Зеленый Университет: Кузница душ

Кажется, с этим как-то был связан висл, умеющий, судя по долетающим образам, общаться с животными лучше, чем с людьми.

Короткий путь между городом и поселком был разом и мучительным, и восхитительным. Хотя в следующий раз Альба точно пойдет пешком. Или в дилижансе поедет.

В Нижнем Выховце, с трудом слезая с серого коня, чьего имени Пришедшая не знала, она чувствовала благодарность к животному. Огромную. Почти такую же огромную, как и боль во всех мышцах, в том числе и в тех, о существовании которых Альба даже и не подозревала раньше.

Пока Сигурн привязывала лошадей у коновязи и договаривалась с каким-то местным мальчишкой о присмотре за ними, Пришедшая вновь попыталась установить контакт с Теором.

Ничего. Уменьшение расстояния не помогло.

— Идем в лес? — Свен указал на шумящий за поселением бор. — Или сначала попытаем удачи на постоялом дворе, вдруг магистры туда вернулись?

Альба после короткого раздумья произнесла:

— Второе. Будет глупо искать их в лесу, не проверив более простой вариант.

И заковыляла к реке.

— Ты чего? — с удивлениям спросила Сигурн.

— В моем мире не ездят на лошадях, — коротко заметила Альба.

— Что? Как?

— А вот так. Эта была моя третья поездка в жизни.

— Ты бы хоть сказала… А я еще думала, что ты так на коня смотришь, словно он диво заморское.

— Ладно, не важно. Но повторить в ближайшую вечность я такой трюк не решусь, — все еще морщась отозвалась Альба.

На подходе к постоялому двору Пришедшая услышала голоса. Знакомые. Альба ускорила шаг, стараясь не обращать внимания на паскудные ощущения в теле.

— Что значит — уехали? Куда? — звучную речь Драйх со специфическим акцентом было сложно с чем-то перепутать.

— Ну мне господа маги не отчитываются, — сварливо заметила хозяйка того дома, который Альба сотоварищи покинули буквально четыре дня назад.

— Возможно, вы знаете, куда они могли направиться. Вдруг слышали название города или что-то в этом роде?

Эльза. Кажется это ее голос.

Пришедшая еще сильнее ускорила шаг, и, неловко хромая, вышла к калитке. Где Драйх, Вагнер и Эльза, навьюченные, как мулы, выпытывали у владелицы постоялого двора куда она, Альба, и остальные отправились.

— Что вы тут делаете? — удивился Свен.

— Ищем вас, — улыбнулась, поворачиваясь к ним, Драйх. — И вполне успешно. У вас, вроде, какие-то проблемы.

— Определенно, — раздался хладнокровный женский голос позади Альбы.

Пришедшая повернулась — и обнаружила за спиной миниатюрную блондинку с взглядом столь тяжелым, что им можно было бы легко сваи забивать без всякого молота.

— Где носит Тайде, господа? — женщина оглянула их всех, задержалась на висле, который только сейчас рискнул выглянуть из торбы, где сидел с момента, когда Альба залезла на коня. — Вы ведь его адепты.

— Мы сами бы хотели его найти, — дипломатично ответил Свен.

— Он должен быть где-то в лесу, — уклончиво заметила Альба.

— Информативно. И зачем он вам?

— Рассказать кое-что важное, — Альба постаралась произнести это как можно нейтральнее.

Вокруг женщины был кокон из необычно переплетающихся черных и белых нитей магии. Но, кажется, этот кокон не был похож на тот, который висел на лже-Свене.

— Судя по вашему взгляду, Моро прохлаждается где-то рядом, — заметила женщина. — Уже одно это объясняет почему тут такой бардак. Что ж, кажется, неизбежно объединение усилий. Вам тоже нужно сказать что-то важное Тайде? — женщина уставилась на Драйх и Эльзу.

Те синхронно кивнули. Вагнер, кажется, пытался стать незаметным.

— Как интересно. Я посмотрю, что он на это ответит… Ведите в свой лес, будем искать пропажу.

* * *

— У них что, генерал Смерть завелся, что они так рьяно инженерные работы ведут? — Моро, отрезавший воздушной плетью голову уже сотому, кажется немертвому, возмутился несколько обиженным тоном.

Теор, который был профильным менталистом и бывшим следователем, а не некромантом и специалистом по борьбе с нежитью, предпочитал не отвлекаться. На тварей, шедших из леса, менталистика предсказуемо не действовала ввиду полного отсутствия сознания. Низшая нежить брала не качеством, а количеством. От них, как оказалась, привычные площадные щиты работать не хотели. Линейная же защита от такого количества нежити просто гасла, не выдерживая насыщения. К тому же самые простые разрушающие плетения на этих тварей действовать отказывались. Казалось, словно бы от тел существ, которые когда-то были лесными зверями, а теперь превратились в несусветное нечто, исходила какая-то сила, сама собой растворяющее все, что должно было их уничтожить или хотя бы не допустить к поселениям. «Казалось» — потому что времени у Теора рассматривать тварей сейчас не было.

Новая, — предпоследняя, — из линейных защит располагалась по дальней от Нижнего Выховца реке. Естественная преграда усиливала магическую, делая ее непроходимой…

Если бы демоновы мертяки не надумали строить мост. Примитивно, медленно, но настойчиво. Кажется, кого-то тут поднимали из бобров…