Зеленый остров

Каково же было удивление ребят, когда, приблизившись, они увидели, что по всему гребню растут коричнево-фиолетовые боровики. Букетами, цепочками и полукружиями расположились они между деревьями. Огромные, мощные, даже не похожие на грибы! Берег был сплошь усеян ими, фиолетовый ковер раскинулся во все стороны.

Ребята набросились на грибы. Аринка гладила любовно и нежно огромную бархатистую шляпку. А Женя в восхищении даже поцеловала особо прельстивший ее гриб. Вася по сантиметровым зарубкам на своей походной палке измерял диаметр боровика величиной с большую тарелку. Остальные, поторапливаемые Ольгой Алексеевной, резали грибы ножами, заготовляя их на обед.

— Ну что, Женя Марютина, — говорила Ольга Алексеевна, — придется тебе просить прощения у обиженного охотника. Вот о таких огромных боровиках он и говорил. Значит, был охотник на Зеленом острове!

— Верно, верно, — с радостью соглашалась Женя. — Прости меня, дорогой охотник! Не обмани нас теперь с дубовой рощей!

Чогур подкрался к Жене с фотоаппаратом. Она восторженно смотрела на два могучих гриба-близнеца, не зная, которому из них отдать предпочтение.

— Фотоэтюд: «Осуществленная мечта»! — щелкнул кнопкой Миша.

Женя хотела было уже показать ему язык, оглянулась — не увидел бы кто, — но передумала и улыбнулась просительно:

— В самом деле, Мишенька, поснимай меня с этими красавцами!

Миша охотно согласился и стал придумывать наиболее живописные позы.

Все увлеклись грибами. Ольга Алексеевна останавливала ребят:

— Хватит собирать! Уже две корзины, не съедим…

Петр, нарезав одних шляпок, украшал пирамидой верх корзины, приговаривая:

— Вот это будет селяночка так селяночка! Никаких котелков не хватит!

Мухин блаженствовал. Наконец-то он мог набрать грибов столько, сколько ему хотелось! Он спешил, боясь, что все сейчас уйдут, перебегал с места на место и торопливо совал грибы в мешок.

Ольга Алексеевна это заметила:

— Юрий! Ну куда тебе столько? Ты что, солить их собираешься?

— Пригодятся, — пробурчал Мухин.

— Наоборот, помешают. Нам сейчас на тот берег надо подниматься, как ты с таким грузом полезешь?

— Сеня поможет.

А у Сени у самого полное ведерко. Наконец решили уходить.

Нигде не было видно удобного спуска. Посланные на разведку Вася и Коля вернулись почти одновременно с двух сторон с неутешительными вестями. Берега всюду отвесны.

Пришлось спускаться тут же. Обвязывали каждого вокруг пояса канатом и спускали по очереди. Мухин всех измучил. Тяжелый мешок с грибами за его плечами качался из стороны в сторону, нарушая равновесие. И хотя Юрию было страшно, мешка он не выпустил. Никакие уговоры не помогли и тогда, когда шли по дну старицы. Ребята показывали ему на отвесный, еще более высокий берег, но он только головой качал:

— Влезу, влезу…

Первым начал взбираться Вася. Удерживаясь шипами своих ботинок-верхолазов на грунте, цепляясь за пучки травы и ветви кустов, он вскарабкался до первого дерева и, привязав к нему канат, бросил конец его вниз. Это очень облегчило подъем. Мухин после бесплодных попыток подняться, принужден был, охая и вздыхая, расстаться с половиной грибов. Наконец и он был поднят на первый уступ. Дальше двигались так же и в три приема поднялись на самый верх. Здорово устали!

Но теперь вся тяжесть пути осталась позади. Отряд находился на подступах к Синьковскому бору. С высокого берега, если смотреть на запад, открывалась вся панорама местности: глубокая долина, извилины древнего русла реки, крутые подъемы и спуски холмов и, наконец, затопленное водой болото. В бинокль были видны красные флажки на переправе. Этот берег являлся прекрасным наблюдательным пунктом. Отсюда партизаны могли, оставаясь невидимыми, наблюдать за всей округой.

Ребята, помня о поручении работников музея, сделали первые записи в особой тетрадке.

Все сели отдохнуть на усыпанную позолоченной хвоей землю. Здесь была окраина густого леса. За рядами деревьев ребята увидели холм, поросший елками.

— Это землянка! — сказал Вася, подходя к группе отдыхавших. — Я чуть не прошел мимо.

— Неужели землянка? — спросила Ольга Алексеевна. — Это было бы очень кстати! — обрадовалась она — Тогда мы будем считать ее нашей главной базой. С таким жилищем ни один шатер не может сравниться.

Ребята подскочили к Васе:

— Где она? Покажи! Какой холм? Вот этот? Да?

Семен уже бесцеремонно и решительно тащил Мухина за воротник:

— Вставай же, Муха, живей! Может, найдем полевую сумку партизана! Ох, интересно!

Ребята шумно обсуждали вопрос о том, какое назначение имела эта землянка: что это — просто жилье, наблюдательный пункт или штаб Лаврова?

Ольга Алексеевна пригласила Васю и Павла. Остальным велела побыть на месте.

— Мы сделаем предварительный осмотр, — сказала она, — и позовем вас.

Когда они ушли, Семен начал бормотать раздосадовано и недовольно:

— Вот сиди тут теперь… Очень интересное, увлекательное дело!

Петр, балуясь, крепко обхватил его за плечи и повалил на траву.

— Ох, и неспокойный ты, Сенька! Терпения у тебя — кот наплакал!

Семен остался лежать, нетерпеливо дрыгая ногами.