Зелёный пёс Такс и Господин Вещей (СИ)

— И еще — инвентарь…

— Где это вы успели вилы раздобыть? — с неподдельным любопытством спросил Монбазор. Разговор на бытовые темы давался ему гораздо легче.

— У Банабаки позаимствовали. А разводной ключ один золотарь одолжил…

Оба одновременно заулыбались, вспоминая парад.

— Веселье только начинается. Я буду около центральных конкурсных площадок. Может, придешь?

— Может быть… — Селия будто бы и не заметила дружеского "ты".

Уже переодетые артисты ожидали их недалеко от площадок. Монбазор начал собирать в группу своих подопечных, чтобы отвести их к местам проведения конкурсов. Героям вечера — паре мимов — был придан подобающий случаю вид, чтобы и они могли участвовать в состязаниях. Такс, служивший "толмачом", метался между магом и Селией, помогая решать организационные вопросы.

Пампука-младший должен был присутствовать на карнавале "до последнего фантома" и контролировать действия иллюзорных артистов. Поэтому, прикупив пакетик сластей, он уселся на лавочку, расположенную между двумя площадками, с удовольствием вытянув уставшие ноги. Здесь и разыскал его Такс.

От карнавального костюма пес уже освободился, но все еще светился неестественной белизной и потряхивал мелкими завитками. В зубах он нес увесистый мешочек, в котором что-то позвякивало.

— Что это? — удивленно спросил Монбазор.

"Моя доля, — Такс аккуратно положил свою ношу на лавочку подле хозяина. — Добычу распотрошили".

— И между кем вы ее поделили?

"Селия раздала по огромной горсти своей команде. Даже мимы не побрезговали".

— А Бруль Там Шпоку его долю оставили?

"За аренду костюмов?", — ехидно поинтересовался Такс.

— Нет, как предводителю…

К празднику временные концертные площадки возвели по всему городу. Но Монбазор с фантомами выбрали сцену перед императорским дворцом. Артисты сами привели сюда мага, не желая размениваться на второразрядные конкурсы.

Сидя на лавочке и похрустывая печеньем — Такс "выставился" с первого заработка, Монбазор обдумывал приглашение императора. Амулет-пропуск лежал у него в кармане. Интересно, много ли он потерял из-за того, что не пошел на прием? Дворец светился всеми окнами, в окнах зала мелькали многочисленные тени. Музыку заглушали уличные оркестры, но и без того было понятно, что веселье во дворце в самом разгаре.

Глава 12. Прием

Гости начали прибывать в императорский дворец сразу же после завершения парада. Прием предполагал достаточно вольную форму одежды, соответствующую карнавальной ночи. Фольклорные мотивы в нарядах, выступление народного хора, украшенный декоративными амулетами зал задавали общий тон мероприятию. Показной отказ от привычных заклинаний добавлял остроту в несколько пресную программу вечера, повторявшуюся из года в год.

Впрочем, полностью отказаться от магии было нереально. Например, защитное магическое поле дворца этим вечером, наоборот, было усилено. Присутствие такого количества важных и очень важных персон диктовало свои условия. Да и сами гости потихоньку пользовались привычными заклинаниями, не особо афишируя это.

Император Венизелос, в отличие от многих придворных, умел и любил носить национальный костюм, считая его удобной и красивой одеждой. Ему нравилось подшучивать над модными щеголями, чувствовавшими себя неловко в многослойных одеяниях без застежек и завязок.

Сегодняшний прием не был исключением. Личный портной императора откровенно любовался своими творениями — костюмами Венизелоса и его супруги. Здесь использовались многометровые полотна дорогих тканей, присутствовали сложнейшие драпировки и ручная вышивка. При этом силуэты оставались легкими, почти воздушными. Портному было чем гордиться.

К радости приглашенных, приветственное слово императора было очень коротким. Да и ответная речь мэра Вольтанутена заняла совсем немного времени. Неформальное общение, ради которого и затевалось мероприятие, интересовало и гостей, и хозяев гораздо больше протокольных церемоний. Уже через пятнадцать минут после торжественного гимна хор радостно грянул застольную, приглашая гостей к угощению.

Магическую элиту на торжестве представляли около тридцати специалистов высших уровней. В зале собрались руководители орденов и самые известные внеорденские маги. Здесь также присутствовали представители мэрии и крупнейших ремесленных гильдий. Со свитой, разумеется. Вездесущий Швендзибек прибыл в гордом одиночестве.

В приглашениях указывалось ориентировочное число гостей — до двухсот человек. Огромный бальный зал дворца при желании мог вместить и четыре сотни, но очень скоро в нем было не протолкнуться. При этом большинство уютных гостиных, кабинетов, будуаров, окружавших зал по периметру и специально предназначенных для переговоров, в течение вечера отнюдь не пустовали.

Дамы блистали современными трактовками старинных нарядов и весело щебетали, обсуждая последние городские сплетни. Их супруги откровенно любовались своими избранницами и вежливо улыбались в ответ на приветствия. Правда, сами в разговор без нужды не вступали. Фантомы не любят вести беседы.