Зелёный рассвет

— Силитнэн тебе поможет, — махнул рукой Халан и посмотрел на Фрисса. — Собирайся и иди на драконий двор. Возьми немного денег для залога — сорок или пятьдесят кун, пусть Мирни запишет на меня. Я сейчас догоню тебя.

Чей-то взгляд скользнул по лицу Речника. Орина смотрела из-под капюшона, пристально и жёстко. Халан обернулся к магам, чтобы вставить несколько реплик в обсуждение Ожерелья. Фрисс вышел и быстро спустился в Подвал Ракушек.

Здесь была казна Астанена. Речники получали тут жалование, одалживали денег — или просто отдыхали в тишине.

В подвале сидел и пересчитывал куны Мирни Форра, один из казначеев Астанена. Он казался медлительным, но все знали, что он ни разу не ошибся даже на пол-эла.

— Отсчитай мне пятьдесят кун, Мирни, и запиши на Халана.

Форра кивнул, не проявляя любопытства, и неторопливо отсчитал ровно пятьдесят бурых и чёрных семян с тонкими белыми полосками.

— Отправляешься? — равнодушно спросил он.

— Ага, — кивнул Речник. Задания, путешествия, приключения — для Мирни эти слова смысла не имели. Это и к лучшему, наверное.

— А, ты уже готов? Возьми, это ирхек, — Халан успел переодеться и взять у Морнкхо еду. С оружием он и не расставался.

— Идём!

— К Нильгеку? — Фрисс замедлил шаг.

— Не съест, — отмахнулся Халан.

— Здесь недалеко, можно взять хиндиксу.

— Не стоит. Ты не знаешь, куда нам придётся лететь после Хьяктамлона.

Халану не терпелось выбраться из Замка. Фрисс едва поспевал за ним.

И Нильгек без единого звука вывел им драконов. Драконы переглядывались, но тоже молчали, делая вид, что они не драконы, а рыбы. Им предстояло лететь без брони, в лёгкой упряжи, Халан прихватил только грузовые ремни и оплётки для бочек с хаштом.

— Буду через неделю или две. Если что, ищи драконов на Хьяктамлоне, — сказал он драконьему магу и направил дракона в небо. Фрисс поспешил сделать то же самое, но всё равно отстал…

Глава 12. Хьяктамлон

Речник догнал правителя очень нескоро — когда тот обернулся на крик и придержал дракона. Теперь они полетели рядом, чуточку помедленнее.

— Что-то не так, Фриссгейн. Всю дорогу что-то не так! Всё высыпается из рук, расползается, как гнилая тряпка! — Халан выглядел совершенно потерянным. — Твои Маасы очень помогли нам, но Инальтеков слишком много. Придётся звать келнениси, хотя видят боги, что я этого не хочу.

Фрисс опустил взгляд к земле.

Он встречался с келнениси, и в дни войны, и в мирное время. У подножия каждого Млона — Дождевой Горы — жило одно из их племён, считающее гору своим государством. Некоторые из келнениси становились Речниками, но подданными Реки они не были. Даже воевали с ней — и показали себя страшным врагом. Короли Реки даже хотели истребить их вовсе, но боги этого не допустили — и теперь с ними заключён вечный мир. А вот с демонами у них вечная война, и они с радостью помогут Реке против Инальтеков. Если Астанен примет таких свирепых и неуправляемых союзников…

Хьяктамлон стоял на берегу Синдалии, недалеко от Замка Сергина. Издалека была видна эта высоченная гора, мерцающая от магических щитов. До Применения её тут не было — она, как и другие Млоны, появились, когда ломалось пространство и время. В этих странной формы горах содержалась великая магия. Особенно сильна она была в глубокой чаше, над которой кружили сверкающие серебристые облака. Здесь зарождались ураганы, тут во время засухи вызывали дождь. Потому Млон называли ещё Дождевой Горой.

Силой Млонов управляют ведьмы, живущие на горах, а племена келнениси защищают их. Но ведьмы сменяются, а горы остаются…

— Халан, ты знаешь Искрейю? — спросил Фрисс. — Я сто лет не был на Хьяктамлоне.

— Не знаю. Договоримся, — Халан пожал плечами. — Они нам не враги.

Драконы промчались сквозь защитное кольцо, распространяя вокруг вихри белого сияния и трескучие искры. Фрисс не поверил своим глазам — громадный Рубиновый Дракон лежал у сада ведьмы. Могущественный союзник келнениси нечасто показывался посторонним…

Речник и правитель обогнули тонкий Млон, и драконы сели рядом с садом. Келнениси в чёрной броне тут же подошёл к ним. Его лицо наполовину скрывал шлем в виде клыкастой головы демона.

— Колосок к колоску над обрывом! — кивнул ему правитель.

— Я в оранжевом сегодня. Сам Халан?!

— Я прилетел к вашему вождю, — отрывисто сказал тот, покидая спину дракона. — Почему вы до сих пор не воюете с Инальтеками?

— Инальтеки?! Где они? Почему я ничего об этом не слышал?

Вспыхнули даже глаза-кристаллы на его шлеме. Никто не помнит, чем демоны вызвали к себе такую ненависть со стороны келнениси. Наверное, это было ужасное злодеяние…

— Они уже в Энергине, и Речники не справляются, — неохотно признался Халан. — Если хотите, можете присоединиться к нам. Ты скажешь об этом тхаккуру? Или нет, посмотри за драконами, а мы найдём ведьму и тхаккура.

— Они в башне. Мы снова будем убивать демонов!

— Ты рад этому?

— Земля засыхает, если не поливать её кровью. Гелин давно требует жертв!

Глаза у келнениси были совершенно сумасшедшие.

— Они в самом деле так любят смерть? — шёпотом спросил Фрисс.

Халан пожал плечами.

— Странный народ… Что это?