Зеленый Университет: Кузница душ

— Так, детишки, давайте мы с вами договоримся, — Саманта, размышлявшая о чем-то почти всю дорогу, остановилась недалеко от первых домов Нижнего Выховца, бесстрастно рассматривая адептов. — Как показывает мой жизненный опыт, молодое поколение вроде вас общается со всеми куда лучше, если за спиной не маячат всякие старые карги вроде меня. Поэтому вводите меня в курс дела, и разделимся — вы говорите со своей знакомой, я ищу место, где можно попить кофе, и, вполне возможно, что-то узнать. Потом вы приходите в это место, делитесь информацией, и над следующим пунктом нашего плана мы думаем вместе. А что бы не было соблазна поступить по своему… — она сделала длинный жест рукой, и неожиданно на плече замершего Свена появился призрачный паук размером почти с ладонь. Появился — и исчез, став невидимым, но оставшись переплетением магических нитей. — Коди не обижать, попробуете изгнать — найду и оторву руки. Это Тайде может сколько угодно с вами носиться, а я не педагог, слава Дане и Воплощению с остальным богами. Ясно?

Альба переглянулась со недовольным Свеном, которому призрачное существо явно не пришлось по душе, и кивнула.

Чужак. Мертвый чужак. Страшно.

Хамлу паук тоже явно не нравился.

— Вот и прекрасно. Излагайте, как оказались в нынешней интересной ситуации. Коротко и по существу.

Альба как-то сумела заключить в пару десятков предложений всю историю с нелюбящей магов Мэл и ее подругой Лизой, которая на свою беду повстречала странное зеркало.

— Занятно, — резюмировала волшебница. — Что ж, тогда вперед, ищите свою Мэл, в этой дыре ее каждая собака знать должна. Через два часа встречаемся на главной площади. Посмотрим, что о таинственной смерти, или что там было,, юной Лизаветы знают местные жители, — с этими словами она развернулась и быстрым шагом отправилась дальше по дороге, не смотря на оставшихся позади Свена и Альбу.

— Мда, — через некоторую паузу пробормотал де Стен, — я начинаю понимать, почему отец женился почти в сорок… Хорошо хоть она и правда не преподаватель, — рыжий с неприязнью покосился на собственное плечо.

— Оно… там?

— Разумеется. Это ж подконтрольный спирит. Надеюсь хоть без перманентно активных наблюдательных функций. Ладно, пошли правда эту Мэл искать, я видел ее как-то за рекой из одного фермерского дома выходящей.

Разузнать, где живет Мэл, оказалось не слишком сложно. Первая же встреченная ими неподалеку от городской площади седовласая старушка, несущая в руках котомку с чем-то явно купленным в булочной, охотно указала, в каком из домов за рекой ее искать, но предупредила, что гостей Мэлани и ее семья не очень любят.

Сейчас, определенно, любовь к гостям или ее отсутствие у семьи фермеров для Альбы и Свена не имели никакого значения.

Вечерело. Калитка в заборе, огораживающим весьма заросший участок около дома Мэлани, была приоткрыта, и Свен с Альбой, которым после стука в дверь никто не открыл, после короткого колебания вошли внутрь.

— Чего приперлись? — из неприметного сарая выскользнула Мэл, мрачная и с соломой в волосах.

Пахло от нее не отнюдь не духами, а из оставленного девушкой помещения доносилось квохтанье кур.

— Разговор есть. Вежливый, — с нажимом уточнила Альба.

Мэлани фыркнула. Уставилась на Свена.

— Это что за красавчик? Пришел с тобой вместе потому что один стесняется к красивой девушке подойти?

— Нет, пришел выяснить, кто твою подругу прикончил, — лаконично ответил Свен, тяжелым взглядом черных глаз буквально пригвоздив Мэл к земле.

На людей, непривычных к внешности стихийного некроманта, такой трюк действовал неплохо.

Мэл, когда ее первый явный испуг прошел, скрестила руки на груди и выпалила:

— Ты вообще кто такой и что о Лиззи знаешь? Что ты ему сказала, а? Что вы приперлись, колдуны демоновы?

— Не удивлюсь, если у тебя больше нет подруг. С таким-то характером, — заметил Свен. — Не слишком много вопросов?

— В самый раз. Не хочу чтобы маги нос свой в дела порядочных людей совали.

Альба с сочувствием посмотрела на Мэл. Несмотря на хамское поведение, было в этой девушке что-то искреннее. Да и, определенно, в смерти ее, вполне возможно, единственной близкой подруги были виноваты маги.

— Послушай, Мэлани. Не все маги одинаковые. Мы с моим другом Свеном хотим узнать, что случилась с Лиззи и восстановить справедливость.

— А вам-то что с этого? Вы ж просто два богатея из Избора.

Альба неожиданно для себя улыбнулась.

— Ты ведь ищешь возмездия. Мэлту молишься. И от мести откажешься лишь потому что мстить магу будут маги?

— Возмездие приходит в разных обличьях, — с толикой торжественного пафоса поддержал Альбу Свен.

Взмах рукой — и на его плече на секунду появился призрачный паук.

Висл, очень кстати выглянувший посмотреть в чем дело, уставился на Мэл немигающими глазами.

Та аж шаг назад сделала.

— Эм… Ну в общем я помогу конечно. Возмездию. Но мало чем. Простите.

Последнее слово было сказано так, словно его произнесение было для Мэлани величайшим подвигом.

— Расскажи все об истории с магом и зеркалом, — подтолкнула Альба девушку в нужную сторону.