Зеленый Университет: Кузница душ

— Наверное нам внутрь, — осторожно заметила Альба.

Саманта кивнула. Она к чему-то настороженно прислушивалась.

К мельнице из костей они подходили медленно, тихо — и все равно буквально в последний момент успели увидеть мелькнувший в кронах совсем рядом расплывчатый силуэт.

Саманта грязно выругалась.

— Вы вдвоем — живо внутрь. К зеркалу, куда угодно — но чтобы не вылезали.

— Я…

— Быстро внутрь! Витч ваши души за секунду сожрет, и толку от вас против него никакого нет, не мешайте! — Саманта буквально втолкнула ближайшую к ней Альбу за костяную дверь «мельницы», — без моей команды не вылезать!

Волшебница устремилась к лесу. С ее руки сорвалась какая-то паутина, окутавшая призрачное существо и приковавшая его к месту.

— Экзорцист… Я должен был догадаться, — пробормотал Свен, закрывая за собой дверь. — Потому у нее столько духов в помощниках.

Альба рассматривала довольно небольшое внутреннее помещение мельницы. Почти все место здесь занимал костяной механизм в дальней стене, который явно разладился, пусть и еще вращался время от времени. Внизу него находилась небольшая дверь, и за этой дверью было что-то… Что-то разом и притягательное, и неприятное. Что-то словно бы пахло ярким красным перцем, лезущим в ноздри.

— Чувствуешь запах?

— Запах? Да нет.

— Ну из-за двери?

— Какой двери?

— Ты серьезно? — Альба подошла к двери, ведущей куда-то в подвал мельницы, и распахнула ее. — Теперь видишь?

— Что вижу? — Свен казался искренне непонимающим.

— Тут дверь. И ход. Вот, смотри, — Альба начала спускаться по ступенькам вниз.

— Для меня ты стоишь на месте, — напряженно заметил Свен.

— Хм. Видимо, пропуск только для менталистов. Или что-то еще в таком духе, — пробормотала Альба.

Запах перца усиливался.

— Альба, может не нужно…

Возможно. Но если стоять и ничего не делать — ничего и не изменится. Если Свен не может пройти, а она может — значит ей и идти. Может быть это поможет остановить этого Ткача и остальную черноту, что двигалась по лесу… А может и нет. Но надо попытаться. Обязательно надо.

Иначе она себя не простит.

— Нам все равно нужно узнать, что происходит. Я просто посмотрю, вон туда ходила же Мэл, и ничего. Сейчас вернусь, — Альба начала спускаться вниз.

Свен за спиной что-то пытался возразить.

Уже прилично так пройдя по ступенькам под землю, она ощутила, как в ее плечо вцепился висл, каким-то образом все же осиливший наконец нормальную речь:

Зеркало рядом. Страшно. Зеркало забирает души. Страшный скормить зеркалу всех вокруг чтобы забрать то что на той стороне. Всех-всех…

— Поняла, — Альба решила возвращаться к двери.

Нужно предупредить Свена и остальных. По крайней мере план этого неведомого владельца Ткача стал понятен. Хамл, конечно, вовремя, мог и раньше сказать… Но что поделать.

Альба вернулась к двери.

Точнее — она попыталась вернуться. Двери не было. Был коридор, который вел наверх, который вовсе и не собирался заканчиваться даже тогда, когда должен был по всем расчетам.

Ловушка!

— Да я поняла уже, — сердце билось где-то у горла.

Несколько долгих секунд Альба старалась дышать глубоко и ровно, изучая плетения вокруг. Первый порыв бежать куда-нибудь с воплями удалось подавить — все равно не поможет. Вокруг со всех сторон равномерно переплелась золотистая, белая, зеленая и еще нескольких цветов нити магии. Но никакого намека на то, куда идти дальше. Через несколько десятков глубоких вдохов и отчаянных попыток представить себя на любимой лесной поляне у костра Альба все-таки сумела обуздать собственный страх. Поздно уже паниковать. Это надо было делать когда конь ее в галоп пошел, а теперь — поздно.

— Ладно, пошли посмотрим, что тут есть и кто и зачем нас поймал.

Не то чтобы Хамл мог ответить что-то обнадеживающее, но собственные слова хотя бы разгоняли неестественную тишину вокруг.

Альба развернусь, оставив за спиной место, где должна была быть дверь, и направилась «вперед».

Где-то там брезжил свет. Свет, который изливался от установленного в конце коридора зеркала.

Находилось оно в такой же круглой комнате, что и под холмом в лесу, но было целым.

— Время пришло, — призрак Лизы был тут. — Ты готова.

— К чему? — Альба, несмотря ни на что, попыталась сохранять хладнокровие.

Спасала только мысль, что от паники толку было мало.

— Он занят. А ты можешь пройти испытание. Сделай то, что я не смогла.

Альба окинула взглядом призрака.

— Я тебе не верю. Ты ведь говорила, что тебе лишь снилось зеркало после того раза, когда тебя привел сюда кантонец. А вот Мэл говорит, что ты сутками тут пропадала.

Лиза горестно покачала головой. Кажется, за стеклами ее очков блеснули слезы.

— Я испугалась, ясно? Он говорил, что кто-то может спрашивать, и что никому не надо говорить то, что я знаю. И когда у меня не получилось, я думала, не получится ни у кого. И не стала ничего говорить и тебе.

— Что не получилось?

— Дойти до конца.

— Что? — Альба перестала что-либо понимать.