Зелёный рассвет (СИ)

- Нам очень нужна помощь, Халан, - говорящий пытался сдержать волнение. - Мы закрепились в горловине, но нас мало - нужно вдвое больше! Не уверен, что мы продержимся до зимы...

- Завтра же к вам придёт ополчение, - отозвался Халан. - Это небольшая помощь, но всё же будет полегче. Жди вечера, Коовен, полсотни Речников с Дзельты доберутся к тебе к закату - и я постараюсь найти ещё.

- Из Иллорны нехорошие слухи, - покачал головой Коовен. - Кланы чего-то дожидаются. Их там уже несметное множество - не то восемь тысяч, не то девять, и это, похоже, не всё. Надолго нас не хватит. Меня ждут под землёй - я могу идти?

Фрисс посторонился, пропуская хмурого Старшего Речника, и заглянул в залу. Халан криво усмехнулся.

- Речник Фрисс? Я рад тебе. Ты видишь, что тут творится? Того и гляди, придётся посылать в бой ополченцев!

Речник молча кивнул.

- И они ещё чего-то ждут там, в Иллорне, - Халан покачал головой. - Где нам найти столько воинов?!

- Кривь и Куо нам помочь не согласятся? Им Инальтеки тоже не нужны, - задумался Речник.

- А платить потом чем? - пожал плечами Халан. - Ну ладно, расскажи, что узнал.

- Да ничего хорошего...

Он в двух словах описал положение на "Флане" - чудовищная тварь в хранилище, разбившийся корабль сарматов, полные подвалы ирренция и три недели на поиски. Халан начал хмуриться ещё на первой трети рассказа и к концу помрачнел как туча.

- Значит, скафандр у тебя есть... - сказал он в задумчивости. Фрисс тоже нахмурился.

- Астанен говорит, что придётся перебросить в Энергин ещё тысячу Речников. Хорошо, если не потребуются все. Там сейчас чуть меньше тысячи. Для других дел остаётся катастрофически мало... - вслух рассуждал Халан, и таяли надежды Речника не попасть под очередную дозу облучения.

- Да, беда... - он покачал головой. - Никогда ведь не приходилось созывать всю армию?

- Не на моей памяти. Десятка три, так или иначе, мы оставим наверху. И ты - из тех, кто нужен нам здесь. Отправляйся к Змеиным Норам, - бесстрастно сказал Халан. - Больше посылать некого.

- Куда?! Я не Речница Ойга - и в туннели я не полезу! - нахмурился Речник.

- Тебя никто и не посылает, - сдвинул брови Канфен. - Твоё дело - узнать как можно больше и остаться в живых. Ты пролетишь над Змеиными Норами и посмотришь на это существо. А потом мы поговорим с тем чародеем, которого собирается вызвать Канфен. Он хорошо разбирается в подобных тварях.

- Тогда я уже лечу, - Фрисс развернулся к выходу.

- Подожди! Я дам тебе одного из моих драконов. Так получится быстрее. Не знаю, когда прилетит Силитнэн, но у тебя три дня.

Они спустились по Янтарной Лестнице на задний двор - к огромному огороженному загону, обнесённому длинными сараями. За приземистыми строениями мелькали белые крылья и раздавался беспокойный рёв. У калитки драконьего двора возился с засовами худощавый и бледный маг в серой куртке. Завидев пришельцев, он повернулся к загону спиной и скрестил руки на груди. Взгляд его был неласков.

Фрисс не помнил этого мага - когда он в последний раз заглядывал на драконий двор, тут заправлял чародей Аквиен, куда менее похожий на Некроманта-изгнанника. Речник молча стоял рядом с Халаном и ждал, пока правитель и колдун закончат препираться.

- Мне дела нет, кто ты, - маг смерил Речника презрительным взглядом, - но если что-то случится с драконом, у тебя руки в зад врастут, а ноги - в плечи. И никто не вернёт их на место!

Он пронзительно засвистел, призывая кого-то из драконов во двор. Из сарая послышалась возня, потом показалась чешуйчатая голова с прозрачным гребнем.

- Не тревожься, Нильгек, - ответил Фрисс, пропуская лишнее мимо ушей. - Я много куда летал - бывало, и дальше.

Халан стоял на лестнице. Он свою работу уже сделал и теперь смотрел на Речника и мага взглядом не очень любопытного исследователя.

- Посмотрим... Фриссгейн! - фыркнул Нильгек. - Келин, это твой всадник. Не знаю, что он собирается делать с тобой. Но ты за себя постоишь. Возвращайся живым!

"Куда же Аквиен пропал? Хороший был маг..." - загрустил Речник.

- Иди, иди отсюда, - замахал руками Нильгек. - Я должен снарядить Келина в путь. Разве тебе можно это доверить?!

- Пойдём, Фрисс, - сказал Халан. - Съешь чего-нибудь перед дорогой. А я дам тебе пару полезных вещей.

Нильгек захлопнул за ними калитку.

- Что случилось с Аквиеном? - тут же спросил Речник.

- Попал в грозу над Островами. Сам погиб, и дракон сильно обгорел, - вздохнул Халан. - Давняя история, года три уже прошло.

- Плохо, - вздохнул и Речник.

- И в небе, и на земле легко погибнуть, - пожал плечами Халан. - Возьми вот. Если тварь плюётся ядом или огнём, в мешке ты её не удержишь.

Речник принял стеклянный ящик с плотно пригнанной крышкой. "Пригодится..."

- Думаю, больше тебе ничего не нужно, - кивнул правитель Дзельты. - Будь осторожен.

- Я справлюсь, Халан. Возвращайся в Замок, у тебя много дел.

Речник повернул за угол. Дверная завеса была опущена и даже придавлена к земле, но стеклянные чешуи-подвески над входом возвещали, что столовая при Замке открыта, и любой Речник, маг или служитель может прийти и бесплатно поесть.