Зелёный рассвет (СИ)

Половину крупного Листовика и одну полосу "лэрикону" Речник взял с собой сразу - "на пробу", как он сказал, а на самом деле - в надежде, что удастся угостить Древнего Сармата нормальной едой. Правда, после общения с хаштменами Фрисс уже сомневался, что сармат согласится есть Листовика. Тому, что выросло на земле и воде, этот народ не доверял...

В Замок Фрисс вернулся к утру. На Изумрудной Лестнице, щурясь на зеленеющее рассветное небо, стоял Халан. Сердце Фрисса ухнуло куда-то в пятки, но он нашёл в себе силы подойти к правителю Дзельты.

- А, Фриссгейн, - тот кивнул ему с самым довольным видом. - Я только что с "Флана" - всё там в порядке, Река чиста, хранилища пусты. Ну и мы с тобой - почётные друзья сарматов... в смысле - задание окупилось, и даже принесло прибыль.

- А то, что мы нашли в пещерах... ты его в Энергин отвёз? - Фрисс немного беспокоился, не взорвётся ли Халан, путешествуя со взрывчаткой на теле, и что он собирается взрывать с её помощью.

- На Мраморные Копи, - Халан покачал головой. - В помощь горнякам. Инальтекам, ты же знаешь, обычное оружие мало вредит. А это оружие, увы, обычное.

- Скажи, в Энергине нужна моя помощь? Я сижу тут, а там идут бои, - Фрисс замялся, не найдя подходящих слов. - Ты отправишь меня в ополчение?

- Никуда я тебя не отправлю, - взгляд Халана стал ледяным. - Я же сказал - ты сделал уже в сто раз больше, чем должен был. И я сказал - иди в Старый Город, иди на участок, но не лезь в Энергин! Ты что, считаешь, что пара мечей может решить судьбу всей Реки?! Поверь, войско Астанена состоит не из тебя одного. Мы справимся. А тебе удачи в поисках - что бы ты ни искал!

...Все нужные люди собирались в "Кошатнике" к вечеру - и Фрисс пошёл туда, когда солнце коснулось горизонта. На постоялом дворе царил полумрак - тут любили темноту и экономили на ярких церитах. Почти никого не было в общем зале.

- Кто-нибудь здесь живёт? - удивлённо спросил Речник у служителя. - Астанен говорил, что тут повернуться негде.

- Повелитель прав. Это идёт волнами - то не шевельнуться, то совсем пусто... Кого ты ищешь?

- Говорящего-с-Востоком, если он ещё жив.

- Ну, он жив. Иди вон туда. Ты вовремя...

Говорящий-с-Востоком забрался в самый тёмный угол - Фрисс еле разглядел его там. Завидев пришельца, он насторожился.

- Речник? - он беспокойно зашевелился на лавке. - Что-то ищешь?

- Не бойся, Майнесс. Я по делу. У тебя не найдётся склянки воинского бальзама?

Говорящий-с-Востоком растерянно хмыкнул.

- Король уже не выдаёт Речникам снаряжение? Каждый ищет его, где может?

Фрисс покачал головой.

- Это свадебный дар. Ну так что - найдётся или нет?

Майнесс ухмыльнулся.

- Воинский бальзам на свадьбу? Вот уж странная выдумка! Погоди, Речник, не спеши так. Ты - воин, что-то забыл, чего-то не знал, - но девушкам не дарят мечи и лекарства. А их родне - тем более. Смотри сюда, Речник...

Он поставил на стол три крошечных бутылька с крепко примотанными пробками, чуть отодвинул одну из них и повёл по воздуху ладонью. Фрисс унюхал сладкий запах - в сосуде было цветочное масло, драгоценная выжимка из лепестков Кенрилла, разведённая в белом жире. Он хмыкнул.

- Не нравится? Тогда попробуй Золотую Чашу.

Горьковатый запах жёлтых лепестков коснулся его ноздрей. "Чего только ни выдумают," - покачал головой Речник. "Сколько же я выложу за такой бутылёк?!"

- Снова не то? - Майнесс посмотрел ему в глаза и усмехнулся. - Ладно, уговорил. Смотри сюда. Ты этого больше не увидишь, Речник, - разве что тебя занесёт на самый Крайний Юг. Эта ползучая трава растёт только там...

Он покачал на ладони прозрачный пузырёк с вязкой перламутровой жидкостью и приподнял пробку. Фрисс вздрогнул. Запах был незнакомым - что-то из пряностей Востока, что-то из растений жаркой степи, и всё вместе заставляло кровь быстрее бежать по жилам и зажигало жар в груди. Речник махнул ладонью над бутыльком, вдохнул поглубже и решительно кивнул.

- Что за трава?

- Ойо"Нви, - широко улыбнулся Майнесс, закрывая пузырёк. - Южане считают её волшебной. До наших мест такие вещи не довозят... Всего пятнадцать кун - только из уважения к тебе, Речник.

Фриссгейн изумлённо мигнул.

- Сколько?! Ты что, отобрал эту склянку у ханагов или отбил у дракона?

Майнесс тихо рассмеялся, убирая лишние бутыльки.

- Знаешь, сколько лепестков нужно на каплю масла? А сколько с ним возни? А сколько дней пути отсюда до Крайнего Юга? Пятнадцать кун, Речник, и ни одной меньше...

"Крайний Юг... Нет, он точно знается с ханагами," - думал Фрисс, выбираясь из "Кошатника" с драгоценным бутыльком в кармане. "Из Навмении такое не привозят, я бы услышал. Возьму немного себе - Скенесам этого на десять лет хватит..."

На причале Фейра его уже ждали - целая толпа юнцов, и даже был спор за право привязать хиндиксу к кольцу. И все последовали за Речником в пещеру Скенесов и еле там поместились. Фрисс рассказал обо всём, что было с ним - раз им так интересно, пусть слушают. Жители соскучились по Речникам и по странным историям из внешнего мира...