Зелёный пёс Такс и Господин Вещей (СИ)

Глава 40. Иллюзии

В это же время

Орден Серебряного Лома. Задний двор

— У вас еще есть ко мне вопросы?! — Дурбанкул с вызовом посмотрел на столичного дознавателя. — Или все так и ограничится голословными обвинениями?!

— О, не беспокойтесь, вопросы у меня есть всегда, — безмятежно улыбнулся Стэнниоль. — А иногда они вообще приходят сами. Кажется, к вам спешит посланница от милейшей Фиоренты!

— Докладывайте! — буркнул Дурбанкул, когда архимаг снял защитный купол и позволил фантому приблизиться. — Что у вас там стряслось такого срочного, что требует моего руководящего внимания?!

По мере того, как девушка докладывала, лицо Великого магистра приобретало все более выраженный свекольный оттенок.

— Погром?! В моем ордене?! — Дурбанкул взревел так, что фантома едва не снесло прямо в лопухи, которые уже протягивали к девушке свои разлапистые листья. — Да я оторву голову этому Гоберману и не посмотрю, настоящий он или нет! Его уже схватили?!

— Не могу знать! — отрапортовала посланница, ловко увернувшись от лопушиных объятий. — Когда леди-босс отправила меня к вам, погоня еще продолжалась. Вора преследовали магистр Пампука и его фамильяр.

— Проклятый проныра! Какого … его понесло на изнанку?! — прошипел Дурбанкул, поворачиваясь всем корпусом к Стэнниолю. — Это ваша работа?!

— Погодите, — архимаг словно прислушивался к чему-то. — Возможно, сейчас мы с вами получим ответы на некоторые вопросы.

Со стороны здания резиденции послышался грохот. Кто-то, проломив стену, врезался в лопуховую чащу, где поднялся настоящий зеленый самум. Вверх полетели ошметки листьев и головки репейников. Потянуло паленым.

Путь беглеца через заросли можно было легко отследить по разлетающимся во все стороны растениям. Зона возмущений постепенно перемещалась к краю. Наконец оттуда послышалась сдавленная ругань, и прямо к ногам занявшего самую удобную позицию Стэнниоля вывалился Бельгудей. Выглядел он весьма неприглядно. Рыжие патлы торчали дыбом, на одежде виднелись подпалины, а сам он словно дымился — это стекали с него остатки личины, которые жадно втягивали в себя лопухи.

— О, вот и наш магистр! — Стэнниоль радостно повернулся к Дурбанкулу. — Кажется, вы хотели его видеть?! Предлагаю продолжить наш разговор в расширенном составе!

— Свободна! — рявкнул Великий магистр девушке-фантому, которая с большим интересом прислушивалась к словам архимага.

Та непринужденно развернулась и отправилась восвояси, напоследок отправив шефу воздушный поцелуй. Стэнниоль, улыбнувшись ей вслед, поставил заново защитный купол.

— Коллега, поставьте его вертикально, — приказал он Лабутински, бросив презрительный взгляд на Бельгудея, так и валявшегося у него в ногах. — Магистр, соберитесь! Здесь вас уже никто не преследует, но вы будете обязаны отвечать на задаваемые вопросы!..

Из портфеля сыщика послышался негромкий скрип самопишущего пера. Допрос начался.

— …Да не убивал я императора! — затравленно взвизгнул Бельгудей. — Спросите хоть Борталония! Он подтвердит, что мы были с ним вместе!

— Борталония мы уже спросили, — внушительно заметил Стэнниоль. — Но меня интересует, почему вы внезапно покинули дворец, да еще, очевидно, через боковой вход?! Вы увидели тело?!

— Да, — был вынужден признаться старший магистр.

Он стоял, опустив голову. Было видно, что слова даются ему с трудом.

— Тогда почему вы сбежали?! Вы, единственный из свидетелей! Вас погнала прочь нечистая совесть?!

— Нет, нет!.. То есть, немножко, да… — Бельгудей окончательно поник. — Я подумал… что его убил… шпион…

— Чаймиз Понт?! — немедленно уточнил Стэнниоль. — Почему вы решили, что вас обвинят в соучастии?! Вы дали ему амулет-пропуск, чтобы он смог пробраться во дворец?!

— Да…

Маг почувствовал себя припертым к стенке, неприятная, удушающая волна подкатила к горлу.

— Но он говорил, что только хочет посмотреть на бумаги!.. — Бельгудей пытался найти хоть какие-то оправдания.

— В кабинете императора?!

— Да… Наверно… Не знаю…

— Но это же не все?! — не снижал давления архимаг. — Что еще связывало вас с Понтом?! Что вас так напугало?! Ваша последняя передача ему была не согласованной?!

— Какая передача?!.. — одновременно взревели Дурбанкул и Литуссе.

— Э-э-э… Совсем небольшая передачка… Чуть-чуть той информации, чуть-чуть другой… Я подумал, что никто и не узнает…

— Когда вы с ним договорились о ней?! За два дня до карнавала?!

— Да…

— Почему вы ничего не сообщили?! — взвился контрразведчик.

— Я думал… это не повредит… — Бельгудей говорил еле слышно, его лицо было пунцовым. — И заплатили щедро…

— Вам что, денег не хватало?! — Великий магистр взглянул на подчиненного с неприкрытой брезгливостью.

— Нет-нет, что вы!.. Но устоять было трудно…

— А когда произошло убийство императора, вы решили расправиться со шпионом, чтобы замести следы?! — снова взял инициативу на себя Стэнниоль.

— Нет, это не я! — Бельгудей горестно вздохнул. Кажется, он корил себя за то, что ему в голову не пришла такая простая мысль. — Просто сработала сигналка, а потом я увидел, что пакет попал к охранителям. И решил, что пора…