов и удобно устроились на его толстых ветвях. Затем спустили канатик, по которому им были поданы наверх автомобильный фонарь с аккумуляторами. Аппаратуру стали прочно укреплять на дереве. Вася со второго ствола всё время подсвечивал двумя фонариками. Внизу, в густой темноте, раздавались голоса:

— Сеня! Ты где? Я самого себя не вижу!

— Рядом, Муха!

— Ребята! — позвала Ольга Алексеевна. — Обойдите сосну, и вы увидите город!

Голоса в темноте живо откликнулись:

— Где, где? Куда идти? Ничего не видно!

— Сюда, — позвала Женя. — Я уже вижу.

— Ой, сколько огоньков! — воскликнула Лида. — Как красиво!

Аринка пыталась разыскать свой железнодорожный поселок. Мухин очень волновался:

— Где мой дом? Я живу рядом с клубом… Сеня, пропал мой дом!

— Вот человек, — сказала Женя, — ну как тут в такой дали по огонькам можно найти свой дом?

— Можно, можно! — убежденно твердил Мухин. — У нас в комнате синий абажур.

Ребята засмеялись:

— Ну вот и не найдешь!

— Почему?

— Потому что синий цвет поглощается в темноте.

Сверху позвали Ольгу Алексеевну. Вася посветил фонариком, и она очень ловко и быстро влезла на ствол. В руках у нее белела бумажка, на которой была записана вся передача. Осветив бумажку и взглянув на часы, Ольга Алексеевна прокричала вниз:

— Ребята! Нужна полная тишина! Коля! Передай в город условный сигнал. Пусть там приготовятся.

— Есть, передать сигнал!

В густой темноте ярко вспыхнул сильный фонарь. Большой луч света, как прожектор, протянулся к западу и сразу же погас. Потом он зажегся еще несколько раз.

— Хватит! — сказала Ольга Алексеевна. Минут пять молча ждали в темноте.

И вот далеко на западе, чередуясь друг с другом, часто замелькали огоньки: зеленый и красный.

— Школа сообщает, что видит нас, — перевел Коля.

— Ура! Школа видит! — зашумели ребята. — Добрый вечер! Привет всем!

— Ти-ши-на! — захлопала Ольга Алексеевна в ладоши. — Начинаем передачу.

И стала диктовать осветителям:

— Внимание! Внимание! Говорит Зеленый остров! Говорит Зеленый остров!

Коля повторял за ней слова, включая и выключая фонарь. Короткая вспышка света — точка; погорит подольше фонарь — тире. Так, буква за буквой, слово за словом, полетело через холмы, долины и лесные чащи световое письмо.

Ольга Алексеевна диктовала:

«Отряд пионеров-разведчиков четвертой школы-десятилетки находится на Зеленом острове. Стоим лагерем в расположении лесного озера, на юго-востоке Синьковского бора, в одном километре от его центра.

Все здоровы!

В первый день похода перед грозой встретили в лесу двух мальчиков и девочку. Передаем фамилии: Мухин Юрий и Быстров Семен. Советская, двадцать четыре, ученики второй заводской школы. Девочка — Аринка Белова. Вокзальный переулок, один — ученица железнодорожной школы. Все трое здоровы. Взяты отрядом в поход. Вернутся в город вместе с нами, двадцать седьмого, в четверг, вечером. Сообщите родителям.

С пионерским приветом!

Старшая пионервожатая — Ольга Алексеевна. Командир группы — Павел Кантышев».

Передача продолжалась около часа. Наконец фонарь мигнул в последний раз, — и наступила долгая темнота.

— Передал, — сказал Коля.

— Это всё? — спросил Семен Лиду.

— Нет еще, — ответила она. — Сейчас будет ответ.

— Какой ответ? — заинтересовался Мухин. — Увидишь!

Несколько минут помолчали, ожидая. И вдруг высоко над всеми городскими огоньками в темное небо, взлетела зеленая ракета.

— Вот это и есть ответ! — сказала Лида. — Ребята приняли нашу телеграмму и пустили зеленую ракету в знак того, что всё поняли и сделают, как нужно. А уж они сделают, будьте спокойны!

Придя в лагерь, ребята сразу легли спать.