Зеленый Университет: Кузница душ

Связь контакта с менталистом словно бы натянулась, привлекая внимание и отвлекая ее от невероятных, завораживающих и чуждых ощущений. Еще мгновение — и ее заставят вернуться, не завершив начатое.

Нужно торопиться.

Золото было внутри. Золото пробралось в разум. Золото коснулось иного создания, запертого в той оболочке, в которую его поселили некогда призвавшие сюда старые владельцы этой земли.

И в тот же миг Иссушающее озеро утратило то, что подарило ему название.

Вместо иного разума больше не было ничего.

Не было и противного запаха вокруг.

Альба открыла глаза, пока еще поглощенная невозможными ощущениями огромной, бескрайней Вселенной с мирами, где жили подобные создания…

Теор обошел ее, поймал взгляд — и почти сразу яркие, чуждые, неправильные образы начали отступать.

— А ты сама лезть хотела, — хмуро заметил ментfлист. — Всякие аномальные артефакты и традиционные источники силы нелюдей может и могущественны, но разум твой это могущество не защитит.

Альба кивнула.

— Спасибо.

Менталист еще несколько секунд вглядывался ей в глаза — и разорвал контакт.

— Поразительная демонстрация возможностей сиятского учения но-дами, — Искатель что-то воодушевленно записывал в блокнот. — Одним усилием решить загадку, над которой трудилось несколько именитых магов… Между прочим, в наших записях, которые, увы, весьма скудны, говорилось, что тот, кто единожды сумел прикоснуться к силам но-дами, древних хранителей самых могущественных сиятских магических техник, сможет сделать это еще раз с легкостью. Например, в горах Баронства есть Источник, допуск куда…

— Я думаю, пока об этом рано говорить, — вмешался Теор. — Насколько я помню, вы в свои ряды берете как минимум защитивших диплом магов.

— Конечно-конечно, — ван Ник поднял руки. — Разумеется, — он смотрел на Альбу, — но все же подумайте об этом, вы можете оказать неоценимый вклад в развитие науки. С вашими талантами…

— Которые развить можно будет лишь на четвертом курсе, — вновь перебил менталист.

— О, Запрет, да. Что ж, прискорбно… Но, с другой стороны, часть советников, кажется, уходит в отставку, а мы, Искатели, всегда были против неоправданных запретов, ведь знания позволяют нам двигаться вперед, да и те, кто жаждет совершать с помощью них зло, и так найдет способы. По нашим данным сиятское общество, между прочим, было весьма миролюбивым до тех пор, пока но-дами занимали там главенствующую позицию, разумеется, только после испытаний и получения силы. Но стоило их учению утратить лидирующие место и оказаться забытыми, как воинственность этого народа резко усилилась… Ладно, это не имеет решающего значения. Кстати, я так понимаю, вы ведь сами не из этого мира? — без какой-либо паузы сменил тему Искатель. — Может быть, какие-то из ваших институтов или идей могут найти применение здесь? Магия в разных мирах разная, но…

— В моем родном мире нет магии.

— О, серый спектр! У вас должны быть развиты технологии? Или нет?

— У них есть металлические кони на колесах, — заметил Свен.

Глаза ван Ника загорелись исследовательским любопытством. Несмотря на дотошность, суетность и множество задаваемых вопросов Альбе Искатель скорее нравился. Он казался искренне заинтересованным во всех, наверно, знаниях мира, и пусть иногда его расспросы и были неуместными, но все же разговаривать с ним было интересно. Правда, до тех пор, пока ван Ник правда помнил, что общается не с коллегой, а с адептом, закончившим только один курс, а помнил он обычно это только минут пять с начала разговора.

Теор с Самантой переглянулись, явно ведя бессловесную речь.

— Ван Ник, вы готовы сопроводить адептов в Избор? Завтра заказана виверна, и если в полете вы ничего не учудите…

Свен, Амири и Жан дружно помотали головами. У Альбы не было такой уверенности, и она, переглянувшись с Сигурн, только плечами пожала.

Теор оглядел их и тяжело вздохнул.

— Ладно, я надеюсь, что вы исчерпали свой лимит неоправданно рискованных приключений хотя бы на этот год, и ничего не натворите в полете. Потому я верю, что вы завтра сядете на виверну, долетите до Избора и там дождетесь на площадке прилета декана. Предположительно вы взрослые люди, практика закончена, а меня есть еще дело здесь и пара вопросов к Гончим, так что я вернусь в столицу позже. С вашего позволения.

— Да, магистр.

— Хорошо. Тогда идем в поселение. Отдыхайте и собирайте вещи. Завтра вылет в девять утра.

Альба кивнула и последовала за магистром по лесной дорожке прочь от озера. Странно, но золотая искра в глубине души словно бы никуда не делась, хотя свой долг она выполнила. Почему? И как можно ей управлять? Ладно, это потом.

Пока у Альбы было дело в одном фермерском домике. И Моро собирался прийти вечером и расспросить о смерти Лизы — Гончие собирались восстановить справедливость и предъявить все обвинения устроителю этого всего. А еще нужно сходить в храм Малта… Просто на всякий случай.

И отчет по практике ведь никто не отменял.

Хамл запрыгнул на плечо, пощекотал шею своими усами.

Идти вперед. Хорошо.

Альба улыбнулась. С этим она была совершенно согласна.

Эпилог