Зелёный пёс Такс и Господин Вещей (СИ)

— Во-первых, находящийся в стазисе кинжал. Это либо экспонат из коллекции покойного императора Венизелоса, пропажу которого обнаружили на следующий день после убийства, либо точная его копия. Подлинность артефакта в настоящее время выясняет приглашенный эксперт — мастер-реликвариус Энскильду.

— Тот самый живой кинжал? — уточнил Стэнниоль.

— Да. И, во-вторых, в ходе обыска был обнаружен подготовленный к активации мозговой червь. Оба предмета не имели отношения ни к магистру Пампуке, ни к кому-либо из его домочадцев. Но зато на обоих были четкие отпечатки ауры старшего магистра Звиздуничара.

— Вы в этом уверены?! — архимаг немного подался вперед. — Это очень важно!

— Ошибка исключена, — заверил его маг-капитан.

— Хорошо, продолжайте. Вы успели изучить червя?

— Да. По предварительным данным, он должен был внедрить в память реципиента ложные воспоминания о том, как тот похищал кинжал в Оружейном кабинете императора, был застигнут им на месте преступления и, спонтанно преодолев защиту, убил его величество заклинанием летающего ножа. А затем провел обезмагичивание, чтобы замести следы.

Звиздуничар вскочил с места, но, натолкнувшись на взгляд Стэнниоля, бессильно стек обратно. Остальные потрясенно молчали.

— У вас есть какие-либо предположения об авторе этого конструкта? — снова повернулся архимаг к офицеру-охранителю.

— Нет. Но, судя по всему, над ним поработал большой мастер. Очень тщательная проработка деталей, естественность, достоверность. Кроме того, оно должно было создать впечатление, что это воспоминание намеренно затирали, но не смогли удалить его из памяти целиком. Имитируется типичная ошибка, которую допускают неопытные ментальные маги.

— Как вы смогли выяснить так много за столь такое короткое время?! — удивленно поднял брови Стэнниоль.

— Внедрение фальшивых воспоминаний — тема моей диссертации.

— Постойте! Значит, это вы — автор той статьи в предпоследнем «Вестнике магической криминалистики»?!

— Да, я.

— Что ж, следствию очень повезло, что вы в нужный момент оказались рядом, — удовлетворенно кивнул Стэнниоль. — А вот кое-кому другому — нет!

Звиздуничар снова вскочил, с грохотом повалив кресло, но тут же замер. В лицо ему уставился стандартный артефакт-блокиратор, словно из ниоткуда появившийся в руке столичного мага.

— Старший магистр Звиздуничар, вы арестованы! Я предъявляю вам обвинения в незаконном проникновении в чужое жилище, попытке похищения разумного существа, несанкционированном ментальном воздействии с целью нанесения ущерба и… подозрения в убийстве императора Венизелоса! Вы обязаны точно, полно и правдиво отвечать на задаваемые вам вопросы!

Шар на конце блокиратора вспыхнул красным светом: чувствительный магический артефакт согласился со справедливостью обвинений.

— Вот так, — с удовлетворением произнес Стэнниоль. — Взять его!

Несколько охранителей, примчавшихся из приемной, быстро обыскали Звиздуничара с ног до головы, освободив его от дюжины амулетов и большого складного ножа. А затем надели на него ошейник из толстой кожи, укрепленный стальными полосами и магическими костяными накладками.

— Я ни в чем не виноват! — возмущенно возопил «зверятник», но тут же, захрипев, схватился за горло, потому что ошейник, почувствовав ложь, начал стягиваться на его шее. — Я… не убивал… импе… ратора!.. Ох-х…

— Следствие разберется, — хладнокровно заметил Стэнниоль, поворачиваясь к Банабаки. — Уважаемый Великий магистр! Вы собираетесь опротестовывать мои действия и подавать жалобу в Гильдию на незаконный арест вашего подчиненного?

— Нет, — Банабаки понуро опустил голову, искоса глянув на не скрывающую мстительного удовольствия госпожу Пампуку. — Проникновение и попытка похищения были… Но я не создавал никакого червя и не приказывал это делать!

— А как же ваша подготовка к аресту магистра Пампуки? Как вы могли знать об этом, если сами же его не организовали?!

— Да нет же! — темное лицо мага даже посерело от волнения. — О том, что Пампука — один из основных подозреваемых, мне рассказал старший магистр Цирлифекс из ордена Глиняного Демона! Он же намекнул мне, что против него могут сфабриковать улики. Тогда я решил спасти хотя бы Такса! Поэтому и отправил старшего магистра проследить за домом Пампуки. Но я не приказывал что-либо предпринимать против него! И к убийству императора я не причастен!

— Вы лично — нет, — усмехнувшись, согласился Стэнниоль. — Мне известно, где вы находились в то время, и чем занимались. А вот у вашего старшего магистра, вместе с которым вы покинули прием, такого алиби не имеется. Не будете же вы утверждать, что он помогал вам в вашем нелегком деле? Нет?!… Я так и думал. Так что же делали вы, магистр, пока ваш шеф предавался радостям жизни?

— Стоял на шухере, — прохрипел Звиздуничар, продолжая держаться обеими руками за ошейник, словно опасаясь, что тот снова начнет его душить.

— Однако, зная вас, я не поверю, что вы два с лишним часа тихо сидели на одном месте, — хмыкнул Стэнниоль. — У вас было время совершить убийство, была возможность и был сообщник. Вы ведь знакомы с неким Чаймизом Понтом?!