Зеленый. Том 1

«Поразительная девчонка, – думал Стефан, обнимая Диту. – Такая же, как я сам, только совсем молодая и пока что неопытная. Первой сотни лет еще не прожила. Но наглости ей точно не занимать. И храбрости, и ума, и удачи. Может, вырастет еще и покруче меня. В жизни у людей ничему не училась; я и сам всегда хвастаюсь, что у людей не учился, но все-таки мне помогли хоть с чего-то начать, сделать несколько первых шагов, да просто твердо, без тени сомнения знать, что быть колдуном – нормально, это не дурость и не фантазии, а хорошая профессия, приносящая хлеб и почет. А у нее и этого не было, потому что другая эпоха, современным в этом смысле гораздо труднее приходится – где они, те учителя. Весь человеческий мир говорит им слаженным хором: «Не дури, чудес не бывает, мало ли что показалось, шизофрения, гормоны, опухоль мозга, забудь, откажись, не надейся, живи как все нормальные люди, а лучше сразу ляг и умри». Но эта девчонка еще в детстве просекла, что можно говорить не с людьми, а с землей, водой, облаками и звездами, с «небесными духами», как она их себе представляла, словом, со всем миром сразу. И, чего почти никогда не умеют дети, держать это в тайне, ничем себя ни разу не выдать, ни родным, ни подружкам ни слова не рассказать. И у нее понемногу что-то начало получаться; на самом деле, почти у всех, кто пытается говорить с этим миром, хоть что-то да получается. Мир нам достался дружелюбный, общительный, а собеседников у него нынче мало, люди этого не умеют; естественно, мир высоко ценит всякого, кто с ним хоть как-нибудь говорит. Главное – голос иметь погромче. То есть силы побольше. А у девчонки ее – будь здоров. Ну и отлично все вышло. Жила себе и училась – у всего мира сразу, а не у бабки какой-нибудь, и не из глупых эзотерических книг. Правильно делала, реальность – лучший учитель, когда умеешь с ней говорить. А две реальности сразу – это уже, считай, в университет поступила. Предположим, на подготовительный курс».

– Ну ничего себе ты какой! – выдохнула Дита после того, как Стефан ее отпустил.

Принесла из бара бутылку виски, плеснула в стакан, выпила залпом, сказала:

– Теперь, пожалуй, не чокнусь от всего этого. Тебе налить?

Стефан отрицательно помотал головой:

– Не надо. Мне сейчас для дела полезно чокнутым еще какое-то время побыть.

– Да ладно тебе, – отмахнулась Дита. – Тоже мне чокнутый. Ты самый нормальный, кого я в жизни встречала. И при этом все равно круче всех.

– Ты, дорогая, тоже вполне ничего, – подмигнул ей Стефан. – Представляешь, я же был совершенно уверен, что ты родом с Этой Стороны! Поспорить бы мог на деньги, если бы желающие нашлись. Ну и продул бы. Наверное, потому, что ты совсем мелкой девчонкой туда забрела. И там уже повзрослела. Поэтому выглядишь, ощущаешься и звучишь как нездешняя. Интересные дела!

– Да, – улыбнулась Дита, – я рано попала на Эту Сторону. В тринадцать лет. Даже не могу сказать, что случайно, хотя не подозревала ни о какой изнанке реальности – откуда мне было такое знать? Но я ужасно, больше всего на свете хотела уйти туда, где нет людей, как вокруг, и никогда не стать такой, как они, не превратиться в работящую семейную женщину, не повзрослеть. Я тогда как раз научилась с землей договариваться, такими специальными шагами ходить, чтобы ей нравилось; в общем, стали мы с нашей землей дружить, и я постоянно просила ее увести меня в какое-нибудь волшебное место. Была совершенно уверена, что такое где-нибудь есть. Должно, обязано быть! И однажды земля действительно меня привела – на Эту Сторону. Так легко получилось, что я испугаться не успела, а потом поздно стало пугаться: уже пришла. А на Этой Стороне, сам знаешь, захочешь, особо не испугаешься. И все вокруг такие веселые, добрые, ласковые, особенно с непривычки, и дышится там легко, и все время хочется верещать от восторга. Я тогда еще была совсем наивная дурочка, сказок полная голова, решила, что попала в страну фей. И сперва ужасно удивлялась, что эти феи почти не умеют колдовать. Ну так, по мелочи, понемножку. Я сама к тому времени уже в сто раз больше могла! И они сразу решили, что я – самая великая ведьма в мире, специально пришла с Другой Стороны им во всем помогать. Носились со мной как с писаной торбой! Это было ужасно приятно. Но и грустно тоже. Мне-то хотелось встретить там старших, взрослых, великих волшебников, чтобы у них всему научиться. Что за страна фей такая, если тут самая главная фея – я?

– Ну да, на Этой Стороне колдовать в сто раз легче, – понимающе кивнул Стефан. – Кто здесь у нас хоть на какую-нибудь пустяковую мелочь способен, там сразу выходит в дамки. Я же тоже совсем молодым впервые туда попал. Ну, правда, в очень интересные времена. Ты про Эпоху Исчезающих Империй слышала? Вот примерно тогда.

– Ну ты-то вообще! – вздохнула Дита. И повторила: – Ты – вообще! Валентин до конца жизни столько не выпьет, сколько я ему теперь по справедливости должна за тебя поставить. Даже если тысячу лет проживет.

– А кстати, кто он? – оживился Стефан. – Интересный мальчик этот твой Валентин!