Зеленый. Том 3 (тёмный)

– Многие люди и так уже до смерти перепуганы, – жизнерадостно продолжил Стефан. – Причём боятся они наихудшим из страхов. Примитивным, отупляющим, бытовым. Болезни, будущего, друг друга – вдруг незнакомец меня заразит? Новостей – вдруг расскажут, что случилось очередное страшное и теперь уже точно никому не спастись? Соседей – вдруг донесут, что в подъезд выходил без маски? Полиции – вдруг за что-нибудь оштрафуют, заберут последние деньги? Правительства – вдруг ещё больше ужесточат карантин? По сравнению с этой дрянью ужас от кошмарных снов и потусторонних видений – чувство почти возвышающее. Да даже и не «почти».

– Из двух зол выбираем? – горько усмехнулась Таня.

– Да почему же из двух, дорогая? Из целой кучи отличных упитанных зол. Зато выбор заранее очевиден, можно особо не мучиться. У нас тут Граничный город, и он должен оставаться таковым в любых обстоятельствах. Это самое главное. Если атмосфера здесь обречена испортиться, то уж лучше мистическим ужасом. Если зло неизбежно, пусть это будет волшебное зло.

– И что, предлагаешь сидеть сложа руки и смотреть, как в городе хозяйничают хищные твари? – растерянно спросила Таня. – Теперь будет так?

– Ну здрасьте. Кто тебе такую глупость сказал? Просто придётся чётко обозначить приоритеты и делать только самое главное. Жизненно необходимый минимум. Причём цены нам не будет, если справимся хотя бы с ним.

– Ладно, давай рассказывай, что у нас теперь самое главное, – вздохнула Кара, доставая свой молескин.

– Значит, на сновидения пока забиваем, – Стефан решительно взмахнул так и не открытой бутылкой, словно собирался заехать ею кому-нибудь по башке. – Вообще. Совсем. Ночные кошмары больше не наша забота. Пусть себе снятся кому пожелают. Может, внесут хоть какое-то разнообразие в общий унылый онейрологический фон. Приятно проснуться в холодном поту, когда вместо тягостных снов про больничные коридоры, клистиры и капельницы тебя снова, как в старые добрые времена, просто заживо слопал демон, разверзся ад или взорвалась земля. А нам придётся сосредоточиться на тех… эээ… прекрасных волшебных сущностях, которые причиняют фатальный ущерб. Я имею в виду, не просто пугают, а вредят на уровне, скажем так, бессмертной души. Типа Голодного Мрака, и что ещё к нам пожалует; не сомневаюсь, в ближайшее время здесь появится много интересных новых гостей. Такие обычно наяву проявляются, вот их и будем по мере возможности изводить. Но без надрыва, вполсилы. Это веселье не на неделю-другую, а надолго теперь.

– И как ты себе представляешь «вполсилы»? – недоверчиво спросила Кара, которая после многих лет работы в приятном, расслабленном режиме, принятом на Этой Стороне, до сих пор была в шоке от варварских представлений Стефана о продолжительности и интенсивности обычного рядового рабочего дня.

– Да нормально я всё представляю, – отмахнулся он. – Упахиваться до полусмерти полезно только в хорошие времена. А в тяжёлые основная задача – жить с удовольствием, искренне радуясь каждому новому дню. Хоть кто-нибудь в этом городе должен сейчас быть счастливым. Вот с нас и начнём.

– Звучит неплохо, – почти невольно улыбнулся Альгирдас. – А чисто технически – как?

– Предлагаю разбить личный состав на две группы; лучше бы три, но маловато нас. И дальше в таком режиме: трое суток – работа, но не без продыху, как обычно, а с нормальными перерывами на сон и еду; трое отдыхаем в своё удовольствие. Альгирдас подменяет меня, когда загуляю, Кара и Ари – старшие в группах, как самые опытные бойцы, но тоже, мои дорогие, без фанатизма, пожалуйста. Отдыхайте, как и все остальные. Вы мне живыми нужны. И кстати об отдыхе. Я обычно не лезу к вам с отеческими советами, как организовать свой досуг, но сейчас настоятельно рекомендую всем проводить часть свободного времени на Этой Стороне. Или, кстати, в кафе у Тони, кто туда наяву проходить умеет, тоже неплохой вариант.

– Это ты к тому, что от непомерно жизнерадостной обстановки в городе половина моей оперативной группы вышла из строя? – мрачно спросила Кара. – Более-менее в порядке только те, кто, как и я раньше хотя бы несколько лет безвылазно тут прожил.

– Вот именно. А ваши хвалёные контрабандисты, как мне рассказывали, всего полдня тут побегав по лавкам, дома в обмороке лежат. Элита, блин, криминального мира, зайчики нежные; ладно, сам понимаю, что зря насмехаюсь, прости. Мы тут, конечно, не такие чувствительные. Но если оказался устойчив к яду, это вовсе не означает, что надо его вёдрами жрать. Поэтому попроси Ханну-Лору организовать нам какой-нибудь санаторий. Несколько служебных квартир. И командировочный фонд на разграбление города. Регулярная детоксикация, я считаю, не повредит. Сейчас для нас самое главное дело – радость, чтобы натурально шлейфом волочилась за каждым. Кто-то должен, кроме нас почти некому; ну, я это уже говорил.

Стефан подошёл к Каре и крепко её обнял: