Зеленый свет для Меган

– Потрясающе звучит, правда? Начинается с буквы «Т», но произносится «Лака-Паки». В Тлакепаке находятся мексиканские фабрики. Серебро, медь, хрусталь и ткани ручной работы. Очаровательное место. – Она наклонилась вперед, не отрывая взгляда от улиц, мелькавших за окнами машины. – Карлос не поедет мимо Mercado Libertad – большого рынка, – но я хочу тебе показать вот это. – Они свернули на широкую центральную улицу с огромными современными магазинами, и Клер продолжила: – Это главная улица, авенида Хуарес, но немного дальше она переходит в Вальярта. Дом Элен не на Вальярта, а на авенида де лас Америкас.

Меган едва успевала вертеть головой по сторонам. Их длинная машина свернула на авенида де лас Америкас, и Меган удивилась размеру домов. Красивые, изящные виллы, многие украшены орнаментом в виде завитков из черного железа. Машина остановилась у узорчатых железных ворот. Вышел привратник и распахнул их. Большой автомобиль почти бесшумно проехал по подъездной аллее и замер перед грандиозной виллой, выкрашенной в розовый цвет. Меган замерла от восхищения при виде парадного входа – две огромные резные створки, которым время и климат придали мягкий темно-золотистый оттенок.

Дверь открыла очень хорошенькая мексиканка, черноглазая, черноволосая, с кожей цвета свежих сливок. Приветствуя Клер, она заулыбалась, блестя белоснежными зубами. Клер похлопала ее по плечу:

– Добрый день, Мария. Это моя племянница, сеньорита Меган Коллинз.

Мария откровенно уставилась на молодую гостью:

– Muy bonita! – Она, как ребенок, потянулась к прозрачной оборке на блузке Меган, выглядывавшей из-под серого шелкового жакета. – Сеньорита Коллинз, muy bonita! Blusa muy bonita!

– Что она говорит, тетя Клер?

– Что ты очень хорошенькая и что у тебя очень хорошенькая блузка. Мария говорит по-английски, но от волнения всегда переходит на родной язык...

– Клер Бэнтли! Это ты! – послышался чей-то голос.

Меган подняла голову и увидела, как по изящной мозаичной лестнице спускается высокая стройная женщина. При одном взгляде на приближавшуюся к ним на ум приходило слово «элегантность». Такое узкое лицо нельзя было назвать миловидным, но удлиненный разрез серых глаз, тонкий нос, выразительный рот и блестящие густые каштановые волосы, посеребренные на висках, отличались своеобразной патрицианской красотой. Длинное, пышное, затянутое в талии домашнее платье ярко-оранжевого шелка мерцало в мягком свете холла. Улыбаясь, стройная женщина поцеловала Клер, затем подошла к Меган. Взмахом тонкой руки она остановила церемонию представления.

– Можешь не представлять нас друг другу, Клер. – Блестящие серые глаза сощурились. – Твоя приемная тетя годами пела тебе хвалу, Меган. По правде говоря, я сомневалась, что ты окажешься так хороша на самом деле. Я ошиблась. Клер не преувеличивала. – Меган залилась румянцем. – Я не хотела тебя смущать, дорогая, но ты очень красива. – Женщина повернулась. – Мария, позаботься о вещах, por favor[1]. Давайте пройдем в зал.

Меган широко раскрыла глаза от удивления, остановившись на широком веерообразном пороге комнаты. В мягко переливавшемся на свету изразцовом покрытии пола бледного розовато-лилового цвета преобладали розовые тона. У стены справа от двери находился огромный резной камин такого же розового оттенка. Еще дальше, за ним, широким полукругом вдоль стен располагалась неглубокая, высотой по пояс клумба, высеченная из камня и полная растений всех оттенков зелени. По прекрасной комнате были расставлены огромные диваны, обитые атласом и парчой неярких тонов розового и бледно-зеленого цвета. Левую стену полностью занимали окаймленные железом стеклянные двери, за которым виднелись внутренний дворик и зеленовато-голубой бассейн. К нему от дома вела изразцовая дорожка. Среди множества алых и пурпурных бугенвиллей стояли цветущие деревья и кусты. Волна цвета зачаровала Меган.

– Дух захватывает, верно? – спросила Клер.

Меган кивнула:

– Это одна из самых красивых комнат в моей жизни. – Девушка снова посмотрела на внутренний дворик, а потом на синеву бассейна, блестевшую на солнце сквозь яркую зеленую листву.

Элен де Матос улыбнулась:

– Ваш Гонолулу – тоже незабываемое место.

Меган глубоко вздохнула:

– Да... да, конечно. Но думаю, нас намного опередили мексиканская архитектура и мексиканский климат, так подходящий для этих чудесных внутренних двориков. А изразцовое покрытие!.. – Меган раскинула руки.

Элен была довольна.

– Сейчас только пять часов. Мы обедаем в девять. Может быть, вам подать коктейль или чай, или вы предпочтете сначала пойти к себе в комнаты и переодеться?

– Я бы выпила чаю прямо сейчас, – решительно сказала Клер, осторожно снимая шляпку и направляясь к одной из атласных кушеток.