Зелёный рассвет (СИ)

- Хранили боги, - поморщился Тиллит. - Но Замка она, так или иначе, не минует. Встретишь там Канфена - скажи, что в моём отряде, похоже, двое магов. Пусть он на них взглянет.

- Скажу, как увижу, - пообещал Фрисс. - Только что ему сейчас в Замке делать? Он либо на Канумяэ, в своём Замке, либо на Островах, у чародеев. А может, к эльфам подался.

...Здесь, у слияния Канумяэ и Синдалии, начиналась Великая Река - и уже здесь она была так широка, что с Острова Аста, лежащего на стремнине, Фрисс не видел ни одного из берегов. Но высокий, обрывистый Правый Берег приближался быстро, и вскоре над ним блеснули белым мрамором все девять малых башен Замка и десятая, огромная, в их кольце. Тёмно-синее знамя Великой Реки трепетало на ветру рядом с девятью знамёнами притоков. Канумяэ, Зелёная Река, Дистан, Яска и Дзельта, Синдалия, Бельга, Нодва и Наои, - Фрисс знал каждый из флагов и каждую из рек. Он радостно усмехнулся, глядя на Замок. Здесь всё было по-прежнему...

Бросив взгляд на широкую пристань, он изумлённо выдохнул. Над каждой экхой болталось по кораблю, над иными - не по одному, и прибывали новые - служители еле успевали находить для них место. "Вайнегова Бездна! А мне-то куда привязаться?!" - покачал головой Речник и налёг на рычаги. "Надо поспешить, пока есть ещё место..."

- Хаэй! - крикнул он служителю, бросая ему причальный канат. Не дожидаясь, пока хиндиксу привяжут, Речник спрыгнул на гребень экхи, а с него - на землю.

- Речник, я раньше тебя не видел, - молодой служитель взглянул на него с любопытством, и Фрисс сообразил, что тоже видит этого нерминца впервые. - Ты из новичков?

- Ещё твой дед не родился, когда я принял присягу, - хмыкнул Фрисс - и ничуть не приврал. Нерминец мигнул - о долгожительстве Речников ему успели рассказать, и, похоже, нарассказывали лишнего.

- Но ты не бойся, - поспешно сказал он. - Запомнишь ещё. Я Фриссгейн Кегин. А ты?

- Ир, - наклонил голову служитель. - Я тут недавно... то есть - по вашим меркам, недавно. Приятная встреча, Речник Фриссгейн.

Фрисс беглым взглядом окинул строй кораблей - ага, вот "Коршун" - хиндикса Речницы Сигюн, а вот и "Кустоломка" - значит, Речник Фескет тоже тут, будет у кого спросить, кто из Алдеров нынче куёт лучшие мечи в Энергине...

Над Изумрудной Лестницей - той, что вела к главным воротам - сверкали кристаллы тёмно-зелёного стекла. Если верить Каменным Магам, они и впрямь походили на изумруды. Хмурая Речница Сигюн спускалась мимо сверкающих граней навстречу Фриссу - и остановилась, увидев его.

- Новый рассвет над Высокой Травой! - воскликнула она и шагнула к Речнику.

- Зелёный день сегодня, Сигюн, - отозвался он, и они крепко обнялись, не обращая внимания на изумлённые взгляды и приглушённое хрюканье молодых Речников. Сигюн покосилась на них из-за плеча Фрисса - смешки оборвались, как по команде.

- Давно ты пропал с Реки, Фриссгейн, - хмыкнула Сигюн. - Нашёл себе приключений? Да и мы тут последние дни не скучаем, Вайнег меня дери...

- Какие там приключения, - отмахнулся Речник, - я меч-то в руки не брал... Постой! Что случилось?

- Инальтеки, чтоб им пусто было, - выдохнула Сигюн, стремительно мрачнея. Фрисс крепко сжал её руку. Инальтеки... Вот о ком он десять лет не слышал - и ещё столько же не слышал бы!

- Опять война?! Откуда их принесло?

- Кто бы за ними следил, - дёрнула плечом Речница. - Зелёный Отряд, как всегда, гонял по пещерам крыс - а клан Кэйронейю обошёл его и вышел на поверхность. И прогулялся по берегу. На что, скажи ты мне, нужна такая разведка?! Не окажись там Речников, замешкайся подмога, - разграбили бы всё, до чего дотянулись. Вайнег бы побрал все двенадцать кланов!

- Кэйронейю? А не знаешь, кто из вождей с ними? Только Мерген, или Вамейн с ним? - встревоженно спросил Фрисс. - Они ведь поодиночке не ходят, там ещё какой-нибудь клан невдалеке гуляет...

Речнику было досадно. Думали ведь тогда, тринадцать лет назад, что Инальтеки уймутся, наконец, и по крайней мере при Короле Астанене Река не услышит больше об их набегах! Нет же, вернулись... И что проку от всех переговоров и хождений в Энергин?!

Сигюн пожала плечами.

- Сколько бы ни было - уйдут, как пришли. Кто из них тут ни гулял, до сих пор мы дани им не платили - и не будем. Жалко жителей - напугаются, но тронуть их никто не тронет, а отнятое вернём. Странно только, что Астанен так встревожен. Дела там - на одну большую драку, а он себе места не находит, будто там станция взрывается!

- Станция? Может, и так.

Астанен подошёл незаметно, и взгляд его был неласков.

- Речница Сигюн, поручение было срочным, - сухо сказал Король Реки. - У вас будет ещё время побеседовать. Сейчас Фрисс нужен мне, а тебя ждёт Струйна.

Речник напоследок стиснул руку Сигюн и пошёл за правителем. Речница проводила властителя недобрым взглядом, но к причалу спустилась, и Фрисс услышал ещё, как она сердито подзывает служителя - "Коршун" ждал, кто отвяжет его от экхи.